Гитлеровская Германия добилась быстрых успехов, аннексировав Австрию и Чехословакию, а также разбив Польшу. Ввиду поразительной легкости, с которой империалистические западные державы приносили в жертву германо-фашистскому агрессору своих подзащитных и союзников, правительства названных выше государств "санитарного кордона" всячески стремились ориентироваться на нового "защитника", на фашистскую Германию, и полностью продаться ей.

Таким образом, после разгрома германо-фашистскими армиями Польши возросла вероятность того, что прибалтийские государства и Финляндия могли быть использованы гитлеровской Германией в качестве плацдарма для ее планировавшегося военного нападения на Советский Союз. Что это означало для Советского Союза в военно-стратегическом отношении, совершенно ясно. Это значило, что военная машина фашистской Германии могла бы двинуться на Советский Союз не из Восточной Пруссии, а с проходившей недалеко от Ленинграда эстоно-советской границы. Ленинград, этот советский город с огромным населением, крупнейший промышленный и культурный центр на севере Советского Союза, находился бы к началу агрессии в опасной близости от германских и финских армий. Здесь, несомненно, под угрозой оказывались жизненно важные интересы безопасности Советского Союза. К тому же империалистические западные державы рассчитывали, что Финляндия выполнит свою роль в "санитарном кордоне" и сможет перекрыть в случае войны Финский залив и блокировать таким образом Ленинградский порт, имевший для Советского Союза жизненно важное значение.

Все это, а также понимание того, что пакт о ненападении с гитлеровской Германией означал лишь ограниченную мирную передышку, побудило Советский Союз принять срочные меры для усиления своей северо-западной границы. Эстония, Латвия и Литва, как известно, еще в 1918 - 1919 годах являлись советскими республиками, а потом народная власть там была ликвидирована силами реакции, которым оказывалась иностранная военная помощь. Осенью 1939 года Советское правительство предложило правительствам этих стран заключить договоры о взаимной помощи. Подписание таких договоров, которые, несомненно, отвечали жизненным интересам прибалтийских народов, было осуществлено в конце сентября - первой декаде октября 1939 года. Советский Союз имел теперь закрепленное в договорах право разместить на территории названных государств некоторое количество войск и соорудить ряд опорных пунктов для наземных, военно-морских и военно-воздушных сил. Советско-литовский договор, кроме того, предусматривал совместную защиту литовской границы. В результате всех указанных мер была решительным образом улучшена политическая и стратегическая обстановка в этом районе.

Советско-финляндская война

Осенью 1939 года состояние отношений между Советским Союзом и Финляндией стало вызывать в Москве серьезное беспокойство. И поскольку угроза того, что в качестве плацдарма для агрессии против Советского Союза может быть использована и Финляндия, приняла конкретные формы, Советское правительство предложило ее правительству провести переговоры по вопросам двусторонних отношении. Главной целью указанного предложения являлось заключение пакта о взаимной помощи. Тогда Советское правительство поставило вопрос об обмене территориями с Финляндией, который должен был повысить безопасность Ленинграда и прилегающих к нему районов. За это Финляндии предлагалась компенсация в значительно большем размере, чем запрашиваемая территория. Если бы такой обмен произошел, то Финляндия, уступив Советскому Союзу 2761 км**2 своей территории, получила бы от него взамен 5523 км**2.

Тогдашнее реакционное правительство Финляндии отклонило все советские предложения, ответив на них угрозами; оно подтянуло свои войска на подступы к Ленинграду. С одной стороны, оно рассчитывало на военную поддержку со стороны Франции и Великобритании, о чем уже шел разговор в открытую, с другой стороны - на помощь фашистской Германии. При этом определенную роль играл и активно обсуждавшийся в реакционных кругах Финляндии план превращения "странной войны" Великобритании и Франции против фашистской Германии в общий "поход против коммунизма". В этих реакционных финских кругах также открыто говорили о "великой Финляндии" под "защитой" германо-фашистского империализма, разумеется, за счет Советского Союза. Устраивались провокации, артиллерийский обстрел советской территории и другие инциденты.

