— Укроемся в долине, — подхватил Корт. — Ветер здесь не такой сильный. Может, нам и удастся переждать бурю.

Корт поднял на Гвирна тяжёлый взгляд.

— Ты сообщишь Кангам?

Правитель Утегата нахмурился сильнее, но думал недолго.

— Нет, — ответил Гвирн. — Не стоит пока никому об этом говорить, чтобы не поднимать панику среди людей и не вызвать на себя гнев Кангов. Пусть думают, что мы просто взяли паузу и попробуем позже. В конце концов, сперва нам нужно победить в сражении. А для этого нам потребуется единство.

Корт кивнул, соглашаясь.

Эти решения были просты и ясны. Долгие месяцы все они жили призрачной надеждой. Верой в легенды и неясные загадки. Но теперь всё это закончилось. Да, они совершили невозможное: собрали вместе атлургов и лиатрасцев; разгадали все загадки; нашли Город Богов и привели к нему людей. Они сделали всё, что могли. Больше от них ничего не зависело. И в этот момент Корт ощутил странную лёгкость. Как будто тяжёлый груз, давивший на плечи долгие годы, ещё с тех пор, как он узнал, что новый Лиатрас не строится, вдруг пропал.

Впервые Корт смог вздохнуть полной грудью и расправить плечи. Он сделал всё, что было в человеческих силах. Да, он не справился, но это уже не зависело от него. Теперь его жизнь и жизни всех людей, что он привёл сюда, были в руках богов.

Эти смешанные чувства — досады, горечи и облегчения — полностью захватили Корта. Он едва заметил, как Гвирн и Джар, больше ничего не говоря, встали и ушли. От них тоже больше ничего не зависело. Разбить и укрепить лагерь, постараться накормить и успокоить людей, подготовиться к тому, что их ждёт — вот такие простые задачи теперь были у них.

Но у Корта оставалась ещё одна. Прямо перед ним, всё ещё глядя в одну точку и машинально сжимая в обмякшей руке кулон, сидела Юта. Корт должен позаботиться о ней. Обо всём остальном пускай заботятся боги.

***

Лагерь решили разбить прямо перед входом в Канор. Ближе всего к Вратам разместили женщин и детей. Было на удивление тихо. Ветер налетал в долину порывами. Видимо, она была устроена так, чтобы закрывать Город Богов от стихий.

Несмотря на сгустившуюся тьму, лагерь бодрствовал. Были слышны тихие разговоры. Кое-где между палатками готовилась еда. В монотонный шум вставшего на отдых лагеря вплетался лязг оружия, раздававшийся то тут, то там. Мужчины готовились к сражению.

Военный совет собрался в шатре Салгаира. Помимо Кангов и Корта, тут были и некоторые приближённые правителей. Те, кто не вместился внутрь палатки, расположились вокруг, разбившись на группы.

— Ваша жрица не смогла открыть Город Богов, как нам было обещано, — негодовал Улгерн.

Корт раздражённо потёр переносицу. Он устал от споров с Кангом Умрагата, от его постоянных претензий и упрёков.

— Как я уже говорил, на данный момент мы сделали всё, что было в наших силах. Позже мы попробуем ещё раз, — ответил за Корта Гвирн.

Правитель Утегата тоже выглядел измотанным и нервным, но ответ держал твёрдо.

— Хорошо, хорошо, мы вернёмся к этому вопросу позже, — быстро вставил Салгаир. При этом он вытянул руки в сторону Улгерна и Гвирна с Кортом, как бы разводя противников в стороны. — Сейчас у нас есть другие заботы. Насколько я понимаю, враг на пороге, и он может напасть в любой момент.

Салгаир обращался к Корту, ожидая подтверждения своих слов.

— Я думаю, они стоят перед входом на тропу, — ответил ругат. — На месте Вандегрида я бы не стал соваться сюда. Но он несомненно пошлёт разведчиков, так что вскоре будет знать о нашем положении дел.

— Мы должны готовиться к бою, — заявил Лурн, положив руку на чехол с аслуром.

Корт кивнул.

— И времени у нас немного. Вандегриду потребуется день, максимум два, чтобы оценить обстановку. Ждать, пока мы отдохнём и придём в себя он не станет. Ему выгодно напасть, пока мы ещё слабы после тяжёлого пути, не успели укрепить позиции и выработать план.

— Значит, нам нужно выработать его сейчас, — сказал Надмер, чья вражда с Лурном в своё время чуть не вылилась в междуусобную войну. — Не пора ли решать, кто поведёт атлургов в сражение?

Повисло напряжённое молчание.

— Предлагаю голосование, — нарушил тишину Улгерн. — Думаю, каждый из нас успел выработать позицию по этому вопросу.

Некоторые из Кангов многозначительно переглянулись.

— Как будем голосовать? — спросил Лурн.

— Предлагаю открытое голосо…

Гвирн был прерван внезапным шумом и какой-то вознёй перед входом в шатёр. Несколько мужских голосов что-то громко выкрикнули, раздался угрожающий рык.

— Какого чёрта там стряслось? — раздражённо бросил Улгерн. — Сходи посмотри, — велел он одному из двух своих людей, находившихся с ним в палатке.