В конце концов они решили никуда не уезжать, но затаиться на несколько дней у Эрика в соседней деревне. А затем вернуться и встретить угрозу во всеоружии.

На рассвете влюбленные собрали необходимые вещи и выдвинулись в путь. Оглядывая родную хижину, Кристина грустно вздохнула. Когда они смогут вернуться в этот уютный дом?

Деревня встретила их не дружелюбными взглядами односельчан. Видимо, здесь уже слышали о конфликте Эрика с Альбертом из благородного рода.

Родственники неохотно пустили парочку на постой. Ночью Кристину мучили кошмары с участием Альберта. А наутро их ждала тревожная весть – кто-то поджёг их дом в горах!

Эрик вскипел от ярости. Теперь отступать было нельзя – предстояла решающая схватка! Эрик тут же отправился обратно в горы, чтобы оценить ущерб от пожара. К счастью, огонь удалось потушить, не дав ему полностью уничтожить дом. Но и такого вреда было достаточно, чтобы вскипеть от ярости.

Вернувшись в деревню, Эрик стал готовиться к решающему разговору с Альбертом. Он заточил меч и наточил топор на всякий случай.

– Только не делай глупостей! – умоляла Кристина.

– Сражаться с ним слишком опасно!

– Иначе он нас просто убьет! – возразил Эрик.

– Я должен защитить тебя любой ценой!

В этот момент в дом ворвался запыхавшийся слуга от Альберта. Он передал вызов на дуэль завтра на рассвете у ручья в лесу. Эрик мрачно кивнул, принимая вызов.

Всю ночь Кристина умоляла его отказаться от поединка. Но Эрик был непреклонен. На рассвете он отправился в лес навстречу своей судьбе. Девушка рыдала, глядя ему вслед. Что, если этот поединок станет последним для её возлюбленного?

Вот моя попытка дополнить текст более подробным описанием поединка Эрика и Альберта:

В назначенный час Эрик и Альберт встретились на опушке леса. Альберт выглядел уверенным и спокойным, в отличие от Эрика, чье лицо было мрачным и решительным.

– Откажись от безрассудной затеи! – крикнул Альберт.

– Я не хочу проливать твою кровь!

– Не дождешься! Я защищу Кристину и наше счастье! – ответил Эрик, обнажая меч.

Противники медленно сходились, не спуская глаз друг с друга. Когда до столкновения оставалось несколько шагов, Эрик внезапно бросился в атаку, нанося мощный удар сверху вниз. Альберт едва успел отпрянуть и отразить этот удар. Зазвенела сталь, полетели искры.

Эрик продолжил яростно атаковать, его удары сыпались как град. Альберт умело парировал клинком, уклонялся, делая выпады в ответ. Но Эрик был слишком разъяренный, чтобы обращать внимание на раны. Его глаза полыхали неистовством.

В очередной атаке он замахнулся изо всех сил. Альберт едва успел уклониться, но клинок всё же задел его плечо. По рубашке разлилось алое пятно.

– Остановись! Зачем проливать кровь без нужды? – воскликнул Альберт.

Но Эрик уже не слышал его. Злость застилала глаза. Он снова и снова обрушивал на противника град ударов, тесня его к деревьям. Альберт отбивался из последних сил, пытаясь достучаться до разума юноши.

– Хватит! Очнись! Ты погубишь нас обоих!

На мгновение Эрик действительно замешкался. Альберт воспользовался этим, чтобы отпихнуть его и перевести дух. Оба тяжело дышали, не сводя глаз с противника.

– Возьми себя в руки! – увещевал Альберт.

– Мы можем решить это мирно, без кровопролития.

Но опомнившийся Эрик лишь оскалился в ответ:

– Слишком поздно для переговоров! Ты угрожал моей Кристине, и за это заплатишь!

С этими словами он снова кинулся в бой. На сей раз его удары были точными и расчетливыми. Альберт едва поспевал за его молниеносным клинком. Рубашка противника уже вся пропиталась кровью, но он продолжал сражаться.

В очередной атаке Эрик замахнулся слишком широко. Альберт мгновенно воспользовался ошибкой, нанеся точный укол в плечо. Эрик вскрикнул и выронил меч.

Не теряя времени, Альберт прыгнул вперед, сбив противника с ног. Вскоре они уже катались по земле, нанося друг другу удары руками и ногами. Эрик яростно сопротивлялся, но Альберту удалось прижать его к земле.

– Сдавайся! – выкрикнул он, сжимая горло юноши.

Лицо Эрика посинело, он из последних сил пытался вырваться, но хватка Альберта была железной. В глазах потемнело, он уже начал терять сознание.

И вдруг Альберт ослабил хватку, давая глотнуть воздуха. Эрик жадно хватанул ртом кислород и обмяк. Бой был проигран.

– Я не хотел до этого доходить, – тихо сказал Альберт, отпуская измученного противника.

– Но ты не оставил мне выбора.

С этими словами он поднялся и отошёл к деревьям, оставив Эрика лежать без движения. Тот яростно сжимал кулаки, не в силах смириться с поражением. Его тело было иссечено ранами, но душа страдала еще сильнее.

Альберт молча обмыл руки и лицо в ручье, стирая кровавые разводы. Затем он вернулся к Эрику и протянул ему фляжку с водой.