Поначалу пожилой леди — клюшкой Либра ее явно назвала из какой-то женской мстительности — приходилось говорить очень громко, перекрикивая рокот вращающихся винтов. Но вскоре двигатель летающей машины стал затихать, пока не остановился совсем. Стало понятно, что гости прилетели надолго — ради пятиминутного разговора никто бы не стал останавливать работу машину.

Девушка-ведущая на первый план не лезла. Остановившись метрах в пяти от нас, она терпеливо ждала, пока на нее обратят внимания. Ее оператор, тем временем, деловито распаковывал аппаратуру для съемок.

— Прежде всего хочу сказать, насколько меня впечатлил ваш поступок. — продолжала лить нам в уши мед Анджела Бойл. — Встать на защиту других людей и всех тех ценностей, которые мы исповедуем — дорогого стоит! Вы пример для всех нас.

Минут на двадцать, а то и на все полчаса, мы были вынуждены превратиться в кивающих и улыбающихся болванчиков. Сперва съемочная группа отработала «разговор на передке» между госпожой главой администрации президента и прекрасной Голубкой. Затем, в гораздо более усеченном варианте, сняли всех остальных членов команды. Я уже было решил, что мы вот-вот закончим, и на вертолете Бойл отправимся в лагерь, но тут чиновница выдала совершенно другое.

— Мне жаль говорить вам об этом, друзья! — начала она, умело глядя мимо камеры, но создавая впечатление, что смотрит в лицо каждому из нас. — Но бой не закончен. «Черная Сила», стоящая за этими ужасными терактами, продолжает творить злодеяния! Одну из ячеек этой организации нам удалось накрыть, но многие их сообщники все еще остаются на свободе. Только что, мне поступила информация еще о нескольких прорывов реальности и появлении новых орд демонов. Конечно, мы не просим об этом лишь вас. Сейчас все участники шоу задействованы на ликвидации угрозы национальной безопасности.

Вот, значит, как? Выходит, кейс, как говорят тут в Америке, проклятых чернокожих, не выброшен на свалку? Этот спектакль решили доиграть до конца, взяв все возможное из практически провалившегося плана. Хитро! И, главное, умело как все сделано!

Сама Анджела Бойл, чиновница офигеть какого крутого уровня, лично прилетает к «героям» с просьбой о помощи. Которая, конечно же, происходит на камеру. И у нас, то есть тех самых героев, банально отсутствует выбор! Даже зная, что эта «старая клюшка» является одним из заговорщиков, которые чуть было не сжили нас со света, отказать ей мы не имеем права!

Нельзя же сказать в лицо всем американским зрителям, что мы тут устали, как бы. Нам бы помыться хотя бы — считай же двое суток по пустыне ходим! Пожрать по-человечески. Нет! Мы же образец для подражания — слова госпожи Бойл, и надежда Америки — тоже фраза за ее авторством.

Голубка, к которой был обращен этот проникновенный спич, не дрогнула лицом. Только глаза чуть пожелтели — явный признак сдерживаемого гнева.

— Конечно, госпожа глава администрации. — сдержанно кивнула она. — Мы с ребятами не подведем.

И взглядом полководца оглядела свои потрепанные ряды. Мы тут же состроили одновременно легкомысленные и героические гримасы. Вроде, как, и не считаем новое столкновение с демонами чем-то запредельно опасным, но в то же время, понимая оказанную нам честь защиты всего человечества. Отлично отыграли, я считаю. Даже Сердеедки, которые до этого готовы были лично рвать заговорщиков на части. Вот что значит правильно проведенная операция. Мое уважение «старой клюшке», которая переиграла нас в сухую.

Ко всему прочему, чиновница явно не собиралась давать нам возможность соскочить. Все говорила и говорила. За ее болтовней практически незамеченным стал тот факт, что прибыл второй вертолет — на это раз военный транспортник, а машина самой Анджелы Бойл вновь запустила двигатель.

— Я рассчитываю на вас! — проникновенно улыбаясь, произнесла глава администрации. — В том вертолете уже находится отделение морпехов, которые будут оказывать вам огневую поддержку в вашем задании. Их командир полностью владеет ситуацией.

После чего забралась в поджидающий ее борт, сделала ручкой, и вместе со съемочной группой отбыла. Мы же, оглушенные, остались стоять на месте.

— Не знаю, как у вас, — произнесла Либра негромко, — а у меня ощущение, что меня жестко поимели. Просто во всех позах сразу.

Поборница морали и чисто речи Голубка, вместо того, чтобы возмутиться обилию ругательств во фразе нашего аналитика, только кивнула молча.

— Вот же тварь! — Сердцеедкам, наконец, можно было не сдерживаться. — Да как она смеет! Мало того, что сама устроила это дерьмо, так еще и нас за собой отправила прибирать!