В конце концов эта конфронтация привела к денонсации договора о ненападении 1932 года, к разрыву дипломатических отношений и к военному столкновению. Военные действия в ту необыкновенно холодную зиму окончились военным поражением Финляндии. 12 марта 1940 года в Москве был подписан мирный договор. Советский Союз и теперь ограничился лишь минимальными требованиями, совершенно необходимыми, чтобы обеспечить безопасность своей северо-западной границы и прежде всего - Ленинграда.

Во время советско-финляндского военного конфликта я находился в Москве. Тогда я полностью осознал, какую большую опасность для первой страны социализма представляла носившая столь двойственный характер "странная война" Великобритании и Франции против фашистской Германии. С одной стороны, эта "странная война" отличалась, как уже говорилось, полной пассивностью империалистических западных держав в отношении фашистского германского государства, которому они 3 сентября 1939 года объявили войну. С другой стороны, французское и английское правительства проявляли лихорадочную активность в отношении Советского Союза с целью довести конфронтацию с ним до военных столкновений, за дымовой завесой которых они хотели прекратить войну с гитлеровской Германией.

Так, вместо того чтобы вести борьбу против германо-фашистской агрессии, к отправке в Финляндию готовился англо-французский экспедиционный корпус численностью 150 тысяч человек для участия в военных действиях против Советского Союза. С целью дипломатической подготовки этой войны правительства Великобритании, Франции и США добились исключения Советского Союза из Лиги Наций.

В своей книге "История Англии 1914 - 1945 гг." английский буржуазный историк А.Тейлор следующим образом оценил тогдашнюю политику Англии и Франции в отношении Советского Союза: "Мотивы намечавшейся экспедиции в Финляндию противоречат здравому смыслу. Для Великобритании и Франции провоцировать войну с Россией, когда они уже находились в войне с Германией, представляется сумасшествием, и это наводит на мысль о более зловещем плане: направить войну по антибольшевистскому курсу, с тем чтобы война против Германии могла бы быть забыта или даже закончена". В общем и целом эти империалистические державы в конце 1939 и начале 1940 года израсходовали гораздо больше энергии на подготовку войны против Советского Союза, чем на борьбу против гитлеровской Германии. При этом они опирались на полную поддержку правительства США. Правительства Великобритании и Франции оказывали давление на Швецию и Норвегию, чтобы добиться от них согласия на проход своих войск через их территории. Генеральный штаб Франции разработал тогда также план нападения на Советский Союз с юга - через Закавказье и Черноморское побережье. Этот план, в частности, предусматривал бомбардировки Баку и Грозного с их нефтяными промыслами. В войну на юге против Советского Союза имелось в виду втянуть балканские государства и Турцию. Все это также являлось частью "странной войны" западных империалистических держав против фашистской Германии.

Заключение Советско-финляндского мирного договора от 12 марта 1940 года несколько умерило военные аппетиты западных держав в отношении Советского Союза, однако ничего не изменило в "странном" характере их войны против германо-фашистского империалистического агрессора.

Заключение соглашения 11 февраля 1940 года

В начале января 1940 года посол Риттер вернулся из Берлина в Москву. Он привез существенные уступки германо-фашистской стороны по ряду важных советских требований. Это должно было вывести переговоры из тупика.

Подготовка проекта соглашения пошла теперь более активно, и мы уже не могли жаловаться на недостаток работы. Для обеих сторон речь шла о взаимных поставках товаров. Так, вывоз из Советского Союза в Германию товаров составлял примерно 500 миллионов рейхсмарок. Обязательства Германии в соответствующем объеме должны были состоять прежде всего в поставках промышленных товаров, оборудования и передаче технологических процессов. Предусматривалась также поставка некоторого количества товаров военного назначения. Все это имело немаловажное значение для промышленного развития Советского Союза и для укрепления его обороноспособности.