— Решай сам, — тот обошелся без философии и прочей шелухи. — Нужно, чтобы кто-то завлекал людей к нам. А если этого не хочешь делать ты сам, то никто и не возьмется. Вспомни рынок.

— Ну нет! — воскликнул я.

— Ты не понял, обожди, — Аврон явно настаивал на своем и прислушался. — Предложи ему это как товар. Тому человеку за стойкой. Пусть он направляет к тебе людей или торговцев. Вы ведь с наемником получили какие-то деньги, ты ведь можешь заплатить, чтобы тот предлагал посещать твою будущую деревню.

— Ага, которой нет на карте.

— Точно! Еще и на картах отмечать!

— А так про нас узнают не те люди, — начал спорить я.

— Ты очень хитро хочешь сделать, но так не бывает, — заметил Аврон. — Сделать так, чтобы узнали только нужные люди — так не бывает, — повторил он. — Скажи всем, а люди уже решат. В здешней таверне можно оставить объявление, я думаю. Тоже неплохой вариант. Несмотря на шпионов.

— Шпионы, точно! Черт, — я тут же заозирался по сторонам, ожидая, что нас подслушивают. — И что ты думаешь? Просто на весь свет растрезвонить про нас?

— Да, — просто и коротко ответил Аврон. — Именно так. Берешь и говоришь. Я же вот признался во всем, и, знаешь, совесть меня совсем не гложет. Было бы куда хуже, если бы я соврал.

Выглядел он вполне искренним, так что у меня не осталось никаких сомнений, что Аврон действительно на моей стороне. Я предложил проверить, как обстоят дела с нашей телегой.

Деревня после многочисленных переходов от одной точки к другой, стала казаться почти что домом, настолько я привык видеть аккуратные и не очень домики, невысокие, некоторые в полтора этажа высотой. Крытые тесом или соломой, с двумя или тремя окнами по фасаду, некоторые — пошире и побольше, явно принадлежавшие людям побогаче.

При этом местами, в низинах, улицы были выложены досками — чтобы не ходить по грязи в случае дождя. И хотя движения было не слишком много — даже ближе к вечеру люди работали либо у себя дома, либо в полях, — ощущалось, что деревня относительно благополучна. Представить ее в огне войны я никак не мог.

Но старался подметить все, что было интересного в Ничках. И обустройство улиц, и расположение домов и многое другое. Очень важно было сделать еще лучше. Еще удобнее. Еще эффективнее.

Мысленная погоня за идеалом отняла все время, которое мы шли к мастеру. То ли он был плотником, то ли просто мастером на все руки — кузницы я здесь не приметил, но колесо нам сделали добротное.

Ремонт прошел на ура, так что я без особой жалости расстался еще с несколькими долями медяка за услугу. Суммарно предложение действительно получалось выгодным, но я сомневался, что такое везение у меня будет регулярно.

Даже сомнения не могли испортить моего настроения, а потому я нашел Конральда, который привел к телеге жеребенка, помог его запрячь, и первым делом сам уселся на телегу.

Затем он посмотрел на нас с Авроном. Парнишка тут же сел править, а я забрался немного передохнуть.

— Куда? — спросил наш извозчик.

— В Бережок за камнями и домой, — сообщил я следующий пункт нашего плана и улегся подремать.

Глава 25

Начинаем

Путь до Бережка я благополучно проспал. И ничуть в этом не разочаровался. Еще перед тем, как выбраться из Ничков мы заехали прикупить еды — в основном, походной, которая долго не портилась. Всяческая солонина, сушеное мясо, немного хлеба на сейчас и сухарей на потом.

Запас еды обошелся относительно недорого, на уровне еды на троих в таверне. Зато теперь в телеге вместе с нами тряслись еще и бочонки. Насчет воды вопросов у меня не было — река поблизости, свежая влага всегда в достатке. А при необходимости можно будет и канал прокопать. Но только не своими руками.

Я поймал себя на мысли, что пытаюсь реализовать свою идею уже чужими руками, несмотря на то, что на самом деле попытка эта связана лишь с объемом задачи. Ведь кто-то уже копал каналы и похоронил немало людей. Что-то подобное я однажды слышал. И быть таким же деспотом, который похоронит на стройках десятки и сотни, я не хотел.

Тележка неспешно двигалась дальше. Бочонки и прочий груз мы расставили так, чтобы ничего не падало и не могло ни пролиться, ни рассыпаться. Поэтому я не беспокоился за то, что мы можем что-то потерять.

Наоборот, возможности мои сейчас полностью переключились на мыслительные процессы. Надо же. Мыслительные процессы. Выгляжу я лет на шестнадцать, как сказал мне Отшельник, но только что-то не кажется мне, что речь моя принадлежит совсем другому человеку. Только стоит ли об этом задумываться?