— Ленар, мальчик мой, садись рядом. Негоже советнику быть от глаз моих далеко. Раз уж моя любимая сестренка наконец разглядела в тебе мужчину, ты должен быть как можно ближе.

— Почту за честь, Повелитель, — лучезарно улыбнулся Ленар.

Ниалл усмехнулся краешком губ, а затем расплылся в улыбке, обнажая ряд белоснежных зубов. Селена испуганно замерла. В груди замаячило плохое предчувствие. Ниалла никогда не волновало ее мнение, но почему-то пока он не узнал об их связи, место Ленара было чуть ли не в самом конце тронного зала. В зале играла нежная мелодия. Хрустальные аккорды фортепиано переплетались с надрывными визгами скрипки, затрагивая тонкие струны души тех, кто видел в музыке величайший смысл.

— Ленар, я бы хотел от всего сердца выразить тебе благодарность! — воскликнул Ниалл. — Твое зелье помогло, Адриан надолго задержится в Северном городе.

— О чем ты? — нахмурилась Селена.

— О, ты не знаешь? — усмехнулся Ниалл. — Ленар создал зелье, способное заражать смертных с виду обычной простудой, вот только магией ее невозможно вылечить. Она вызывает сначала жар, затем безобразные волдыри, которые будут лопаться и оставлять на теле ожоги. При всем при этом смертные будут без сознания, но чувствовать эту сильную боль.

— А причем тут Адриан?

— Ты в курсе, что он ищет кольцо?

— Я в этом не сомневалась, — ответила Селена.

— И он двигается в верном направлении, сестренка. Поэтому я отравил всю еду в Снежной долине, чтобы нашему брату пришлось задержаться, пока я перепрячу кольцо, — довольно рассмеялся Повелитель Солнца, наслаждаясь изумлением на лице сестры.

Ниалл специально поднялся, чтобы потанцевать с одной из своих наложниц (сегодня был бал в честь дня рождения любимой наложницы Ниалла) и оставить Ленара наедине с сестрой.

— Селена, — начал Ленар, но девушка жестом приказала ему замолчать.

— Как ты мог? Болезнь может распространиться по всей стране! — рычала она. — Почему ты не рассказал мне?

— Потому что я советник Повелителя Солнца! Не твой! И то, что у нас отношения, не значит: я больше не служу Ниаллу! И я не собираюсь поощрять твои попытки помочь Повелителю Хаоса. Я считаю и считал его недостойным существовать рядом с нами. Я закрыл глаза, только потому что он тебе дорог! Скажи спасибо, что я не рассказал обо всем Повелителю, — восклицал Ленар.

Селена гордо задрала подбородок, начиная злиться. Она не для того помогла Адриану, чтобы Ниалл снова попытался забрать жизнь ни в чем неповинной смертной, а вместе с ней и половину жителей страны.

— Я не верю своим ушам, Ленар! Противоядие есть?

— Я его тебе не дам, — упрямо возразил Ленар.

Богиня сжала руки в кулаки и холодно сказала:

— В таком случае, Ленар, мы расстаемся. Я не позволю тебе стать таким же как мой брат. А если ты поощряешь его жестокость, то я не желаю видеть рядом с собой такого человека!

Она бегом сбежала с лестницы и пока горячие слезы окончательно не полились по щекам, хлопнула дверью и путями Порядка переместилась в оранжерею лилий, где смогла дать волю эмоциям. Ее расстроил не Ниалл, к жестоким поступкам которого она привыкла, а то, что по ночам Ленар нежно целовал ее губы, а днем создавал убивающее зелье, которое предназначалось ученице Адриана. Она сидела на качелях, вытирая тыльной стороной ладони мокрые от слез щеки. Сзади раздались шаги и захрустел под ногами гравий. Ленар присел рядом, тяжело вздохнув.

— Я всю свою жизнь мечтал стать советником Повелителя Солнца, — начал рассказ Ленар. — И я не мог никак предположить, что будучи еще мальчишкой, увижу в саду красивую женщину в белоснежном платье, которая, не боясь испачкаться в траве, играла в мяч с маленькой белокурой девочкой. Я пообещал самому себе добиться покровительства, а затем растопить холодное сердце Повелительницы Порядка. Селена, ты сказала — я жестокий, но я бы никогда не сделал тебе больно. — Ленар посмотрел на нее и твердо произнес: — Я не предам Ниалла, но если тебе от этого плохо, я уйду.

Мужчина достал из кармана пиджака полный стеклянный пузырек. Сквозь синеву краски блестела черная жидкость. Он поставил его на скамейку и прежде чем скрыться в глубине лилейника, обронил:

— Здесь хватит только на девчонку. Если хочешь спасти остальных, придется разгадать состав. Удачи!

Селена взяла в руки пузырек, прижимая его к груди. Ленар жертвует ради нее всем, не боясь гнева Ниалла, которому все равно на любые жизни, даже если перед ним находится самый близкий. Девушка не позволит ему оказаться в опасности.