— Совсем крыша у Винсента съехала, — устало вздохнул Карл. — Ладно, я понял. К вас вопросов никаких нет, вы магию не применяли и следов контакта на мотоцикле нет. Всё чисто. Не смею задерживать. Эй, Стоун! Надо всех собрать и заявить, что на сегодня гонки окончены! Хватит с меня этого цирка…

Последние слова были адресованы уже не мне, а одному из тех, кто сопровождал Карла, но я их услышал и выводы сделал. Как и Ванесса, которая с сомнением посмотрела на меня:

— Кажется, на сегодня всё. Жаль, я так и не развеялась толком. Этот ублюдок даже исчезнув из поля зрения умудряется портить мне жизнь.

Я развел руками, показывая, что здесь уже бессилен, и спросил:

— Тогда что? Вернемся в особняк?

— Похоже, что да. — Ванесса вздохнула. — Все равно, судя по всему, отдохнуть мне сегодня не суждено. Хоть поужинаем нормально.

— Тогда ты поведешь. — Я подкинул в воздух ключ так, чтобы Ванесса смогла его поймать. — А то у меня прав нет, помнишь?

— Можно подумать, они тебе действительно нужны! — Ванесса усмехнулась. — Знаешь, я ради интереса как-нибудь возьму другой свой мотоцикл и погоняюсь с тобой… да хоть на этом же треке! Мне прямо интересно, действительно ли ты такой самородок, или это просто Винсент тебя настолько недооценил…

— Пятьдесят на пятьдесять, полагаю, — честно ответил я. — Обязательно погоняем, но потом. А сейчас мы вроде как собирались ехать обратно.

— Не переживай, поедем, — успокоила меня Ванесса и изящно перекинула ногу через седло мотоцикла. — Только будь добр, следи за своими руками, а то они постоянно в поворотах сползают мне на грудь.

— Это проблема? — удивился я, садясь сзади.

— Да, отвлекает от дороги, знаешь ли. — Ванесса стрельнула глазами через плечо. — Мысли сразу немного в другую сторону текут.

— Я вообще могу держаться за ручки пассажира, — невинно заявил я, демонстративно взявшись за боковые ручки.

Ванесса на это лишь фыркнула, протянула руку назад, нащупала мои пальцы, разжала их и положила к себе на талию.

Когда мы отъезжали, все находящиеся рядом гонщики проводили нас довольным гулом и лесом вскинутых в прощании рук.

Я тоже махнул им рукой, чем вызвал еще одну волну одобрительного гула, и после этого Ванесса выкрутила газ, несясь по изгибам все еще перекрытого для уже закончившихся гонок, трека.

Когда мы въехали в гараж, там уже нас ждал Виктор — судя по всему, ему еще от ворот сообщили о нашем приближении. Он быстро пробежал глазами по фигуре Ванессы, потом — по моей, и с его лица исчезла гримаса напряженности, которой он, кажется, даже и не замечал.

— Что там у вас произошло? — спросил он, грозно нахмурившись. — Уже даже по новостям сообщили о какой-то аварии.

— С нами все в порядке, — ответила Ванесса. — Это там один… В общем, один из гонщиков не справился с управлением.

— А если с вами все в порядке, то почему ты не брала телефон?

Ванесса открыла было рот, чтобы ответить, но тут же его закрыла и хлопнула себя по бокам, а потом — по бедрам.

— Видимо, потому, что я его забыла дома. — Она пожала плечами. — Как посмотрела, где сегодня проводятся гонки, так там же и бросила.

— Ну конечно, телефон же нужен для того, чтобы бросать его где ни попадя, — пробурчал Виктор, но по его лицу было видно, что на самом деле он не злится. — С вами точно все в порядке?

Ванесса вздохнула:

— Ну деда-а-а, не превращайся в Лукаса! Все хорошо с нами! Марк, скажи!

— Более чем, — подтвердил я, слезая с мотоцикла.

— Ладно. — Виктор махнул рукой. — Но давайте вы до момента отправления обратно в Академию никуда больше из особняка не выйдете, а то это уже второй раз заканчивается… не то чтобы сильно хорошо.

Мы торжественно пообещали, что никуда не выберемся, и отправились на кухню, чтобы что-нибудь перехватить.

И до самого отъезда действительно не сделали ни шага за территорию особняка Тюудор — валялись на кровати в комнате Ванессы, глядя телевизор. Вернее, это она глядела, я же был занят тем, что внимательно и вдумчиво проверял все мановые узлы своего тела, пытаясь понять, как много потерял и насколько слабее стал.

По всему получалось, что первое впечатление было даже чрезвычайно оптимистичным и на самом деле я был еще слабее, чем показалось изначально.

То есть, не я, конечно, а тело, в которое я попал — оно было слабым.

Общее количество маны, струящейся по тончайшим нитям мановодов моего тела, хватило бы, чтобы сотворить одно из тех плетений, которыми я пользовался в бою на постоянной основе, и формулы которых были буквально отпечатаны в подсознании только при одном условии — если умножить их на пять. Или даже шесть.