— Ночь на дворе, Астрейа! Что ты хотела?

— Повелитель, простите, но я нашла лунный осколок. Позволите ли прямо сейчас явиться к вам и лишить Бога Хаоса сил?

Ниалл помолчал всего секунду, а потом коротко сказал:

— Увидимся в тронном зале.

Цветок лотоса исчез, волнение скрутило желудок Фанни в узел. Скоро она увидит Адриана. Будет ли эта встреча последней, или ей удастся спасти своего Повелителя?

Ленар стоял у окна и барабанил указательным пальцем по своим приоткрытым губам. Он вглядывался в непроглядную ночную тьму, пытаясь уловить хоть какой-нибудь намек на появление Селены. Рядом с кроватью увядали бомбовидные пионы. Мужчина махнул ладонью, вынуждая цветы вновь распуститься и наполнить комнату своим прекрасным ароматом.

Ленар вздохнул, опустил голову, блуждая безразличным взглядом по своим босым ступням. Их сковал холод от деревянного пола, но ему было плевать. Единственное, что мужчину волновало — возлюбленная, прикованная цепями в холодной сырой камере вместе с этим отродьем Хаоса! Девушка говорила, он ее любит и не причинит вреда, но Ленар не верил. Он весь день надоедал Ниаллу, обивая пороги, слоняясь за ним как щенок. Повелитель был непреклонен, но в холодных лазурных глазах, спрятанное за маску безразличия, сияло сожаление. Ленар его разглядел, принял к сведению и хлопнул дверью спальни Селены. Он до конца надеялся, Ниалл не сделает ей больно. Побесится и отпустит. Вот только прошло уже более двенадцати часов, а Селена так и не появилась. Мужчина уперся руками о деревянный подоконник и опустил голову еще ниже. Волосы кудрявыми змейками прикрыли фиолетовые синяки под глазами и бледные сухие губы, неприятно щекоча скулы.

Он скучал. Так сильно скучал, что сжималось сердце, скрытое под ребрами. Он полюбил ее с первого взгляда, думал, это просто желание, оно пройдет. Но нет, спустя годы его душа взмывала ввысь, когда она бросала на него нежный взгляд, или когда заправляла за ухо его русые кудри, а уж когда целовала, он считал себя самым счастливым мужчиной на земле. Ленар бы отдал все на свете, лишь бы ее больше не касался гнев Повелителя, которого, временами, она и сама была не прочь спровоцировать своими необдуманными поступками. Он даже хотел предложить Селене сбежать, но мысль бросить Ниалла приводила Ленара в ужас. Он его учитель, наставник, лучший друг. Нет, он так не поступит.

Они познакомились за пять лет до того, как Ниаллу понадобился советник и он устроил жесткий отбор среди магов. В тот день было жарко. Знойный майский воздух разрезал сочный аромат сирени и цветущих яблонь. Ленар неспешно прогуливался по поляне Долины Грехов, что находится рядом с деревней Порядка, где пройдя по мосту через реку Равновесия можно было попасть в город Дэрлай.

Долина была сплошь усеяна цветами. Это был гибискус. Разнообразные: от розовых до лавандовых, они радовали глаза и ненавязчиво врывались в легкие нежным приятным ароматом. Гибискус в переводе с языка Богов означает смерть. И название долины отражает смысл цветов, ведь грехи — прямой путь к смерти.

Мужчина сорвал сочный малиновый бутон и поднес его к носу, когда в затылке разлилась сильная боль, а по шее потекла горячая струйка крови. Он дотронулся ладонью до головы и пальцы окрасило в вишневый. Обернувшись, Ленар увидел ухмыляющегося парня. Его звали Брендон — сын мужчины, чью семью разрушила мать самого Ленара. Тот был магом Света, не шибко выдающимся, а потому он знал, что магией не одолеет сильного «соперника». На ладони он подбрасывал крупный камень. Прищурив карие глаза, он целился, чтобы нанести удар вновь. Только в этот раз Ленар закрылся щитом и камень разрушился, превратившись в пыль.

— Только и можешь, что применять свои магические штучки, слабак! — выплюнул Брендон, тряхнув кудрявыми черными волосами.

— А ты только и можешь, что нападать исподтишка! — парировал Ленар.

Брендон оторвался от дерева, к которому прижимался плечом и сделал шаги по направлению к парню. Тот стоял на месте, только едва склонил голову. Пухлые губы Брендона скривились, когда он подошел почти вплотную.

— Такой же мерзкий как твоя мать! — рыкнул он. — И воняешь словно девчонка. Я не дам твоей матери родить от моего отца такое же отродье как ты!

Ленар втянул воздух сквозь плотно сжатые зубы, сжал руки в кулаки и процедил:

— Тронешь ее, и тебе не жить.

Брендон рассмеялся, наклонился, вглядываясь в распахнутые изумрудные глаза, искрящиеся ненавистью, и прошипел:

— Ты слабак, магия тебе не поможет, когда я всажу ей нож в живот по самую рукоятку.

Ленар сглотнул. Следующее мгновение превратилось в тягучую массу, все вокруг замерло, словно в замедленной съемке. Не пели птицы, не стрекотали насекомые, не дышал Ленар. Он замахнулся и мгновенную тишину разразил звонкий удар пощечины. Голова Брендона дернулась, он выдохнул и в следующее мгновение его лицо изменилось, взгляд превратился в звериный. Невесть откуда взявшийся нож в ладони недобро сверкнул под направленными на него яркими лучами майского солнца, рукоятка взметнулась вверх. Ленар успел среагировать и острие врезалось в преграду. Щит Порядка мерцал серебристыми искрами, в воздухе витал аромат орхидей.

— Я никогда не прощу твою мать за то, что та разрушила мою семью! — рыкнул Брендон.

Он сунул руку в карман брюк, а затем взмахнул ею и Ленар рухнул на землю. Хрустнули под тяжестью тела стебли гибискуса, брызнул сок, окропив пыльную землю, словно слезами. Слезоточивая пыльца осела на его лицо, жгла глаза, губы, горло, не давала сделать и вдоха. Ленар рычал от боли, магия отказывалась слушаться, зрение пропало, превращая все вокруг в непроглядную тьму. Брендон заливисто рассмеялся, облизнул острие ножа, схватил парня за шкирку и прошептал: