На короткий миг экран чернеет, затем снова появляется изображение, но оно нечеткое, всё плывёт.

— Кратковременная потеря сознания. — поясняет Суим картинку.

Верховный его не слышал, всё его внимание было устремлено на экран, кулаки сжаты, хвост оплел правую ногу, и его кончик бился в истерических конвульсиях.

Суим незаметно сделал шаг назад, в таком состоянии от верховного можно ожидать чего угодно!

Наконец, на экране картинка прояснилась, и верховный, застонав, в ярости обрушил свой кулак сверху на монитор. Панель выдержала, и благодаря этому они увидели, как какой-то низкорослый штурмовик подскочил к Шиагу и снес тому голову первым же выстрелом из бластера. Взгляд Гигемеша заметался по сторонам, и он увидел в полутора метрах от себя кем-то оброненный Пуш. Метнувшись к оружию, генерал как заправский боец навел его на ближайшего противника, и тот с огромной дырой в груди отлетел к стене, еще выстрел, и второй с отстреленной начисто головой продолжал куда-то бежать и затем, наткнувшись на стену, упал навзничь.

Взгляд генерала рыщет по боевой рубке, везде разрушение и смерть, трупы своих и чужих лежат вповалку, куда только он устремляет свой взгляд. Вот один из нападавших вскакивает и, сильно прихрамывая на правую ногу, бежит к выходу. Генерал вскидывает Пуш, и тому в спину летит сгусток плазмы, мгновенно прожигая того насквозь. Гигемеш направляется к нему, но не успевает сделать и пару шагов, как весь корабль сотрясает невероятной силы удар, и он снова падает на пол, и крейсер постепенно начинает терять гравитацию — он обречен!

Отталкиваясь от стен и паря в невесомости, генерал пробирается в соседний с рубкой отсек и втискивает свое тело в индивидуальную спасательную капсулу. Дернув рычаг, он приводит катапульту в действие, и его глазам открывается страшная картина разгрома его боевой эскадры. Затем система жизнеобеспечения капсулы начинает действовать, впрыскивает специальный жидкий газ внутрь капсулы, и генерал снова теряет сознание.

Верховный стоял не шевелясь, вперив свой полный ненависти взгляд в Суима.

— Как? Как это могло произойти… как?!

Суим попятился под испепеляющим взглядом верховного, но, быстро взяв себя в руки, предположил:

— Утечка из окружения императора…

— Никто, кроме меня и вас двоих, — перебил его верховный жрец, — не знал даже примерное время их выхода в той проклятой Буаегом системе! Никто! Даже сам император!

Верховный жрец коротко шагнул в направлении к Суиму, его указательный и средний пальцы с остро отточенными когтями переплелись, и он поднял над головой руку.

— Откуда Зотам стало известно о тщательно спланированной засаде о которой знали только мы трое? Не просветишь меня, мой верный Суим?

У помощника вмиг пересохло в горле, и он, невольно пятясь назад, чуть не упал с капитанского подиума. Поймав равновесие, Суим рухнул перед верховным на колени и опустил в знак смирения голову.

— Сиятельный, разве вы не видите, это не Зоты! Это какие-то недомерки, они даже ниже наших самых низкорослых Митхмуров! В вашем предсказании что-то было напутано, мы ждали Зотов, а появились неизвестно кто!

— Это ничего не меняет! Нас предали! Кто? Ты?!

Верховный навис над помощником. Его сплетенные пальцы в любой миг готовы были обрушиться на затылок коленопреклоненного Суима.

— Нет! Клянусь Буаегом, нет! Я готов пройти любое сканирование и, если я хоть в чём-то виновен, то готов понести самое жестокое наказание! Но я не виновен! Нет!

— Кто тогда? Кто?

— Сиятельный… Быть может… может у этих… есть свой Видящий?

Верховный медленно опустил свою руку и положил раскрытую ладонь на вздрогнувшую голову Суима.

— Встань! Нам надо разобраться вместе, что произошло на самом деле! Зови этого генерала…

После короткого обмена взглядами генерала Гигемеша поместили в специальное кресло для сканирования, и теперь он, находясь там полулежа, мучился от впившихся в его тело гибких и постоянно шевелящихся трубок.

Рядом с креслом стоял верховный жрец и его верный помощник Суим.

— Откуда у тебя в крови остатки нашей слюны?

— Жрец Шиаг не всегда был терпелив и иногда допускал грубость в отношении меня.

Верховный кивнул в знак согласия и улыбнулся кончиками губ.

— Узнаю моего верного Шиага…

Верховный кивнул Суиму, и тот быстро постучал ногтем в панель управления креслом.

Трубки отсоединились от тела и послушно скользнули в свои ниши.

Гигемеш вздохнул свободнее и посмотрел на свой мундир бесформенной кучей валявшийся на полу.

— Найдите быстрый способ переправить этого на Хихуг, — верховный кивнул в сторону генерала, продолжавшего неподвижно лежать в кресле. — Пусть сам расскажет императору, что произошло с его отрядом.