— Говори! — обратился я к ней, прервав жестом доклад Фума.

Фрося судорожно кивнула и выпалила на одном дыхании:

— Если идти по этой линии, по которой мы сейчас идем, то уже завтра мы попадем в засаду, и будем все до единого уничтожены! Я не вижу там никакого будущего ни у себя, ни у тебя и ни у кого-нибудь из присутствующих на этом корабле!

Фрося еще не успела договорить до конца, а решение, как поступить, пришло ко мне в это же мгновение, и я даже не успел осознать его, как крикнул Фуму:

— Передать по всем кораблям! Экстренный выход из гиперпространства! Привязка к крейсеру «Гиполис»! Выполнять немедленно!

Теперь, используя наш крейсер в качестве маяка, мы выйдем из гиперпрыжка и не сможем потеряться друг с другом в бескрайних просторах космоса. Наш флагман притянет к себе все остальные корабли.

Я строго посмотрел на Фросю.

— А теперь рассказывай! И давай всё подробно, без утайки!

Глава 16 Засада

Глава 16. Засада

Боевая рубка крейсера «Мишмаат»

Два дня назад боевой отряд кораблей генерала Гигемеша прибыл в звездную систему Комидон для того, чтобы уничтожить в соседней с ней системе Пако каких-то там таинственных врагов империи. Вот только старый вояка не совсем понимал, для чего надо было гнать сюда всю его эскадру целиком, неужели враг настолько силен, что потребовалась вся мощь такого крупного и элитного соединения, как его!

«Мы что, — недоумевал он, — объявили войну какой-то там таинственной Расе, и император желает разобраться с ними по-тихому, оставив всё это втайне? Наверное, это так — иначе в любом другом случае использовали бы регулярные части! Опять же жрецы эти… Ну да ладно! Скоро всё должно проясниться. Этот жрец Шиаг, который пытался тут командовать всем подряд, обронил недавно, что по его секретной информации, враг должен появиться в Системе Пако уже завтра или на крайний случай послезавтра, но не позже!»

В боевой рубке митхарианского флагмана особого отряда имперского флота авианесущего крейсера «Мишмаат» царил легкий полумрак и рабочая атмосфера. Сосредоточенные лица операторов сидящих за своими пультами, были подсвечены зеленоватым светом приборов, издающих тихий, почти бесшумный гул.

В дальнем углу рубки возле огромного иллюминатора, прислонившись плечом к стене, стоял грозный и неприступный жрец касты Зиджим. Его задумчивый взгляд был устремлен куда-то далеко, в бескрайние просторы бездонного космоса. Чуть в стороне от него замер командующий эскадрой генерал Гигемеш. Присутствие этого жреца в рубке сильного раздражало и нервировало старого вояку. Мало того, что тот занял его любимое место возле иллюминатора, так он еще вел себя так, как будто это он, жрец, который точно ни разу не участвовал ни в одном реальном сражении, сейчас руководит всей эскадрой. Хорошо хоть все командиры преданы лично ему, Гигемешу, и демонстративно выполняют только отданные им самим приказы, а так...

На миг жрец прервал задумчивое созерцание пустоты по ту сторону иллюминатора и, чуть довернув голову к генералу, тихо спросил:

— Что ты знаешь о Зотах?

Гигемеш немного опешил, только не от самого вопроса, а оттого, каким тоном тот спросил. На миг, из голоса этого надменного гордеца исчезли всегда присущие ему высокомерие и презрение. Ну и сам вопрос жреца, конечно же, тоже удивил — Зотами, его в детстве пугали родители, но сейчас это просто сказки.

— Знаю только то, — чуть помедлив ответил он, — что мы полностью истребили их еще во времена императора Сигуша! Еще я также знаю, что после той победы наша империя еще долго трещала по швам, и нашим славным предкам пришлось приложить неимоверные усилия, для того чтобы ее сохранить!

Жрец чуть опустил голову, быстро стрельнул в него взглядом, затем кивнул и снова уставился в иллюминатор.

— Если ты хочешь знать, на кого мы устраиваем засаду в той, забытой Буаегом звездной Системе Пако, то тебя ждет очень большой сюрприз!

Генерал недоверчиво посмотрел на жреца, который после этих слов поплотнее закутался в свой балахон и зябко повел плечами.

Больше не дождавшись от него никаких пояснений, генерал осторожно спросил:

— Для нанесения точного, внезапного и сокрушительного удара по врагу неплохо было бы знать, хотя бы приблизительную точку их выхода из гиперпрыжка. Вы, надеюсь, конечно же владеете такой секретной информацией?

Жрец снова искоса глянул на Гигемеша и лениво обнажил свои клиновидные клыки, обозначая этим самым снисходительную улыбку.

Затем на его лице опять появилась гримаса высокомерия, и он больше приказал, чем попросил:

— Карту Системы Пако!

Генерал кивнул оператору, и тот вывел на монитор внушительного размера карту соседней планетарной системы, состоящей из двадцати семи планет.

Шиаг не спеша подошел к монитору.

— Вот здесь! — жрец ткнул остро заточенным ногтем в светящуюся точку в самом верхнем углу экрана. — Выход их кораблей произойдет именно здесь, в этом секторе, возле планеты Тубо, и у тебя еще есть время, чтобы занять выгодные позиции для внезапной и сокрушительной атаки. Для тех, кого мы там встретим, это тоже должно стать смертельным сюрпризом!