Лицо у мага, как ни странно, доброе, располагающее. Проницательные серые глаза, покрытые паутиной глубоких морщин, прямой нос, аккуратные ухоженные усы и борода. Ухо с таким нужно держать в остро! Слишком располагающая внешность.

Переключившись на одежду клиента ни капли не удивилась даже на вид безумно дорогому костюму чёрного цвета и золотому зажиму для галстука в виде дракона, с внушительным сапфиром вместо головы. А чему удивляться, если он за простой разговор платит больше, чем потратила я, покупая это здание?

На мне же было простое деловое платье с высоким воротником под горло и не слишком пышной юбкой. В брюках было бы гораздо удобнее, но поскольку клиенты из низших слоёв аристократии у меня имелись, то приходилось соответствовать их заморочкам. Женщины из благородных штаны не носят — это удел безродных, по их мнению.

– О чём вы хотели со мной поговорить? – насмотревшись на недовольного интерьером мужчину, решила перейти ближе к делу.

– Амалия, я могу вас называть просто по имени? – сначала назвал, а потом спросил разрешения. И улыбается в точности как я ему сейчас – вежливо и открыто.

Что же тебя от меня нужно, маг?

– Да, конечно, лорд Райс.

– Зовите меня просто Максимильян, - мужчина дружески улыбнулся, отбрасывая прочь условности.

– Лорд Райс, - проигнорировав его предложение, я убрала с лица вежливую улыбку. Понятия не имею, зачем маг его уровня пытается меня к себе расположить, но подпускать его близко в мои планы не входит. В них кроме короткого, я надеюсь, разговора, вообще ничего не входит! – Я внимательно слушаю вас.

Маг понимающе усмехнулся и достал из внутреннего кармана своего пиджака трубку. Не спрашивая у меня разрешения, он медленно забил её табаком и занялся раскуриванием. Типичный аристократ, ничего не скажешь. Возмущаться вслух не имело смысла, оставалось лишь надеяться, что вежливое выражение с моего лица никуда не делось.

– У вас безупречная репутация, Амалия, - когда моё терпение было почти на исходе, маг нарушил молчание. – За пять лет вашего пребывания здесь, у вас не было ни одного сорванного заказа или недовольного клиента.

Молчу. Информация о клиентах строго конфиденциальна. Похвалу на личный счёт тоже не принимаю – у любого работающего хамелеона и не будет недовольных заказчиков. Если такие есть, то хамелеон уже безработный. Лана отличное тому подтверждение.

– Могу я полюбопытствовать, почему вы не работаете на магов? – лорд Райс не сводил с меня пристального внимательного взгляда, который никак не сочетался с его расслабленной позой и доброжелательным тоном голоса. – С вашими способностями вы упускаете хорошую возможность заработать, не говоря уже о расширении связей и базы клиентов.

Угу, как будто я сама об этом не знаю! Последние полгода я часто просматривала заказы от магов, просто, ради интереса. Они обычно лёгкие, но взяться за них могут немногие, так как эти заказы с завышенными требованиями к хамелеонам. Например, стаж работы от четырёх лет и рекомендательные письма от аристократии. И то, и то у меня есть, но рискнуть и принять хоть один до сегодняшнего дня я так и не решилась. Впрочем, я и лорду Райсу спокойно отказала, если бы не щедрая сумма оплаты.

– Лорд Райс, я не в праве запрещать вам любопытствовать, но отвечать на вопросы, касающиеся меня лично так же не обязана. Давайте перейдём ближе к сути. Вы ведь не о моих принципах при выборе клиентов пришли поговорить?

– Я хочу предложить вам работу.

– Благодарю, но – нет.

– Может, для начала выслушаете суть задания? – проигнорировав мой отказ, маг не дал вставить и слова. – Амалия, вы умная женщина. Возможно, у вас действительно имеются причины избегать прямого общения с магами, но позвольте мне объяснить вам более подробно, что мне от вас необходимо и озвучить гарантированную стоимость оплаты в случае вашего согласия.

Моего согласия ты не дождёшься в любом случае. Но, вспомнив, что клиент всегда прав, и то, что за этот разговор он щедро мне заплатит, вежливо ему кивнула. Пусть сотрясает воздух, мне не жалко.

– Я хочу, чтобы вы провели один месяц в поместье Лонс-Крик.

Мои брови удивлённо поползли вверх. Название поместья мне ни о чём не говорило совершенно, что означало, что оно точно не в нашем городе. Да даже если бы и было рядом – это ничего не меняет. Ехать я никуда не собираюсь.

– И, зачем? – лорд молчал, пришлось спросить. Только для того, чтобы побыстрее выслушать всё и вновь вежливо отказаться.

Сегодня дел ещё много. Закупить материалы для ремонта, обсудить с Ланой, что приведём в порядок в первую очередь. В мебельный зайти, присмотреть стеллажи новые и стул для меня, в конце концов! А маг сидит, молчит, время тянет. Бессердечный какой! Не понимает, что ли, что я весь гонорар уже распланировала?