Выскользнув на улицу, заметила вдалеке силуэт дракона, который нёс что-то на плече. По мере его приближения, стало понятно, что Тэй удачно поохотился и сегодня на ужин у нас снова будет дуболом. Главное, чтобы его кто-то разделал. У меня пока что проблемы с подобными вещами. Ну это и не удивительно! Я как-то привыкла покупать мясо в магазине, где его предварительно нарезают и упаковывают в лоточки. Да у тушки куриц мне не приходилось потрошить и ощипывать. Достаточно было просто выбрать нужный вес и отнести куру на кассу. А тут вон как всё сложно.

Эльф при виде драконьей добычи побледнел и начал пятиться, упёршись спиной в стену дома.

– Ты для чего это сделал? – прошептал Сева, в ужасе рассматривая довольного Тэя, сгрузившего дуболома на траву.

– В смысле зачем? – нахмурился дракон. – Здесь тебе не дворец. Мы сами заботимся о своём пропитании.

– Вы плотоядные? – вскинул брови правитель эльфов, прикрыв рот ладонью. – Это ужасно…

Ну вот. Теперь я уверена, что у нас с Севой ничего не выйдет. Сейчас он расскажет, что все эльфы сыроеды, подпитывающие по вторникам энергией солнца. И не видать тебе Ульяночка наваристого борща с чесноком и салом. И никакой тебе больше колбаски и котлеток. И будешь ты до конца своих дней грызть кочерыжки и хрустеть корнеплодами. Да несовпадение гастрономических предпочтений разрушило не одну семью. Так что я на эти грабли даже смотреть не буду, не то что наступать.

– Ульяна, а как ты относишься к плотоядным? – взглянул на меня Севелентель, заставив покраснеть до кончиков ушей.

– Я к ним отношусь,– коротко ответила я.

– Не совсем тебя понял, – потёр лоб эльф. – Я спросил, как ты относишься… Ах… Вот оно что! Ты? Ты такая же, как он?

– Нет! Мы разные! – в унисон воскликнули мы с Тэем.

– Ну да, я вижу, – кивнул Сева и гордо выпрямившись, побрёл в сторону дома. – Мне нужно побыть одному.

Проводив взглядом опечаленного блондина, я приблизилась к добыче дракона и скрестила руки на груди, размышляя над тем, как мы станем готовить ужин. Вдруг у Севы случится припадок от происходящего? Нужно как-то его поберечь.

– Похоже, одним женихом меньше. – самодовольно усмехнулся дракон.

– Фу быть таким, – буркнула я. – У него сейчас психологическая травма, а ты ржёшь!

– Я могу всплакнуть,– с самым серьёзным видом, предложил Тэй. – Только давай, сначала поедим. А то у меня уже в животе бурчит от голода.

– Хорошо, – согласилась я, понимая, что нельзя голодать, лишь для того, чтобы пощадить чьи-то чувства. – Только нужно развести костёр подальше от дома.

– Как скажешь, – подхватив свою добычу, кивнул дракон.

– Тэй, а можно вопрос, – тихо произнесла я. – Для чего ты вернул мне кольцо?

Мужчина снова скинул дуболома себе под ноги и вздохнул.

– Благодаря Севелентелю, ты мог избавиться от меня, – продолжила я. – Почему ты снова надел мне помолвочный перстень?

– Это гарантия, что я не обману, – помолчав, сообщил он. – Тогда ты возможно согласишься на то, чтобы мне помочь.

– Я помогу, – кивнула я, вздохнув. – И вовсе не из-за твоего обещания жениться на мне. Я просто помогу тебе, потому что так поступают друзья. И я не хочу, чтобы ты наказывал себя связью со мной.

– Но если не я, то и никто, – опустил глаза Тэй. – Ты никогда не выйдешь замуж. Полукровки обречены на одиночество.

– Да и, пожалуйста, – небрежно пожав плечами, отмахнулась я. – Мне не привыкать быть одной.

– Но ведь именно этого ты и не хотела, – напомнил мужчина. – Что изменилось? Или ты решила, что сможешь связать свою судьбу с эльфом? После обряда он отвернётся от тебя.

– Мне всё равно, – буркнула в ответ. – Я планирую выйти замуж по любви. А если не судьба, то буду коротать свой век одна. Не нужно строить из себя жертву. Я её не приму…

Тэй смерил меня внимательным взглядом и кивнул. А потом не произнеся ни слова, взял дуболома и направился в сторону леса, подальше от дома.

Мне не оставалось ничего другого, как отправиться следом за ним. Дров хоть соберу. И то польза. А дракону просто нужно подумать. Понять, что ставить крест на своём будущем вовсе не выход. Эта жертва никого не сделает счастливым. Ни Тэя, ни его клан и уж тем более не меня.

Нужно попросить Севу избавить меня от кольца. Думаю во второй раз, Тэй не станет вести себя безрассудно. Он ведь из вредности так поступил. Конечно! А как иначе? Это всё назло эльфу.

Нет уж. Мне такого счастья не надо. Не настолько я ужасна, чтобы назначать меня своим наказанием. И я верю, что где-то бродит тот, кто сможет полюбить меня со всеми недостатками. Даже со смешанной кровью. Ой… Я же могу стать чистокровным драконом! И как я забыла про это?

Нужно рассказать всё Тэю…

– Ульяна! – прокричала Тыква, высунув голову в окно. – Беда! Эльф засветился!

Подхватив юбку, я рванула в сторону дома и распахнув дверь, замерла на пороге. Лиса не обманула. Севелентель лежал на лавке в углу комнаты и источал равномерное свечение. Это был не тот ослепительный свет, что привёл его к нам. Но тем не менее он светился и не просыпался. А значит, с ним что-то не так. Или это в пределах нормы?