Корт добавил к рассказу ещё несколько штрихов — то, что считал необходимым. Он не доверял Гвирну и понимал, что тот может ударить в спину в любой момент. Но Корт был готов. Сейчас все карты были у него на руках. Ведь откажись Гвирн помогать, настрой народ против него, — Корт просто соберёт лиатрасцев и уйдёт. И тогда атлурги будут обречены. Корт рассчитывал на то, что Гвирн понимает это.

Правитель Утегата обдумывал его слова ещё несколько минут. Потом сел напротив.

— Чего ты хочешь? Зачем рассказал мне всё это, зная, что это может сыграть против тебя?

Корт позволил себе усмехнуться, как в старые добрые времена их противостояния. Только на этот раз ситуация его действительно забавляла.

— Ты можешь рассказать всё народу и обернуть это против меня, — утвердительно произнёс ругат. — Но это только усложнит ситуацию. Труднее спасать людей, которые настроены против тебя.

Корт улыбался.

— Так ты хочешь сохранить это в секрете? — скорее утвердительно, произнёс Гвирн.

Корт стал серьёзен. Ни на минуту за весь сегодняшний разговор он не играл с Гвирном. Корт говорил и делал только то, что считал действительно необходимым.

— Ты — Канг Утегата. Я оставляю решение за тобой. Но если ты спрашиваешь моего мнения, то я не стал бы говорить народу об этом сейчас. Они всё равно узнают, раньше или позже. Нет никакого смысла сеять лишнюю панику и подозрения. Теперь мы должны быть сплочены, как никогда. Я действительно так считаю, веришь ли ты мне или нет.

Некоторое время Гвирн молчал. Потом сказал:

— Хорошо. Завтра я соберу Утегатол. Мы вместе сделаем заявление. Мы представим последнюю часть пророчества. Я объявлю о том, что через неделю народ уходит из Утегата искать Город Богов. Ты поведёшь нас.

Корт кивнул.

— Ещё кое-что. У меня есть одно условие. Или, если хочешь, просьба, — поправился он, видя, как Гвирн закипает.

Корт быстро изложил свою идею. Гвирн не стал возражать. Лишь пожал плечами.

— Хорошо. Сегодня мы разошлём орлов.

Этим всё было решено, но Гвирн продолжал сидеть. Корт подумал, что, возможно, правителю Утегата требуется время, чтобы уложить всё в голове. Но Гвирн уже подал голос. Он не выглядел ни довольным, ни расслабленным, как следовало бы после успешного заключения соглашения.

— Есть ещё одна тема, которую нам следует обсудить. Юта.

Корт резко втянул носом воздух. Спокойствие разом улетучилось. Действительно, разве мог Гвирн просто уйти? Не выведя Корта из себя, не съязвив что-то или не подняв единственную тему, которая могла испортить первое за всё время их знакомства неплохое впечатление от беседы?

— Я не собираюсь говорить об этом, — отчеканил Корт.

— Но мы заключили соглашение, — повысил голос Гвирн.

— Да, и это была ошибка. Я изначально не должен был этого делать, — угрюмо произнёс Корт.

Тот поступок продолжал терзать его. Если бы только тогда ему хватило сил и ума поступить иначе. Но прошлого не воротишь. Корт слишком хорошо это знал. И, конечно, Гвирн не собирался облегчать его ношу. Поэтому Корт сказал то, что давно должен был:

— Теперь всё изменилось. Всем прошлым соглашениям конец.

— Вот как? Получил, что хотел, и теперь разрываешь уговор? — с желчью цедил Гвирн, снова и снова давя на больное место Корта. — Вот так просто? Так вот чего стоит твоё слово?

— У тебя был шанс, и не моя вина, что ты не сумел им воспользоваться, — Корту приходилось собирать все силы, чтобы парировать Гвирну, — а Юта… не разменный товар.

— Раньше ты так не думал. Во всяком случае, пока Леда была жива. Теперь же…

Корт преодолел расстояние между ними одним длинным прыжком. Он перелетел через стол и повалил Гвирна на пол, вцепившись в расшитый ворот его рубашки. Гвирн захрипел, — от падения из лёгких вышибло весь воздух, но быстро собрался. Удар в челюсть оказался неожиданно крепким. Хрупкий с виду атлург на самом деле был силён и хорошо тренирован.

На секунду Корт оказался дезориентирован. Гвирн вывернулся и попытался перевернуть Корта на спину, но тот оказался слишком тяжёл. Корт схватил Гвирна за грудки, приподнял и с силой впечатал в пол, выбивая из того дух. Он замахнулся, чтобы как следует врезать Гвирну, как вдруг ощутил давление чего-то прохладного на шею. Гвирн с бешенством смотрел Корту в глаза. Он сильнее надавил рукой, и по гладкому лезвию из тергеда потекли красные капли.

— Ну же, сделай это, — прохрипел Корт, ещё сильнее прижимаясь к лезвию. Он чувствовал собственную горячую кровь, текущую по коже, видел капли на одежде Гвирна, — если это всё, на что ты способен.