— Рискнешь помочь ему снова, в следующий раз на площади уже будешь ты!

Бог махнул рукой и запястья Селены сковали магические кандалы, что не давали магии сорваться с ее пальцев. Она чувствовала как сила пытается вырваться, выплеснуться из ее души, уничтожить всех вокруг серебристой пыльцой, но вместо этого молчала, загнанная в клетку.

— В камеру к Адриану ее, — приказал Ниалл.

— Я никогда не прощу тебя! — в отчаянии выкрикнула девушка. Голос ее дрожал, глаза горели от слез, пытающихся вырваться наружу, но она затолкала их назад.

Бог отвернулся и зашагал прочь с площади, так и не проронив ни слова. За ним бежал Ленар, пытаясь поспеть за широкими шагами Повелителя.

— Зачем ты так с ней? — рыкнул советник, не стесняясь никого вокруг.

— Она должна быть наказана, — отрезал Ниалл, оборачиваясь. Он смерил друга презрительным взглядом и добавил: — Мои решения не оспариваются, Ленар. Никогда!

Ниалл с силой распахнул дверь кабинета, от чего та с грохотом ударилась о стену и захлопнулась. Он провернул ключом в замочной скважине, закрываясь ото всех, и прижался лбом к двери, с силой ударяя по стене кулаком. Позже, сидя на диване в распахнутом настежь платье, он задумчиво перекатывал между пальцев ягоду черешни. Бросив ее в рот, на языке растекся кисло-сладкий привкус с ноткой миндаля. Ниалл был мрачнее тучи, наблюдая как тени сгущаются на стене, а затем вспыхнул свет от фонаря и желтая полоска осветила половину кабинета. Бог подошел к столу, из верхнего ящика стола достал сверток и в следующее мгновение на него смотрели лукавые зеленые глаза, красивое лицо с россыпью янтарных веснушек счастливо улыбалось, а непослушные рыжие кудри были забраны на затылке в высокий хвост. На тоненькой талии, обтянутой ситцевой тканью кораллового цвета, сомкнулось кольцо рук Ниалла. Он стоял позади, улыбался, щуря лазурные глаза, от которых тянулись лучи смешинок и был неимоверно счастлив, ведь там, под его пальцами, билось маленькое хрупкое сердечко их с Катрин дочери.

Ниалл погладил красивое лицо любимой и прошептал:

— Кетти, я вновь совершаю неправильные поступки. Кто же теперь меня остановит? — Бог горько улыбнулся, опуская голову и упираясь в стол двумя ладонями. — Я не смог уберечь тебя. Не смог! Почему ты позволила вновь потерять тебя? Почему я не смог отговорить? Адриан бы нашел способ, а я…

Крепко сжав челюсть, Бог зажмурился и по алебастровой щеке потекла одинокая горячая слезинка. Он в ужасе смахнул ее, тяжело дыша. В груди забилось сердце, пытаясь выбраться из ледяной клетки, куда Ниалл посадил его на долгие годы.

— Ты не должен, Ниалл. Больше не смей уподобляться смертным! — оборвал он себя.

Он не хотел быть с сестрой жестоким. Он просто хотел проучить, не думая, как сильно сделал ей больно. Ниалл не ожидал, что Селена, которая всегда при смертных держала лицо, вдруг опустится на колени и станет умолять. Ниалл растерялся, вынудил ее вновь понести наказание почти ни за что. За помощь брату. Брату, которого она всегда любила больше, ведь тот не поднимал на нее руку, поддерживал любые, даже самые глупые идеи, а Ниалл в попытке стать великим, в попытке раздавить Адриана за предательство (о котором тот даже не помнил) забыл о сестре. Чем он лучше Адриана, если променял родную кровь на обычную смертную? Но Ниалл не жалел, разве только о том, что за двести лет так и не смог искупить вину за собственные эгоистичные поступки.

Дафна сидела на высоком стуле, болтая ногами. Она вгрызлась в сочное спелое яблоко, от чего сок брызнул во все стороны. Девушка в который раз вглядывалась в карту, пытаясь хотя бы на секунду увидеть знак, означающий присутствие кольца в этой академии. Быть может Богиня ошиблась, и он в каком-то другом учебном заведении? Фанни поджала губы, бросила огрызок в мусорное ведро, сложила край карты и замерла, когда заметила светящийся черным крест. Он быстро переместился из города Дэрлай в Солнечную деревню, а затем Фанни услышала как дверь комнаты Астрейи хлопнула, знак загорелся ярче, слегка качнулся, перемещаясь. Дафна ахнула, осененная догадкой. Перстень Адриана все это время был так рядом — стоило лишь протянуть руку и сдернуть колечко с пальца девчонки. Но как же так? Фанни не заметила на Астрейе колец, кроме одного — с ярким янтарем. Может маскировка? Навряд ли. Адриан говорил, что если надеть на палец смертного перстень, сила из него переместится в носящего, но девушку бы просто разорвало магией Хаоса. А что, если он не на пальце, а висит на груди? Самый надежный способ спрятать его.

Дафна даже на месте подскочила от собственной догадки. Ее сердце забилось чаще, руки похолодели и запотели. Мысли в голове хаотично летали, переплетались между собой, чтобы затем вспыхнуть решительной нитью. Ей нужно срочно оказаться в комнате девчонки, спрятаться, пока та не уснет, а затем выкрасть перстень. В животе Дафны разросся клубок предвкушения. Она даже засмеялась от радости и вечером уже стояла у двери комнаты Астрейи, удостоверившись в том, что девушка сейчас находится в таверне.

Фанни лежала под кроватью Астрейи, положив под голову свернутую кофту. В комнате было темно, тишину нарушали размеренно тикающие часы. Девушка лежала уже довольно давно. Копчик ныл от не меняющегося положения, а глаза начинали слипаться. Дафна то и дело терла их сжатыми кулаками и легонько шлепала себя по щекам. В очередной раз вздохнув, она слегка повернулась набок, потирая затекшие конечности. В голову лезли различные мысли от «скоро Адриан будет спасен» до «Повелитель Света обязательно заплатит по счетам». Когда перед глазами всплыли картинки их с Богом поцелуя, щеки Фанни вспыхнули, а сердце усиленно забилось под ребрами. Девушка думала, вспоминает ли Адриан? Что он почувствовал, коснувшись мягких губ? Ей почему-то больше всего хотелось знать, бьется ли его сердце, когда он думает о ней? Зудят ли губы? Хотел бы он повторить? И почему ее тело так реагирует? Что же в нем такого, если душа тянется. Однажды Фанни задала вопрос Наставнику: «Что такое любовь»? Он ответил так: «Если вы оба окажетесь в опасности, ты в первую очередь захочешь спасти не себя». Дафна тогда только посмеялась, а сейчас понимает: единственное, о чем она переживает — Бог Хаоса. Неужели, он ей нравится? Но ведь он не простой парень, он Бог Хаоса, любить его нельзя. В груди Дафны кольнуло. Его мысли до сих пор занимала рыжеволосая красавица, и даже спустя двести лет ее образ прочно оседал в его сердце, словно седые хлопья пепла родной магии.

Дверь комнаты Астрейи распахнулась. В легкие Фанни ворвался соленый морской аромат и сочный шлейф от орхидей. Девушка щелкнула пальцами и комната погрузилась в теплый желтый свет. Она была не одна, Дафна разглядела две пары ног, одна из которых принадлежала мужчине. Девушка вновь испугалась, вдруг это Повелитель Света. Сердце резво подскочило к горлу, но на смену страху пришло облегчение, когда она услышала насмешливый голос рыжеволосого наглеца.

— Ты что, серьезно?

Кровать прогнулась под двумя телами, Дафне пришлось вжаться в деревянный пол спиной, дыша через раз.