— Здесь она составляет 83 процента от расчетной, — он смутился и тяжело задышал. — Экраны работают на импульсной энергии.

Капитан взял его за плечи и приказал сесть.

— Скотта! Разве мы не можем получить дополнительную мощность?

Скотт честно посмотрел своему капитану прямо в глаза.

— Да, сэр. Этим тупоголовым пиратам не удастся заполучить наш корабль, если я смогу прийти к нему на помощь. Столь длинная фраза истощила его силы, но он держался молодцом.

Даже в такую трудную минуту Кирк не забывал о том, чтобы лично приободрить его.

— Отлично, Скотта. Мы очень нуждаемся в вашей помощи.

— Капитан, передний отражатель мощности вышел из строя, — доложил Спок. — Восстановление маловероятно.

— Проведите идентификацию новых кораблей, — приказал Кирк.

— Мы пробуем это сделать.

Я наклонилась к Сарде, который все еще держал мою руку в своей, и произнесла:

— Мы пытаемся добиться возможности применения фотонных установок.

— Хорошо, — последовал ответ. Сарда перешел к панели управления вооружением, я же вернулась в командирскую рубку. По крайней мере, мы делали вид, что помогаем своему капитану.

— Быстрее, Спок, — торопил Кирк. — Мне необходимо знать как можно больше о моих противниках.

Спок кивнул и прочитал информацию, выданную компьютером.

— Это толианы, сэр. Их, по крайней мере, четверо. Сенсоры пока не дают однозначной информации. И еще три корабля. Мы сейчас идентифицируем их по эталонам, хранящимся в каталогах.

Он подошел к своей компьютерной базе. Очень скоро на экранах появились клинообразной формы корабли толианов, за ними — другие: булавовидные, похожие на репу, сдвоенные — все самых разнообразных цветов.

Спок нахмурился.

— Это Клингоны. Правда, не относящиеся к силам их Империи. Один из вариантов такой же конструкции сейчас применяется у румаимов — народности, связанной с Империей.

Капитан отозвал Спока в сторону и что-то негромко произнес ему на ухо.

— Главное — анализ, Спок.

Вулканец наклонил голову, посмотрел на экран, затем на капитана.

— Неудивительно, что составные части Империи пытаются заявить о себе в полный голос и по отдельности. Если мы не ошиблись в идентификации, то перед нами четыре их отдельные ветви: клинзаи, румаимы, винганы и еще раса даквавлу, что означает: "Те, которых помнят".

Усмехнувшись, Кирк прокомментировал:

— Хорошо, мы их запомним.

— Очевидно, Империя клингонов не столь едина в своих стремлениях, как они хотят нам это представить.

— Наверное, так. Во всяком случае, на всех их у нас челноков не хватит. Нужно придумывать что-нибудь еще, — Кирк обошел командирскую рубку, на его лице светилась твердая решимость, а слова были пронизаны скрытой яростью.

— Не люблю быть заложником в чужой игре. Я мельком взглянула на него; я придерживалась такого же мнения. Кирк внезапно развернулся, и я приготовилась к упрекам. Но его объектом стал Спок.

— Вы рассказали мне о происшествии с вами, когда вы, находясь на борту корабля Пайпер, попали под поток частиц из сверхускорителя.

— Да, — сознался Спок. — Это было не очень-то приятным ощущением.

— Достаточно неприятным, чтобы с его помощью можно было вывести из строя эти корабли?

Спок удивился, поскольку еще не думал об этом. Пока он соображал, Сарда, Перрен и я ждали его ответа.

Рассеянно кивнув, Спок ответил;

— Возможно.

Кирк глубоко вздохнул.

— Опишите мне это.

— Я думаю, что дисбаланс в системе "вещество/антивещество" в реакционной камере вызвал распад трилития. Результатом явился не толчок, не импульс, а ускорение внутри трехмерной системы измерений. Правильно ли я излагаю суть, мистер Сарда?

Сарда кивнул, переминаясь с ноги на ногу.

— Именно так, сэр.

Капитан крепко ухватился за перила обеими руками.

— А можно все это повторить?

— Повторить? В какой форме? — спросил Спок.

— Если бы сверхускоритель удалось сделать частью оборонительной системы «Энтерпрайза», то можно ли попытаться воспроизвести аналогичные условия реакции?

Спок удерживал горячую картофелину всего несколько секунд, а затем перебросил ее следующему.

— Мистер Сарда?

Сарда посмотрел вниз, вспомнив о системах защиты и тысячах других непредвиденных альтернатив. Ему не хотелось применять свои изобретения в военных целях, даже для обороны, но теперь речь шла о возможности попадания в плен к Клингонам. В нем опять началась внутренняя борьба. Я ждала, напрягшись и желая чем-нибудь помочь ему. Наконец наши глаза встретились.

Возможно, я являлась для него источником силы, потому что он выпрямился и посмотрел прямо в лицо капитану.