— И кто это у нас тут гуляет? — спросил тот, что покрупнее, разминая шею.

Я не сторонник драк без разговора, тем более, что прямо сейчас меня никто не атаковал. Проигрывание цепью меня не сильно испугало — я вообще не из пугливых. В моей юности половина района с такими ходила, так что не сильно впечатлило.

— Ребят, я тут живу. Работаю на Синдикат, после смены вот клома выгуливаю.

— Клома? — главный остановился в нерешительности, он явно знал, кто это. Цепь в его руках замерла, да и ножичек, блеснувший у парня, стоявшего за ним, тоже куда-то исчез.

— Ага. Клома.

Я послал клому мысленную просьбу трансформироваться во что-то менее миленькое, например, в черного волка.

Клом воспринял приказ буквально.

Он начал расти, тело покрылось костяными черными пластинами, морда вытянулась, как у волка, появились клыки размером с ладонь. Когти стали длиной больше, чем мои пальцы, раза в два. Хвост раздвоился, ощетинившись костяными играми, на хвосте появился острый костяной набалдашник. Завершило трансформацию появление над и под глазами костяных щитков, закрывавших глаза в случае атаки.

Рядом со мной стоял здоровенный черный костяной волк-вурдалак ростом мне по пояс. Клом немного задрал верхнюю губу и зарычал, обнажая страшные клыки, с которых начала капать слюна, шипевшая при падении на землю. Глаза сверкнули недобрым красным светом.

Гоп-компания начала медленно пятиться. Бежать они не решились, понимая, что клом тут же бросится на них и разорвет. Да что о них говорить, я и сам, глядя на клома, ощутил болезненное сжатие где-то в районе булок. Вообще, он стал такой здоровый, что я начал сомневаться в законе сохранения вещества — откуда в маленькой собачке взялось столько материала для костей и мяса?! Надо срочно дочитать книгу о них, я, признаться, остановился как раз на главе Эволюция.

Автор книги, профессор Раппопорт (похоже, сюда добрались не только китайцы), был очень обстоятелен и подошёл к написанию книги с научной точки зрения, а за рулём было некогда вникать в такие длинные и глубокие тексты. Исправлю эту ошибку, решил я, но сначала надо исправить клома.

Я дал ему приказ вернуться в прежний образ, и он стал уменьшаться. Через пару мгновений рядом снова сидел миленький пёсик. Впрочем, сидел он недолго, вновь трансформировавшись, на этот раз в подобие енота, и убежал душить прошмыгнувшую крысу — видимо, трансформация требовала много энергии.

Я посмотрел на белую как снег в Подмосковье компанию и решил разорвать шаблон:

— Может, чайку?

— Ч…Чайку? — спросил онемевшими губами главный.

— Да, чайку, водички. Я тут рядом живу, приглашаю в гости.

Ребята нервно сглотнули и пошли следом за мной.

— Лом, домой! — скомандовал я.

Мне на самом деле нужна была ещё одна команда. Наблюдение за складом и его возможный дальнейший грабеж требовал сноровки, и я чувствовал ее во встреченной компании. Надо было привлечь их на свою сторону и попытаться завербовать или хотя бы начать сотрудничество.

Через пять минут мы расположились на моей кухне. Закипел чайник, я заварил какой-то местный напиток из листьев. В лавке, где я его купил, очень хвалили.

— Я Макс. А вы? — спросил я, разливая чай.

— Шпиц, — проговорил главный, — а это Батон и Жердь, — показал он рукой на своих друзей. Они ещё, похоже, не обрели снова дар речи.

— Отлично. Как я уже говорил, я работаю на Синдикат. Но попутно беру разные другие задания. Вы знакомы со слежкой и грабежом? Приходилось заниматься?

— Ыыы, — осклабился Шпиц. Я понял это как "Да". Ну бывает, не у всех богатый лексикон.

— Часто тут бываете?

— Да у нас тут что-то вроде схрона, — проговорил Шпиц, — меток нет, приходится прятаться.

— Да? И кто же вам их снял? Очень интересно.

— Да есть тут умельцы. Мы бежали из лагеря, пришлось договориться, но теперь торчим около сотки на троих.

— То есть вы вроде как нелегалы? Ясно. Ну что же, товарищи нелегалы, добро пожаловать. У меня будет для вас работа. Пока наблюдение, дальше будем думать, как брать склад.

Я обрисовал новым знакомым задачу, дал адрес и схемы, и в течение часа мы обсуждали, как им организовать наблюдение и разведку.

Для полноценной работы нужен был дрон, маскировочные халаты, тепловизоры и много чего ещё, я записал список. Прикину, что можно достать.

Конечно, большого доверия они не вызывали, но, с другой стороны, один я не справлюсь. Придется все же им довериться, тем более, что деньги им нужны позарез, а статус нелегала не позволяет выбраться в город и продать оборудование, или то, что мы возьмём на складе. Так что здесь — обоюдная выгода.