— Ты считаешь, кольцо может быть в Мертвой деревне? — спросила Дафна и села на кровати с ногами.

Бог пожал плечами:

— Надеюсь на это, иначе не знаю где искать.

— А ты можешь его почувствовать?

— Если он будет близко, — кивнул Адриан. — Выезжаем после завтрака.

В дверь тихо постучали, словно мышь поскреблась. Путники переглянулись. Дафна схватила нож и покрепче сжала его в руке, а Адриан достал из ножен меч, медленно подошел к двери и резко ее распахнул. Хозяин с поросячьими глазками подпрыгнул на месте от раздавшегося в тишине скрипа и чуть не выронил сверток.

— Вы напугали меня, господин! — рассмеялся он. — Я слышал, вы завтра уезжаете. Примите мой скромный подарок. — Он протянул сверток.

Адриан скептически взял в руки подарок и снял тряпку. Внутри была полная бутылка вина из красного винограда в форме бочонка. Бог опешил и с опозданием поблагодарил.

— Это дополнение к ужину. А куда путь держать будете? Безграничье — прекрасная страна. Столько красивых мест! Неужто к Изумрудному лесу?

Адриан сощурил глаза, с подозрением окинул взглядом хозяина и туманно ответил:

— Мы еще не решили.

Мужчина мялся, теребил в руках край замызганной серой рубахи и в целом выглядел подозрительно. Адриан пожелал спокойной ночи и захлопнул перед хозяином дверь, чуть не прищемив ему нос, который он сунул в комнату.

Дафна успела переодеться в домашнее синее платье и с любопытством смотрела на бутылку, через стекло которой блестел рубиновый напиток.

— Подарок? — удивилась она. — С чего бы?

— Очень подозрительно все это, — задумался Адриан. — Предлагаю откупорить бутылку. Будешь со мной, если в ней не подмешен яд, конечно же?

Дафна согласно закивала. Тумбу, что разделала их кровати, Адриан поставил посередине. Сняв пробку, он принюхался. Терпкий запах винограда с нотками пряной корицы и кардамона сразу же ударил в нос и на языке показался сладкий привкус. Он разлил напиток по бокалам и вытянул руку над своим. Туман, сорвавшись с пальцев, лег на поверхность жидкости и накрыл ее, словно дымом, а потом с легким шипением исчез и воздух наполнился сладким ароматом. Девушка с восхищением смотрела за манипуляциями Бога. Как же ей хотелось также непринужденно пользоваться силой. Адриан кивнул, мол нет яда, можно пить. Он коснулся пальцем вина и бокал вмиг покрылся инеем.

— Научи меня, — попросила Фанни.

— Вызывать дымный холод проще простого. Для начала вытяни вперед руку, — охотно начал объяснять Адриан. — Теперь представь, что твои пальцы холодит туман, они покрываются инеем и ты можешь заморозить все, к чему прикоснешься.

Дафна прикрыла глаза и попыталась сосредоточиться, но кроме обычного темного тумана, который легкой вуалью покрыл ее пальцы, ничего не получилось. Она попробовала еще раз. И еще. Начиная злиться, Фанни чуть не разлила на себя вино. Адриан присел позади Дафны, взял ее руку в свою, нежно провел по указательному пальцу, заставляя расслабить руку. Она спиной чувствовала как от его дыхания вздымается грудь, как легкие наполнились запахом пепла и как в полной тишине завибрировал его стальной голос.

— Дыши ровно. Правило номер один, помнишь? — девушка кивнула. — Не закрывай глаза, учись представлять воочию. Твоих пальцев касается тьма, она обжигающе холодная, как лед в Снежной долине. Ты забираешь ее холод себе. Вдох — выдох, Фанни. Тьма отдает тебе силу, а ты принимаешь ее как дар. Вдох — на пальцах искрится туман, выдох — опускаешь руку, касаешься пальцем поверхности вина и легко толкаешь в него магию.

Фанни слушала завороженно, не отрывая глаз от своей руки. Ей на миг показалось, что они оба стоят в объятиях тумана, и голос Бога звучал, словно отталкиваясь от невидимых стен. Воздух затрещал, заискрился инеем бокал и по нему прокатилась седая капля воды. Дафна не заметила как Адриан пересел на свою кровать и успел сделать глоток. Она все смотрела на свои пальцы. Моргнув, девушка стряхнула туман и взяла в руки бокал. Вино оказалось ледяным настолько, что слегка свело зубы, а в груди растекся приятный терпкий холодок.

— Ты быстро учишься, — похвалил ее Адриан. — Это бытовая магия. Приедем в Мертвую деревню, и в моем замке буду учить тебя боевой, чтобы ты могла себя защищать.

— В твоем замке? — удивленно спросила девушка. — В деревне нет никакого замка. И ты разве с Богами не вместе жил на Горном Хребте?

— Верно, пока Ниалл не изгнал меня. Пока мои подданные не построили мне замок, я жил у старосты своей деревни. Он накрыт пологом Хаоса. Его так просто не увидеть, — улыбнулся Адриан и подлил вина в опустевшие бокалы.

— Он изгнал тебя из-за Катрин?

Дафна увидела как Адриан поморщился, избегая больной темы и как неохотно он кивнул, не вдаваясь в подробности. Фанни кусала губы, с любопытством поглядывая на Бога. Она его не понимала. Что такое любовь? Она перечитала сотни книг, где герои томно вздыхают у окна, ожидая приезда любимых, где мужчины гибнут за своих спутниц и посвящают им картины, стихи и целые жизни.

— Адриан, — несмело начала она. — А что для тебя любовь?

Бог удивленно распахнул глаза и вскинул брови. Он откинулся на подушку, сцепил руки в замок и, задумчиво смотря в потолок, ответил: