– Понял, был дурак… Исправлюсь! – сразу согласился Дядя Фёдор.

Вообще-то мастера к себе такого отношения не позволяли – они требовали уважения и признания, но вот на мой счёт их просветили сразу и серьёзно. Откуда я знаю? Так я подслушивал!

«Если Филю понесёт – главное, не возражай! Только усугубишь! А то он обычно срётся, а потом через несколько дней выкатывает какую-нибудь гадость. Так что ты лучше сразу отступи, если аргументов нет! А как найдёшь – тогда приходи!».

Ну да, такой вот я… Не злопамятный, нет… Хуже раз в сто! Так что я теперь при случае активно использовал свою нехорошую репутацию, быстро прекращая споры и пререкания.

– А меди мы ещё притащим. Всё равно скоро снова топать на восток. Бандитов искать, места столбить…

– Давайте по делу, – попросил Кирилл.

– В общем, мы тут думали-думали… И поняли, что не осилим мы олово выработать! – признался Дядя Фёдор.

– Не понял! – возмутился я почти одновременно с Сашей и Кириллом.

– Спокойно! – вступил Ручки. – Сейчас всё объясним!

– Да! Объясняю, – продолжил Дядя Фёдор. – Нам вовсе не надо добывать олово из руды, чтобы сделать бронзу! Ведь тут дело какое… Бронза – это сплав. Да, в основе – медь, легированная либо свинцом, либо оловом, либо серебром… В общем, есть варианты…

– Давай не уходить в дебри! – попросил я уставшим голосом. – Как вы будете делать бронзу, не добыв олова из руды? И почему, кстати?

– Чтобы олово из руды добыть, нужен слишком сложный процесс! – пояснил мне Ручки. – Её надо восстановить, потом ещё обрабатывать… Мы даже пока процесс не смогли понять полностью… Да и температура там потребуется ого-го какая немаленькая!

– Это странно, – заметил Саша. – А как же античные мастера делали?

– Мы пришли к выводу, собрав мнения, – пояснил Дядя Фёдор, – что античные мастера могли одновременно восстанавливать медь и олово из руды, на выходе получая бронзу, пригодную для холодной ковки. Такая бронза, она помягче будет, но и получить её легче. И главное – хватит для всего этого пятисот-шестисот градусов. А уж потом, когда отработаем процесс – будем и на литьё переходить. Филь, оружие мы таким образом ещё сделаем. А вот с защитой – повременить придётся…

– Вот! – я вскинул палец. – А ты предлагал нам бросить броню инопланетного медведя! А вообще я к вам без претензий… Если хоть оружие и инструмент сделаете – герои сразу, однозначно!

– И сколько мы всего на выходе получим? – поинтересовался Саша.

– Ну вот, сколько меди есть… – пояснил Дядя Фёдор. – И ещё процентов пять-десять к этому объёму. Где-то так оно и будет… Медь мы тонкими листами выкуем, да и так и будем обжигать. Снизу уголь, потом листы меди, затем оловянный камень, а сверху уголь… Ну и так далее. Олово будет выделяться на месте нагрева, сразу смешиваться с медью – и на выходе получится бронза. К ней мы, при необходимости, ещё меди добавим.

– И когда начнёте? – спросил Кирилл.

– Прожигать сразу начнём. Заодно сделаем инструмент для Дыни…

– Кто такой? – с интересом спросил я.

– Это наш мастер из новеньких! – пояснил Ручки. – Начал реализовывать твою мечту про каменное строительство.

– И как результат? – поинтересовался я.

– Не выточил ещё ни одного блока. Почему-то камни крепче пальцев! – объяснил Ручки. – Зато пару мест нашёл для их добычи.

– Понятно. И зачем ему срочно нужен инструмент? – спросил я.

– Чтобы формы делать! – пояснил Скульптор. – Глиняные мы тоже сделаем, но нужны ещё и эталонные. То есть Дыня точит нам форму из камня, а мы на её основе делаем одноразовые глиняные – а внутрь льём металл. Ну и дальше уже, разбив глину, обрабатываем то, что в форме получилось.

– Просто мы сразу с олова начали, – пояснил Ручки. – А тут один товарищ объяснил, что в античности люди с мышьяка начинали.

– И ходили хромыми, кривыми и уродливыми, – кивнул я, вспомнив свойства мышьяка. – Если хотите такими быть – поищем вам мышьяк.

– Мы не хотим! – возмутились мастера.

– Тогда берите олово и не придирайтесь! – закончил я лекцию по античной металлургии.

Когда импровизированное совещание закончилось, время близилось к обеду. Мыс уже вовсю кипел, нагруженный работой. Жители, попавшие на поселковый заказ, рубили деревья и тащили камни с глиной. Недалеко от ворот в сторону Золотой готовили целый комплекс построек, которые станут будущей кузницей металла. А вот я решительно не знал, чем себя занять…

После последнего боя с бандитами Кирилл перевёл ударников на казённое обеспечение. То есть теперь на каждого из нас всегда был готов комплект укреплённой одежды из кожи варана, сапоги, оружие и прочие радости жизни. Больше не надо было мотаться по мастерам, договариваться, ждать заказа… А ведь, как оказалось, это составляло немалую часть нашей жизни!

В общем, я просто сдал испорченные вещи, получил взамен новые и спокойно пошёл домой. Запас дров у меня был, еду я пока себе в «склеп» закупать не стал – не так много у нас мест, где её вообще можно долго хранить. Да ещё и птицы эти… А бесцельно болтаться по посёлку – значит, показывать всем и вся, что пока все остальные работают, мне совершенно нечего делать. Лучший способ нажить себе недоброжелателей – особенно среди женщин: они почему-то такие ситуации вообще не переносят. Любой из моих женатых знакомых на Земле мог бы подтвердить…