Привыкай к новым реалиям. С активом вооруженных алкашей много заданий не выполнишь. Они топят за атмосферу, за братскую дружбу… а я за статистику, по другому просто не выжить.

— Э… — Отстранённо буркнул я, сосредоточенно водя по листу пальцем в тщетных попытках сложить знакомые слова из прочитанного ей задания про змея.

Это как в детстве с англоязычными играми. Ты ничего не понимаешь, но абсолютно всё знаешь. Простая интерпретация незнакомых вещей и смыслов на свой привычный лад, решает громадье проблем. Но я смог разобрать всего несколько слов: убить, награда, золото. Стар однако стал, был бы моложе уже все бы расшифровал.

— Э? — Переспросила официантка.

— Эффективность. — Кивнул я. — Можно мне следующее задание? Чтобы так же, большой монстр и куча золота.

— Хорошо. — Оно сглотнула слюну и очень шустро стала перебирать листки.

… Пока окончательно не наступила темнота, я выполнил еще семь заданий. С новым артефактом это было проще некуда, уменьшаешь какой-нибудь булыжник в тонн десять и швыряешь его в монстра. Можно и дерево, только оно их кишки накручивает. Не очень приятно, но итог не менялся. Пришел, увидел, победил… ещё и обратно тушку на супец притащил. Несколько гильдий мясников разожгли костры и в ночи занимались разделкой чудовищ, которыми я завалил ворота.

Начиная с пятого задания, Кукобин стал вздрагивать, когда я с меланхоличным видом вновь заходил в таверну. Впрочем, как и ее боевитые клиенты, от которых зал просто ломился. Я за день взобрался на саму вершину рейтингов в этом городе и выбил заслуженную награду. Два мешочка золота, в которых была 991 золотая монета с кучкой серебра, не заслужившей моего внимания и пересчета.

— До завтра, Кукобин. Советую подготовить листки с охотой на чудовищ и прилагающееся к ним золото. — Со вселенским спокойствием от продуктивного дня посоветовал я.

— Ты человек вообще? — Нахмурился Кукобин.

— Ага. Даже еще слабее тебя буду. — Я встал в стойку и поднял руки, напрягая бицепсы. — Видал какой дрищ…

— Кто же ты тогда? Чтобы чудовищ одного за другим… — Вздохнул с жалостью и грустью Кукобин.

— Я — мастер Хардкор, нубы песочные. Советую качаться и мозгой думать, а не бухать в голову. — Схватил я мимоходом чье-то пиво и стал пить по дороге на выход.

— Хард? — Раздался знакомый голосок.

Я резко выкинул кружку за спину и невольно пакостно улыбнулся, видя в дверях мнущуюся в аккуратном платьице Саю. Всё-таки она с меня пример берет, крутым называет, а я тут выпиваю… репутация на дно пойдет, её ветка развития задизится и вместо достойного соперника или тимейта вырастет обычное ракообразное.

— Чего изволите? — Поинтересовался я, выходя с ней под боком из таверны.

— Там у ворот столько народа собралось! Целый день стоят, я даже подойти посмотреть не смогла! — Тараторила Сая с удивлённым лицом. — Это ты сделал? Поэтому утром так торопился?

— Ага. Чуть-чуть постарался и везение малость помогло. А ты своё задание выполнила? — Грозно посмотрел я.

— Я… Я хочу помогать тебе! — Выпалила Сая. — Но не знаю как…

— Эх, Сая-Сая, простой же ты НПС с простой историей и простым характером. Я же говорил, не привязываться ко мне. Знаешь, завтра-послезавтра я убью всех больших чудовищ в окрестностях и мне придется уходить в следующий город, чтобы продолжить фармить. Я буду становиться сильнее и сильнее, пока не уничтожу самых сильных и страшных монстров. Это вся суть Хардкора. — Спокойно повторял я свои планы. — Поэтому пока я здесь смело пользуйся моей добротой на все 200 %!

— Тогда… можно попросить только об одном? Попросить так, чтобы потратить на это всю твою доброту и чтобы ты согласился выполнить мою просьбу? — Дернула меня за руку Сая, заглядывая в глаза.

Кажется мои очки репутации и доверия у Саи пробили лимиты и разблокировали какие-то новые цепочки событий. Все-таки простой она персонаж, но в этом всё ее очарование… которое просто убило бы меня, если бы я сидел за монитором, а не у себя в голове.

— Смотря что это будет. — Спокойно ответил я, выбирая третий вариант ответа.

— Можно ты возьмешь нас с собой? — Тихо спросила Сая.

— А, боишься остаться опять одна с мамой? Можешь не беспокоиться об этом. На прощание я оставлю вам прилично денег и поговорю с важными людьми. Вы начнете новую жизнь с хорошего старта и многообещающим будущем, особенно для тебя. — Похлопал я ее по плечу.

— Я буду часто скучать по тебе. — Просто вздохнула Сая.

— Все фигня, все пройдет. Через пару лет ты даже не вспомнишь моего шрама на лице. Вырастешь и вовсе испугаешься какой чудак был рядом с тобой, пока ты была такой маленькой и…

— Хард…

— Да?

— У меня нож.

— Хорошо, молчу.

Вечер тоже прошёл без особых разговоров и происшествий. Лишь Сая, пользуясь обещанной добротой, забралась ко мне на кресло и уснула у меня на груди, сжавшись в маленький сопящий комочек…

— Вот тебе ещё одно задание… — Бахнул я с широкой улыбкой на хлипкий столик два мешка золота. — Если сосчитаешь сколько здесь будет монет медью, то отдам половину золота!

Сая заглянула в один мешок и застыла. Недовольно поморщилась и со звоном и одновременным вздохом матери разом высыпала золотые монеты на стол. Запустила в кучу руку и переворошила все монеты, так и не найдя ни одной медной монетки в золотой куче.