Я снова вошёл в амплуа валенка.

— Так и я им про то! — с жаром выпалил пассажир, — кто живёт в промзонах? Нелегалы, бомжи, иногда и ваш брат таксист не брезгует, извини за прямоту. Не знаю, с какого рожна, но решили среди ваших искать, так что ты не болтай лишнего, мигом притянут, все такси с завтрашнего дня берут под контроль.

— Да, я то что. Целый день бабушки, мамочки, собачники… Обычные люди.

— Нагрузка вырастет кратно. Сил уйдет немеряно, а нас не бесконечное число, — с горечью проговорил чел, — вот и сидим до ночи. Надоела эта работа.

Мне новости определенно не нравились. Надо будет обдумать, как быть дальше.

В памяти всплыл недавний допрос с членовредительством. Раз я уже попал в их поле зрения, то не слезут, где-то я там уже отмечен, а как говорится, от свидетеля до обвиняемого один шаг.

Тем временем мы доехали. Клиент расплатился и вышел.

— Эльза, слышала? Жизнь резко усложняется.

— Ищу варианты жилья.

— Не надо. Будет странно, что я съехал. Тем более ко мне живодёры эти уже наведывались и ничего не нашли. Будем прятаться на виду, но Кима надо предупредить.

Я написал Киму через наш сайт в секретный чат группы, кратко описав ситуацию.

— Понял, приму меры, — сообщил Ким.

— А что значит их прослушка? Они наши серверы не вычислят?

— Я думаю, прежде всего будут слушать голосовую связь, перехват и анализ пакетов данных слишком сложное и ресурсоемкое занятие. Но да, я подстрахуюсь и перекину все в облако в даркнет.

— Сообщи Штицу, пусть поможет.

— Уже.

Я закончил общение с Кимом.

— Майк, это может быть подставой, — озабоченно сказала Эльза.

— Не думаю, люди часто делятся с таксистами информацией, особо не задумываясь. Короткая поездка, незнакомый человек, можно выплеснуть душу. Чаще, наверное, только с барменами.

Но да, надо быть осторожней. Даже не знаю, что теперь делать.

— Расслабься. Посмотри вокруг.

Я огляделся. Вокруг ехали сплошные такси.

— Нас тысячи. Всех не перевешаешь!

Ну вот, Эльзу опять охватил революционный пыл. Жди опасный заказ.

Я как в воду глядел. Даже хуже.

— Майк, с нашего сайта. Один из самых активных участников, A12, предлагает встретиться — пройти собеседование, а также у него есть оружие и боеприпасы для нашего дела. Три импульсника. Будешь собеседовать?

— Давай, рискнем.

A12 ждал меня на углу, возле бизнес-центра, на втором ярусе. Там было круглосуточное кафе и можно было затеряться, в рабочие дни в кафе часто тусили местные клерки.

Я не стал сообщать, на чем приеду — просто написал, что буду и на месте скину ему сообщение.

Я медленно ехал, приближаясь к бизнес-центру. У кафе была небольшая пробка — таксисты забирали пассажиров, так что не разгонишься. Я полз за какой-то машиной и смотрел по сторонам. Один из праздно шатающихся по улице показался мне знакомым. Только я не сразу вспомнил, откуда. Но у меня профессиональная память. Это точно не пассажир. Тогда откуда? Я погрузился в себя. Ассоциации. У меня это лицо ассоциировалось с болью. Бандит? Нет. Синдикат? Нет.

Я припомнил тот день, когда контрразведчики меня пытали в таксопарке. Нет, он не пытал. Там его не было. Но я его видел, откуда?

Так, я выхожу из кабинета, меня окликают, я иду с "добрым" и каким-то молодым, выходим на улицу, у входа курят люди, не наши, кто там?

Я погрузился ещё глубже в себя. Адреналин и не такое творит. Начали всплывать образы.

Один был высокий и крепкий, с чем-то вроде сигары, второй добродушный толстяк и с ними был третий. Точно, это он. Я ещё мельком заметил у него на правой руке какой-то браслет, или коммуникатор, что они тут носят. И сейчас он курит, якобы коротая время, и ненароком поднес ко рту этот коммуникатор, что-то сказав.

— Эльза, это засада. Выводи нас тихонько.

— Бери заказ. Официально нельзя, вон клерк стоит, сажай к себе.

Я тут же подъехал к клерку, который голосовал, как голосуют все люди во Вселенной, — махал рукой у проезжей части.

Ко мне сел какой-то пьяненький нервный парень.

— Побыстрее бы, жена ждёт, сказал он.

Знал бы он, как я хочу отсюда свалить побыстрее, но пришлось стоять в пробке.

Проезжая мимо, я отметил A12 с сумкой, где якобы лежали импульсники, глянув на него краем глаза. Обычная серая внешность, пройдешь и забудешь. Но я не забуду тебя, парень.

Наконец, мы уехали.

— Эльза, что это было? — спросил я ИИ, когда высадил каблука на пороге дома, где его уже встречала злая жена.

— Майк, вообще я должна тебя об этом спрашивать.

Я ей вкратце обрисовал ход своей мысли.

Эльза задумалась аж на две секунды. Для ИИ это прилично.

— Мы предвидели такую ситуацию. Похоже, отдел, который расследует смерть префекта, взялся и за наш сайт. Будем осторожней.

— Да мы под колпаком! Как тут вообще работать?

— Штирлиц никогда не был так близок к провалу, — выдала Эльза. Похоже, они с Нубом добрались уже и до нашей классики. Хотя, говорят, по этому фильму обучали в КГБ, так что я не удивлен, что он попал в их подборку "что посмотреть, пока Майк горбатится за рулём".