– Чего? – округлила глаза хвостатая. – Может, ты его неправильно поняла?

– Да всё я правильно поняла, – буркнула я. – Он по-любому сейчас в неприятности влипнет. Нам нужно отправиться за ним.

– Не нужно, – затрясла она головой. – Тебе нельзя к драконам. Тебя сразу поймают и запрут.

– Но… – начала было я спорить.

– Тише, кто-то идёт! – зашипела Тыква.

Не теряя времени на разговоры, я рванула к землянке и прихватив лису, заскочила внутрь.

– Кто там? – шепнула я, когда Тыква, осторожно высунула нос наружу.

– Красный, – еле слышно ответила она, испуганно поджав уши.

Затаив дыхание, я прокралась к выходу и стала наблюдать за высоченным мужиком с ярко-красными волосами. Он принюхивался, обходя границу топи, пока взгляд его не упал на котелок, в котором Тэй варил краску из орехов. Засунув пальцы в содержимое, он внимательно изучил густую субстанцию, после чего быстрыми шагами направился в ту сторону, куда ранее ушёл Тэй.

Мамочки! Кажется, он понял, что дракон изменил цвет волос. И как мне предупредить Тэя и самой не попасться?

– Что делать? – прошептала я. – Он ведь его поймает!

– Нам туда нельзя, – попятившись, ответила лиса. – Если он тебя поймает, дни наши сочтены…

– Но мы должны помочь дракону, – протянула я, уставившись на Тыкву, забившуюся в дальний угол.

– Он сможет за себя постоять, – фыркнула хвостатая. – А вот ты ещё слишком слаба. Как и я…

– И что теперь? – нахмурившись, уточнила я. – Мы просто будем бездействовать?

– Да, – подтвердила она. – Мы просто подождём, когда он вернётся.

– Я так не могу, – прошептала, покачав головой. – Если с ним что-то случится, мы не выживем. Он ведь защиту обещал.

– И что ты предлагаешь? – раздражённо спросила Тыква.

– Помоги мне снять защиту.

– Вот же настырная, – рыкнула она и отправилась на разведку.

Минут десять мне пришлось сидеть и молча вслушиваться в то, что происходит за пределами землянки. Казалось, что Тыква специально сбежала, чтобы я не просила её снять защиту. Но хотелось верить, что это не так. Всё-таки мы с ней вроде напарники и обе зависим от дракона.

– Он бродит неподалёку, – расстроила меня лиса. – Видимо, караулит Тэя.

– Вот блин, – раздосадованно, протянула я. – Мы должны ему помочь. А для этого нужно убрать границу.

– И что ты потом будешь делать? Нападёшь на него? – прищурила она глаза. – Нет, уж, я тебя не выпущу. Ты не сможешь постоять за себя!

– Всё я смогу! Мне нужно немного помочь Тэю!

– Вот отсюда и помогай, – буркнула рыжая вредина.

Вот же упрямая! Как же я отсюда смогу помочь-то? Если только дар ослика-огородника не окажет мне услугу…

Приложив руки к земле, я представила, как красноволосый дракон бродит неподалёку, высматривая Тэя, а потом попыталась воспользоваться магией, заставив куст за его спиной, пустить длинные, гибкие отростки. Ветви растения, со скоростью болида устремились к ничего не подозревающему мужику, сбив его с ног, а потом стали оплетать конечности пленника, формируя крепкие узлы.

С улицы послышались звуки борьбы, и Тыква тут же рванула на разведку, вернувшись спустя пару минут.

– Как ты это сделала? – удивилась она, – Магия не могла преодолеть защиту. Если только ты уже её не сняла…

Я выбралась из землянки и осторожно приблизилась к границе топи. Поразмыслив пару секунд, сделала шаг вперёд, без труда преодолев невидимую защиту. Но как это вышло? Неужели всё произошло только потому, что я очень этого захотела?

– Эй! Кто здесь! – прокричал поверженный дракон, опрокинутый кустарником на живот. – Немедленно отпустите меня! А то я спалю весь этот лес!

Ага, так я тебя и послушала. Выпустив ещё немного магии, я усилила узлы на теле дракона и присела на траву, ждать возвращения Тэя. Надеюсь, моих сил хватит, чтобы удержать этого здоровяка.

Всегда считала себя достаточно трусливой, а попав в другой мир, каким-то образом смогла преодолеть свой страх. Я ведь не стала отсиживаться в стороне, а попыталась помочь своему дракону, напав на чужака. Правда, пришлось снова возвести защиту над топью, чтобы засунуть туда красноволосого маньяка, который грозил спалить всю округу.

– Развяжи меня немедленно! – угрожающе рычал он, извиваясь, как гигантский червь. – Сейчас же! Или я тебя уничтожу.