— У меня есть ещё два условия.

— Какие? — церковник свёл брови.

— Про деньги я не хочу ничего слышать до конца обучения на магессора. Этот учебный год, и два следующих экзаменационных.

— Понимаю. И принимаю.

— Части порождений я выберу сам.

— Боюсь, здесь возникнут трудности, — я уже хотел было встать и уйти, но Хубар чуть поднял руку, прося меня остановиться. — Но если ты дашь мне список, то я смогу показать, с чем именно проблем не возникнет. Академии требуется много чего и список коротким не будет.

— Приемлемо. Ответ дам в следующем налиме, — я встал со стула.

— Конечно. Позволь я провожу тебя, вечерняя проповедь ещё не закончена, — Хубар подошёл к двери и услужливо открыл её, явно вспоминая сегодняшний случай. Я не сдержался и хмыкнул, на что церковник вежливо улыбнулся.

Хубар проводил меня по лестнице наверх в подсобное помещение. Первая дверь вела обратно в церкви зал, вторая — на улицу. Белобрысый парень сказал, что будет ждать моего ответа и попрощавшись, поспешил вернуться в подвальные помещения.

Оставшись наедине с вечерней прохладой осеннего воздуха и собственными мыслями — я медленно побрёл к воротам в первое кольцо. В предложенном Хубаром варианте всё прекрасно, кроме одного. Я смогу затребовать от академии что-нибудь полезное в обмен на мою услугу, а также смогу в обход посторонних глаз продавать хоть какие-то части порождений и зарабатывать приличные деньги. Академия получит долгожданные материалы и чуть ослабит контроль благородного дома. Те же, думаю, не останутся в дураках, церковь им явно что-то предложит. Но тогда какая выгода у самой церкви? Зачем всё это проворачивать? И зачем она потратила огромную сумму на моё обу…

От родившийся мысли губы свело в кривой улыбке. Кто сказал, что церковь отдала деньги магам или отдаст их вообще? Может быть, они таким способом зарабатывают, притом всё и сразу. Даже в магическом мире, застрявшем в тёмных средневековых временах, не чуждо взяточничество и «отмывание» денег. И что может быть проще, чем воспользоваться необычным ксатом? Он даст магам материалы и части порождений, а церковники получат от него огромные деньги.

Но хвост ставлю на отсечение, что дело не в деньгах. Скверна их всех пожри, если превыше всего поставлен статус. И академия, и церковь вполне могут использовать моё имя как показатель, что обуздали островной народ.

И я всё равно не понимаю, какой прок Хубару от сегодняшнего предложения? В чём его выгода? Хоть убей, но не понимаю.

За размышлениями о выгоде церковника — я не заметил, как вышел через ворота в первое кольцо. Оказавшись в саду между шестой и пятой зоной, в которые проходы запрещены — я уже хотел направиться к наружным воротам. Но вместо этого сел на ближайшую скамейку, опёрся об посох и запрокинул голову.

Со дня на день наступит второй месяц осени, тёплые вечера окончательно прекратятся. С каждым днём будет всё холоднее, а у меня нет тёплой одежды. Её можно было купить ещё давно, когда я с Налдасом только добирался к академии. Но, зачем, если он преднамеренно вёл меня в западню?

Слова старого церковника расставили всё на свои места. Не знаю, почему, но меня точно хотели убить, специально заманивая к церковникам и в академию. И тётя с Налдасом сыграли в этом шоу не последнюю роль. Ксат всё время молчал о договоре между ксатами и церковью, а молчать ему приказала Изулиса. Но, пожри её скверна, зачем?

Зачем всё так усложнять? Кто мешал убить меня в пути, когда мы с Налдасом расположились на привал в лесу? И зачем нужны оставленные мне подарки, зачем нужна та записка? Неужели, чтобы подстраховаться? Неужели они все предусмотрели, что я смогу выкрутиться и попаду в темницу, и тогда книга с призывом духов и испорченое кольцо сделают своё дело. Действительно, зачем дарить книгу с разрушительными заклинаниями, когда в темнице могут бегать крысы. Самое первое и очевидное — вселить в них поисковый дух, а там уже руны на кольце замкнуться и всё будет предрешено.

Я сжал правую руку в кулак и потёр большим пальцем обрубок от среднего. Не хватало фаланги с ногтем, как напоминание о неделе в темнице, хотя отрубил я палец полностью. Не будь у меня ореха древня со скверного материка, то и отрастить бы ничего не получилось. Надо выяснить, где ближайший лес с древнями и несколько орехов держать в запасе.

Думаю, я соглашусь на предложение Хубара. Хоть я и планировал обменять имперские монеты на монеты Арнурского королевства и положить их в банк, ведь обменный курс постоянно растёт — но возможность беспрепятственно продавать части порождений гораздо выгодней. Да, я…

Мысль прервали голоса двух детей. Парнишка лет пятнадцати с кожаным ошейником тащил за руку маленькую девочку, тоже с кожаным ошейником. Они оба направлялись в сторону ворот во второе кольцо академии.

— Он сам его дал! — девочка не вырывалась, но почему-то едва не плакала.

— Не важно! Ты же знаешь, что нельзя им доверять! Как ты вообще могла взять у него деньги?

— Но он же сам дал! Братик, не тяни, мне больно!

— Вот закончится всё, вот тогда и тянуть перестану! А если бы что с тобой случилось? Вдруг он…