– Один нашла! – крикнула Тыква, тыча лапой в цветущий куст. – Хорошо, что Энзо собрал все цветы рядом с домом. Думаю, мы быстро управимся с поисками.

Лисичка оказалась права. Спустя полчаса мы вернулись в дом и отдали свой урожай эльфу. Сева был серьёзен, как никогда. Мне даже не по себе стало от такой смены настроения. Похоже, его интерес ко мне сошёл на нет. Видимо, всё из-за моей любви к дуболомам. Любовь-то у меня совсем не платоническая. Ну не могу я резко взять и изменить предпочтения в еде. Овощи и фрукты – это, конечно, хорошо. Но как выжить, питаясь одной травой, я не представляю.

А этот любитель всего живого и дышащего вряд ли поймёт моё пристрастие к котлетам и холодцу. Он-то привык к совершенно другому рациону.

Ну вот, такого жениха из-за шашлыка потеряла. Эх, Ульяна… Хотя у меня всё ещё есть Тэй. Он вроде не против моих вкусовых предпочтений. Боже, о чём я думаю? Нам Энзо спасать нужно, а я женихов перебираю!

Сейчас стоит сосредоточиться на болотнике и на спасении семьи Тэя. А уж потом и свою судьбу стану устраивать. Жаль, что дракон так тщательно скрывает информацию о том, как вернуть его клан. Ну да, он никому не доверяет. Но всё это доверие плохо скажется именно на мне. Ведь, если я пойду на условия Тэя, мне придётся измениться. Но ведь этого можно будет избежать, если я смогу доказать дракону, что он может на меня положиться.

– Я понял в чём дело, – вздохнув, вынес вердикт Севелентель. – Смесь этих трав довольно взрывоопасная, но не это главное.

– А что? – нахмурившись, уточнила я.

– Это варево, может помочь занять своё место в жизни… – недовольно пояснил эльф.

– Выходит, предназначение Энзо быть правителем? – опешила я.

– Вот ещё, – фыркнул Сева. – Это ваш бобёр так считает. Вам он плёл, что он эльф, но в душе верил, что он что-то большее. Он вбил себе в голову, что уникален и достоин править.

– Да уж, – потёр переносицу Тэй. – Ну могли бы и догадаться…

– А разве были звоночки? – удивилась я. – Он же просто мечтал о том, чтобы его приняли таким, какой он есть. Помогать всегда рвался. Я вот не замечала, что Энзо считает себя королём.

– Но тем не менее это правда, – всплеснул руками эльф. – И теперь, пока тело не очистится от его снадобья, мы будем меняться местами каждые двенадцать часов.

– И когда это произойдёт? – заломил бровь Тэй.

– Всё зависит от количества выпитого зелья, – пожал плечами Сева. – Но думаю, максимум пару суток.

– Не так уж много, – улыбнулась я. – Скоро ты сможешь забыть про нас, как про страшный сон.

– Ну да, – бросив в мою сторону странный взгляд, согласился эльф. – Как страшный сон…

Кивнув, я вышла на улицу и направилась в сторону своего огорода. Пусть эльфийский правитель решает проблему с болотником, который нацелился на его место, а я пока в земле поковыряюсь. Меня это всегда очень успокаивало.

Я сосредоточенно пропалывала грядки, думая о своём. Поэтому не сразу заметила, как ко мне бесшумно подкрался дракон. Бесит эта его привычка! Нет чтобы специально потопать, оповестив, что идёт. Так нет, же возникнет, как из ниоткуда и стоит, скалится.

– Тэй! Ты чего пугаешь? – запустив в него вырванным с корнем сорняком, возмутилась я.

– Прости, я хотел поговорить, – виновато улыбнулся он. – Не хотел напугать…

– Говори, раз хотел, – буркнула я и вернулась к своему занятию.

– Ты правда готова помочь мне?

– Ну я же пообещала, – пожала я плечами. – Только мне не нравится вариант, который ты предложил.

– По-другому никак не получится, – поджал губы дракон. – Я должен быть уверен, что могу тебе доверять.

– Ты и так можешь мне доверять! – разозлилась я, резко поднявшись. – Какой мне смысл предавать тебя?

Я хотела сказать ещё что-то, но не успела. Раздался странный треск и почва под ногами разошлась, увлекая меня в открывшийся провал. Коротко взвизгнув, я полетела в темноту, беспомощно махая руками, словно подбитая чайка.

Не могу сказать наверняка, но мне показалось, что я потеряла сознание во время полёта. Просто последнее, что я помнила, это мой стремительный полёт вниз, а потом пустота.

Открыв глаза, я ощупала руками голову и осмотрелась по сторонам. Вроде всё цело. И куда меня на этот раз занесло? Пещера какая-то… Странно, откуда она здесь взялась?

Ощупав конечности и убедившись, что со мной всё в порядке, я страдальчески вздохнула и нахмурилась. Почему так темно? Наверху ведь солнце светит. Почему свет не проникает в это место?

Поднявшись на ноги, задрала голову вверх, взглянув на дыру, сквозь которую я сюда угодила.

– Ушастая! – завопил сверху дракон, наполовину залезший в раскол. – Ты жива? С тобой всё в порядке?

– Всё в порядке! – крикнула я. – Ты не мог бы немного отойти? Эта дыра в земле - единственный источник света! Я ничего не вижу!