— Что ты сделал, Адриан? — рыкнул Ниалл. — Ты отдал ей осколок? Ты посмел даровать ей бессмертие?

— Я больше не сдамся тебе, Ниалл! — воскликнул Адриан.

Кровавое небо разразила фиолетовая вспышка молнии. Она отчаянно ударилась о землю, взрывая ее куски, подбрасывая вверх холодную сырую грязь. Загрохотал гром, словно зарыдала сама природа. Ниалл был в ярости. Большое багряное солнце засветило ярче. Огненными вспышками оно хлестало присутствующих по лицу. Тени Адриана взяли Селену в плотное кольцо, не давая магии брата навредить ей. Из раскаленного шара полился живой огонь. Он стремительно подбирался ближе, а когда сгустки магии падали, то раздавались взрывы, а природа мощными толчками пыталась повалить Богов на землю, напомнить им, что она живая и в противостоянии братьев не желает участвовать.

— Прошу вас, прекратите! — взмолилась Селена. — Мне больно!

Ниалл увидел, как по щекам сестры потекли кровавые слезы. Его сердце дрогнуло, осколок в душе надломился. Та, что должна удерживать Порядок, не слышала родную магию и не могла сдержать первозданную разрушительную силу. Бог до зубного скрипа сжал челюсть, отворачиваясь. Ее боль выжигала на нем не заживающие порезы. Но он не сдался. Если миру пришел конец, он упадет вместе с ним, но не уступит победу Адриану.

Солнечные вспышки все вытекали. Раскаленные лучи ударялись о землю, заставляя людей вокруг кричать. Они бежали, пытались укрыться, но магия Ниалла находила их, превращая тела в пепел. Дафна не удержалась и рухнула, возле нее приземлился огненный шар. Адриан среагировал мгновенно. Обняв ее, закрывая словно крыльями, ему в спину ударили раскаленные брызги. Он рыкнул от боли, тело затрясло, а кожу буквально разъело до кости. Дафна в ужасе заглянула за его плечо и встретилась с безумным взглядом Повелителя Света. Вот кто способен разрушить мир одним движением руки. Вот кто по-настоящему должен был править Хаосом. Но отчего-то Небесная Царица доверила ему Свет.

— Остановитесь! — рыкнула Селена, поднимаясь с колен. Кровавые слезы падали на землю, ноги Госпожи Порядка тряслись, а на кончиках пальцев искрила магия. — Вы не посмеете разрушить мир! Вы не посмеете превратить в пепел то, что вам не принадлежит. Я Богиня, что держит в ладонях равновесие. И я приказываю вам остановиться!

Хлопок разразил воцарившуюся тишину. Вспышки солнца замерли, так и не долетев до земли, молния едва замерцала сиреневым огнем, но не посмела взорваться, время будто остановилось. Ниалл удивленно распахнутыми глазами смотрел на сестру. Ее лицо было расслаблено, только из глаз продолжали капать кровавые слезы. Кандалы на ее запястьях рухнули, превращаясь в пыль. Богиня Порядка, эта хрупкая женщина с тонкой талией и сияющей улыбкой, сейчас величественно смотрела на двух братьев с высоко поднятой головой. Она махнула рукой и солнце спряталось за облака, а кровавое небо сменилось на лазурную гладь. Моргнув, Ниалл вдруг спросил:

— Откуда в тебе эта сила, Селена?

— Ты забыл, мой милый, я — Порядок! И я приказываю вам остановиться. Конец света не должен начаться из — за ссоры двух Богов, что решают кто из них могущественнее! Я не позволю тебе, Ниалл, вершить чужие судьбы.

— Извини, Селена, но Адриан должен умереть. Я готов остановиться, если он выпьет это, — Ниалл достал из кармана полный пузырек, мерцающий черной жидкостью. — Пусть отдаст осколок Хаоса и примет смерть, смотря мне в глаза.

Бог Света взмахнул ладонью и солнце — огромный багровый шар, вдруг снова величественно выплыло на небе. Ниалл держал руку ладонью вверх.

— Я считаю до трех, а затем сжимаю кулак. Солнце исчезнет навечно вместе со всеми смертными, если ты, Адриан, не сделаешь то, что я сказал.

И Повелитель Света начал считать. На цифре один Адриан сделал первый шаг, на цифре два достал из груди осколок Хаоса, на цифре три поднес его к пузырьку. Только не успел коснуться его, потому что вдруг воздух сделался свинцовым, в груди вспыхнул восторг, а ноги сами по себе заставили тело рухнуть на колени, низко склонив голову, ведь на поляне появилась она — Вселенная, Небесная Царица, Мать всего сущего. У нее много имен, и все будут верными. Она легкой походкой, будто невесомо, скользила по земле и там росла зеленая трава, усеянная мелкими лиловыми цветами. У Дафны перехватило дыхание при виде этой Богини. Захотелось зажмуриться и не дышать. Она ласково улыбнулась воинственной Селене, недовольно покачала головой Ниаллу, задержала свой взор на Адриане, а затем взглянула на Дафну. Адриан вздрогнул, кинулся к девушке, закрывая ее от жестоких глаз Царицы.

— Матар! — воскликнул Адриан на старом языке, обращаясь к матери. — Прости, что посмел не попросить твоего разрешения. Я отдал часть своей души той, которую люблю, чтобы спасти ее от гнева Ушакхала.

— Я все знаю, мой Лунный Бог. Пусть живет. Пусть будет моим подарком взамен той, которую ты потерял, — ответила Царица, теряя к Дафне всякий интерес.

Плечи Адриана заметно опустились. Напряжение стихло, но он во все глаза следил за передвижениями матери. Небесная Царица жестока, справедлива, величественна. Она подошла к Ниаллу, который склонил свою голову, и вздернула ладонью его подбородок, мягко погладила по щеке, пропустила сквозь ладонь платиновые пряди, а затем наотмашь ударила по лицу. Голова Ниалла дернулась, веки зажмурились, а по щеке потекла кровь.

— Мой милый Ушакхал. Ты нарушил Равновесие и будешь наказан! — ядовитые слова, что скрывались за нежным голосом, пугали. — Ты будешь заперт в золотой клетке, мой мальчик. Без магии, без права выбора, без чувств. Единственное, что ты будешь ощущать — боль, которую посмел мне причинить через сына. И пока я не увижу, что ты готов, будешь страдать. Век, пять, бесконечность! Советую как следует подумать над тем, что ты натворил.

Царица вырвала из ладони сына пузырь с зельем, а затем сжала его так, что стекла превратились в крошку, а черная как ночь жидкость с шипением впиталась в землю. Она удовлетворенно улыбнулась, а Ниалл не посмел возразить. Он, сжав крепко челюсть, закипал, но понимал, что даже если он успеет напасть на Адриана, это только увеличит ему наказание. Царица медленно подплыла к Селене. Богиня ниже опустила голову, но мать подняла ее за локоток и сказала:

— Ты прощена, моя милая Чандра! Ты верно использовала дар, что я дала взамен на невозможность видеть меня. Теперь ты — истинная Повелительница Порядка. В отсутствии Ушакхала будешь управлять его народом, пока он не исправится.

— Благодарю, матар! — Селена вновь поклонилась. Царица последний раз обвела взглядом поляну, а затем едва взмахнула пальцами и растворилась вместе с Ниаллом.

Адриан выдохнул, прижимая Дафну к себе. Он боялся, мать отнимет ее бессмертие, накажет Бога за дерзость. Но она оказалась благосклонна. А Дафна вдруг поняла: в этой битве они победили. И теперь у них с Адрианом есть целая вечность!