– Если ты отойдешь, то последствия будут очевидны.

И снова эта наглая самоуверенная усмешка!

Я зажмурилась и прижалась к его плечу, обнимая руками за талию. За дверью Ниса торопила гостя.

– Еще минуту, я накину халат!

Я почувствовала, как его мышцы под моими пальцами напряглись, и он заново завязал на бедрах полотенце. Внутри расползалось вязкое тепло томления. Если бы не обстоятельства… Если бы не этот непонятный, пугающий мир с устаревшими правилами… Но я вынуждена играть по ним, чтобы выжить. Притворятся холодной и безразличной, хотя внутри все пульсирует от близости обнаженного мужчины.

Керран неожиданно поднял меня, кинул в ворох подушек на постели и накрыл с головой одеялом.

– Не высовывай нос, птичка, – с усмешкой приказал Керран, и я послушно замерла.

Что будет, если Ниса найдет меня здесь? Останусь ли я ее подругой? Или Марна ей ближе и шансы той на свадьбу с Керраном гораздо важнее дружбы с магичкой, потерявшей свою силу?

Неизвестность съедала и отнимала уверенность. Я отогнула край одеяла и тут же наткнулась взглядом на полностью обнаженного Керрана, стоявшего ко мне спиной. Я сдавленно охнула и снова накрылась одеялом.

До меня донесся его тихий смешок, а перед глазами так и стоял великолепный, словно выточенный из мрамора торс и крепкий мужской зад. Теперь я постоянно буду вспоминать эту картину, при каждой нашей встрече с Керраном, будь он неладен!

Я слышала, как он впустил в комнату Нису, как звякнул кувшин о таз и полилась вода.

– Лэрд, мое предложение в силе, – заигрывающим тоном проговорила подруга. – Если захотите развлечься, я покажу вам самых смазливых девочек, которые у меня есть.

– Я предпочитаю опытных женщин, Ниса, – прервал ее голос Керрана, – и мне не нужны твои услуги, я в состоянии найти ту, которая повеселит меня ночью, самостоятельно. Спасибо за воду. Можешь идти.

В комнате воцарилась мертвая тишина. Я напряглась под одеялом, чувствуя на себе их прожигающие взгляды. Ну зачем Керран обратил на меня внимание Нисы?!

Только спустя пару долгих томительных минут раздался звук хлопнувшей двери, а Керран подошел к постели и сдернул с меня одеяло.

– Не хотите позавтракать со мной, лэрри?

И снова эта насмешка в голосе! Ну сколько можно?

– Спасибо, я сыта. По горло сыта вашими шуточками.

– Очень жаль, ведь я только начал.

Он продолжал улыбаться как ни в чем не бывало, чем раздражал еще сильнее.

– Полагаю, нам нужно провести четкую границу, – холодно произнесла я. – Это мой отец должен вам, а не я. Поэтому не вмешивайте меня в свои расчеты. Если вам нравятся опытные девушки, то не смейте навязываться мне. Вы умрете от скуки, даже не дойдя со мной до постели…

Тут я осеклась, когда Керран красноречиво посмотрел мне за спину на помятую постель, из которой я только что выбралась.

– Уверяю вас, мне было весело, – издевательски подчеркнул он.

– Я не продаюсь. Держитесь от меня подальше и не оставляйте больше свои вещи где попало! – резче, чем хотела, закончила я, развернулась и пошла к двери.

– Триса… Лэрри Триса, я покажу вам черный ход, – остановил он меня у порога, но тут же снова съязвил: – Не для того, чтобы вы знали, как пройти ко мне незамеченной, а лишь чтобы выйти и никому не попасться на глаза.

Я только сильнее стиснула зубы и без единого слова позволила ему проводить меня к боковой двери, выходящей на запасную приставную лестницу с торца таверны.

Благополучно спустившись, я вернулась в зал и заняла место за столом в углу таверны, сделав вид, что все это время терпеливо ждала, пока Ниса освободится.

Она пришла чуть позже, поставив передо мной поднос со свежеиспеченной лепешкой, вкусной масляной кашей и компотом из ягод.

– Чем красивше лэрд, тем сложнее ему угодить, – расстроенно сообщила она, приступая вместе со мной к завтраку. – Но думаю, теперь у Марны еще больше шансов.

Я чуть не подавилась, но не удержала вопрос:

– Рассказывай уже, кто такая Марна, и почему ее шансы вдруг выросли?

– О! Это твоя заклятая соперница, подруга. А ее папаша, единственный лэрд в округе, давно положил на тебя глаз. Мы даже шутили, что будет с Марной, когда ты станешь ее мачехой.

Вот это поворот. Оказывается, Триса жила весьма насыщенной жизнью в этом захудалом приграничном городишке.

Но поговорить с Нисой не получилось. В таверну стали подтягиваться жители. Кто на завтрак, кто за первой кружкой пива. И Ниса извинилась, честно обещая пересказать мне все-все сплетни, как только появится свободное время.