— Мне страшно, я боюсь упасть, — призналась Дафна.

— Ты мне доверяешь?

— Да, — без колебаний ответила она.

— Тогда ничего не бойся. Я не дам тебе оступиться.

Адриан повел ее за собой. Когда они пришли к палатке, он подвел ее к столу и снял платок. Дафна ахнула, прижимая руки к вмиг покрасневшим щекам. Она обернулась в пол оборота. Бог улыбался лучистой улыбкой.

— С днем рождения, Дафна, — сказал он.

Девушка подвинула букет пионов, зарываясь лицом в ярко розовые лепестки и вдыхая сладкий аромат. Ее взгляд наткнулся на бархатную коробочку и она шире распахнула глаза.

— Это тоже мне? — шепнула она.

Адриан рассмеялся, подошел к ней ближе со спины и распахнул коробочку. Девушка восхищенно ахнула и обернулась.

— Из-за меня ты потеряла кулон, который был для тебя дороже всяких алмазов. Пусть мой подарок не заменит его, но будет напоминать тебе о нашем приключении, если наши пути разойдутся.

Он поддел пальцем серебряную подвеску и накинул опал на ее шею. Драгоценный камень коснулся кожи, заиграл красками, чтобы вспыхнуть и застыть матовым черным камнем с красным горящим огнем внутри. Адриан закрепил замок и Дафна вновь обернулась. В глазах заблестели слезинки, прокатились по щекам вниз. Бог нежно коснулся ее щеки, стирая влажную дорожку большим пальцем.

— Спасибо, — шмыгнула она носом.

— Это самая малость что я мог сделать в благодарность за свое освобождение.

Смутившись, Фанни сделала шаг назад и уперлась спиной в стол. Она рассматривала Адриана, будто видела его первый раз. Матовая оливковая кожа груди Бога виднелась из-под воротничка черной рубашки, на которую сверху была накинута вязаная безрукавка, квадратный подбородок придавал лицу жесткости, пухлые губы слегка приоткрыты, ей почему-то захотелось коснуться и почувствовать их мягкость; нос прямой, аристократичный, с легкой горбинкой, его высокие и острые скулы разбавляли милые ямочки на щеках, когда он улыбался, глаза, обрамленные черными длинными ресницами широко распахнуты, серебристая радужка просвечивала серую сталь, смоляные волосы он зачесал назад, но одна прядка отделилась от остальных и касалась нежно лба. Он смотрел на нее в ответ с откровенной заинтересованностью. Она ему нравилась, только он боялся сам себе в этом признаться. Да и нельзя увлекаться смертными. Больше он не позволит себе такую вольность. Моргнув, Адриан повернулся спиной и предложил сходить в город, купить немного еды и развеяться на площади. Он протянул руку, Дафна вложила в нее свою ладонь и они растворились в пепельном тумане.

Часы тикали так громко, что казалось, тиканье отдается пульсацией в голове. Зеленые глаза временами следили за размеренным передвижением стрелки, которая медленными шагами приближала время к закатному вечеру. Небо из голубого плавным градиентом переходило сначала в багряный, затем в малиновый, а позже вовсе стало лиловым. Вечерний воздух был свеж. Морозным ароматом багряной осени он ворвался сквозь приоткрытое окно и пощекотал страницы книги, по которым бездумным изумрудным взглядом скользил Ленар. Мужчина в сотый раз за вечер прислушался: не раздается ли за тяжелыми дверями кабинета Повелителя Солнца цоканье каблуков. Он с громким шелестом перевернул страницу и вновь принялся смотреть сквозь книгу.

Ниалл сидел на стуле, закинув ногу на ногу. Одетый в свободного кроя голубой свитер с закатанными рукавами и белесые штаны, он выглядел непривычно, словно не Правитель, а обычный советник. Даже Ленар на его фоне смотрелся сегодня статней. Ниалла выдавали только холодные лазурные глаза, заглядывающие в самые недры твоей души. Он барабанил пальцами по подлокотникам, чем заметно раздражал Ленара. Тот с каждым разом все громче шелестел страницами и украдкой стрелял недовольным взглядом из-под опущенных ресниц на Ниалла.

— Ленар, тебе заняться нечем, что ты торчишь у меня в кабинете? Я ненавижу ждать. Скажи уже для чего мы здесь? — спросил Бог.

— Повелителю нужно набраться терпения, — ответил Ленар.

— У тебя есть новость о моей сестрице?

— Нет, — соврал он. — В Снежной долине я не нашел Госпожи.

Ниалл тяжело вздохнул и собирался было разозлиться, но кабинет затрясло, воздух расчертил искрящийся звук и, вспыхнув яркой вспышкой, на колени упала Селена. Ее платье было испачкано, изорвано, на груди зиял красный ожог. Руки исполосованы, из ран блестела кровь. Кое-где она запеклась, но выглядела свежей. Лицо испачкано будто в саже, губа разбита и припухла, а волосы, забранные в хвост, торчали в разные стороны как антенны.

— Госпожа! — выдохнул Ленар и вскочил со своего места, отбросив книгу. Она захлопнулась с глухим звуком и проехалась по дивану, ударившись о деревянный подлокотник.

— Кто? — рыкнул Ниалл, теряя самообладание.

Ему казалось, если с Селеной что-то случится, он примет это как данность, но сейчас, смотря на зияющие раны, его обуревала ярость. Ноздри затрепетали от гнева, тело вспыхнуло светом, ослепляя Ленара. Мужчина поморщился и защитился ореолом магии Порядка.

— Адриан не отдал девчонку, — сказала Богиня и поднялась, поморщившись.

— Я его уничтожу, — спокойно сказал Ниалл.

— Алли, он не нападал. Я начала первая. Он защитил девушку от солдат Солнца, но собирался уйти вместе с ней. Я хотела помешать.

Ленар стоял мрачнее тучи. Хмурив брови и щурив глаза, он с недоверием смотрел на раны Селены, подозревая ее во лжи. Ниалл обернулся к советнику:

— Приведи капитана.

Когда дверь за Ленаром захлопнулась, Ниалл обошел девушку вокруг, принюхиваясь. От нее пахло только орхидеями, запаха пепла не было.