Андрэ с Владимиром спускались вместе, о чём-то вполголоса рассуждая, будто не ложились вовсе.

Я повернула голову на резкий звук со стороны входа, вовремя, чтобы увидеть как по холлу пронёсся ураган по имени Влада.

Она бросается к Андрэ с противным визгом, повиснув у альфы на шее. Андрэ не успевает ничего сделать, замерев от шока. А меня словно тяжёлым сапогом поддых саданули. Весь воздух из груди выбило — так неожиданно больно! Положение спас Кирка, обняв сзади за плечи и с силой затянув на кухню.

— Что ты делаешь? — сдавленно хриплю я.

— Не хочу получить звездюлей задаром.

— Пусти!

— Тихо, терпи, иначе раскроют к чертям. Дыши.

Все мои рецепторы ощущали потребность альфы, он звал, и всё во мне рвалось к нему — защитить своё. Это и есть пресловутая Истинная связь? Что за?! Я на такое не согласна! Я даже сопротивляться этому не могла.

Я рванулась в холл, но младший держал крепко.

— Знаешь, ему там не легче. Нам сейчас только новой войны добавкой не хватает.

Его слова подействовали отрезвляюще. Я обмякла тряпичной куклой в его руках.

— Погоди, сначала успокойся. Не забыла, что ты мой Лекарь? Никто про вас не знает, — увещевал он, усаживая на стул.

Послышались приглушённые сердитые голоса, среди которых я узнала местного вожака.

— Ты где была? — грозно рычал Владимир на дочь.

Она что-то отвечала писклявым голосом, я не слушала. Освободившись из рук Кирилла, я выставила ладони вперёд, капитулируя. Младший облегчённо кивнул, дескать сиди тихо, сами разберутся.

Владка появилась на кухне первой и сходу начала демонстрировать свою сущность:

— О, эти снова пропадают вместе. Вечно вдвоём — Лекарь и его питомец.

Последнее для Кирки, конечно, подчеркнуть его происхождение. Потому, что меня бы не задело ни в малейшей степени, мальчик мне стал родным за всё время. Сейчас я больше испытывала облегчение от того, что она отлипла от Андрэ.

Альфа заходя коснулся меня взглядом, спрашивая, всё ли в порядке, я медленно моргнула в ответ.

— Заглуши двигатель, мы не к тебе, — привычно огрызнулся мальчишка.

— Все за стол, на завтрак, — быстро навёл порядок хозяин дома.

После завтрака Владка, придавленная новыми условиями Союза со стаей Ростовцевых, продолжила препираться с мальчишкой, но уже больше по инерции, чем по желанию. Видно было, что настрой от встречи с нашим альфой заметно спал. Она не сразу поверила, но слова Андрэ приняла. Насколько я вообще успела заметить — слушается эта девица лишь Андрэ и их отцов. Остальное ей по боку. Абсолютно всё.

Строгим приговором отца, после обеда она отправляется назад в университет.

— Узнаю, что снова пропустила лекции — отчислю и замуж выдам, — напутствовал Владимир.

И уж понятно, что речь шла не об Андрэ.

Тёплым вечером, стайками — кто где, наша компания расположилась в холле. Важные дела остались в кабинете вожака. Текли неторопливые разговоры не о серьёзных вещах. Мы наслаждались короткой передышкой, восстанавливая потрёпанные нервы.

В самый томный момент, внутрь, распахнув шарахнувшую о стену дверь настежь, ввалился один из альф Владимира со стеклянным взглядом.

Мы переглянулись. Уж больно странный у него вид.

— Где пожар? — с лёгкой иронией спрашивает Владимир.

Альфа открывает рот, но вместо слов оттуда вырывается поток крови. Вожаки приподнялись со своих мест. Реакция последовала мгновенно. Но для меня всё происходило как в замедленном кино. Кирка перекатывается через спинку за диван, прихватив меня с собой, и низко прижимает мою голову к полу. Владимир со скоростью и грацией Клинта Иствуда выхватывает из поясной кобуры револьвер. Стреляет он, надо думать, не хуже, я даже успела заметить на нём марку, и если бы меня в своё научили разбираться в оружии, могла бы назвать фирму, но в данный момент это было не важно. Местный вожак встаёт к нам спиной, закрывая от опасности. Дмитрий встаёт с другой стороны, Андрэ передаёт ему своё оружие, сверкая алыми зрачками. Словно каждый из них давно знает, как нужно действовать, и работают все слаженным, красивым механизмом, всё давно отрепетировано.

Неожиданно образовавшаяся тишина звенит в голове громче аварийной сирены. Замечаю, что из спины упавшего перед нами альфы торчит кинжал по самую рукоятку, разрисованную витиеватыми символами. Нехорошая межрёберная область, опасная. И у меня вдруг возникает противное предчувствие.

— Нужно вынуть! — полушёпотом говорю я Андрэ.

Он делает знак нам, оставаться на месте. Подходит, присаживаясь рядом и осторожно, не касаясь лезвия, вынимает кинжал.

— Кто? Ты видел?

Альфа слабо стонет, но ни слова вымолвить не может. Я руками подаю Андрэ знаки, чтобы он отдал кинжал мне, и как только получаю желаемое — внимательно принюхиваюсь к лезвию.