И вроде бы, что такого? Ну, площадь, ну, фонтан, ничего нового и необычного. В мире полно таких. Всё так. Верно. Но что это был за фонтан! Я в жизни ничего подобного не видела! Настоящее произведение искусства, вырезанное из цельного куска белого мрамора.

На отвесной скале стоял волк. И настолько величественно он выглядел, так и навевал мысль склонить перед ним голову. Будто настоящий. И я натуральным образом с приоткрытым ртом зависла на его разглядывании. Даже не приближаясь, можно было рассмотреть каждую шерстинку, каждый из зубов в приоткрытой пасти, каждый коготок на лапах. А глаза…

— Это что, настоящие изумруды? — вырвалось из меня против воли.

Именно так. Поняла это, как только Тимофей притормозил, позволяя мне рассмотреть статую полнее. Я вышла из машины и, по-прежнему зачарованно глядя на волка, приблизилась к нему вплотную, замерев у края чаши, где зеркальной гладью разлилась прозрачная вода. Она вытекала прямо из скалы, тонкими ручейками стекала по её стенкам, вливаясь в общую массу.

— Она родниковая, — пояснил всё тот же Тимофей, и я, только собирающаяся зачерпнуть немного в ладонь, тут же передумала это делать.

Но как же обалденно!

Пожалуй, вот ради этого стоило сказать спасибо Кайлу, что украл и привёз сюда. Когда бы я ещё могла такое увидеть? Никогда.

Надо ли говорить, что в машину я так и не вернулась?

Да, пошла вперёд, вертя головой из стороны в сторону.

С площади вело несколько дорог. Так и напоминали лучи заходящего солнца, что прятались за пышными кронами лиственных деревьев, среди которых виднелись крыши домов. С виду самые простенькие двух и трёхэтажные коттеджи в обрамлении зелени выглядели не менее сказочно. И нигде я не увидела ни одного забора. Вообще никаких границ между живущими. Дети перебегали с лужайки на лужайку, не боясь, что их отругают за то, что они топчут чужую собственность.

— У нас нет разделения на своё и чужое, — пояснил Тимофей на моё любопытство. — Даже среди детей. Они всегда могут вбежать в любой дом, и там им будут рады.

— Здорово, — искренне отметила я.

И едва успела увернуться, когда стайка детей, за которыми я наблюдала, едва не снесла меня с ног, пробежав между нами с моим спутником.

— Извините, — крикнул один из ребят и понёсся дальше.

Я проследила за ними с улыбкой и направилась дальше по вымощенной белым камнем дороге. Центральной. Именно она, так понимаю, вела к жилищу альфы. Вполне символично. Хотя, как оказалось впоследствии, все лучи были соединены между собой на середине пути и в конце, образуя своего рода веер, если смотреть свысока. Если вообще с высоты можно разглядеть хоть что-то за густой листвой. Это позже, зимой, можно увидеть, а сейчас — вряд ли. А уж как здесь, наверное, красиво в октябре, когда листва меняет свои цвета… Захотелось и впрямь задержаться, чтобы увидеть то собственными глазами.

Дом Кайла находился в отдалении ото всех. Сперва нам пришлось пройти ещё одну площадь. И пусть она была поменьше, но не менее запоминающейся. Никакого фонтана. Вместо него здесь рос огромный старый дуб, корни которого уходили далеко за пределы площади. Что я там говорила про величественность? Вот где её было с лихвой. В одном-единственном дереве, что и двум людям не объять. А ещё от него исходила странная энергия. По крайней мере, иначе я обозвать свои ощущения, проходя мимо него, не могла. Аж волоски на теле зашевелились. Все сразу, даже те, которых нет. Насквозь пробрало, напитало, принеся душе спокойствие. Чертовщина какая-то! Нереальная.

— Что-то не так? — отреагировал на мою заминку Тимофей.

Нахмурилась. Не знала, как обозначить всё то, что я сейчас испытывала.

— Я…

…будто домой вернулась…

Дурацкое сравнение, но иного не придумалось, вот и не стала озвучивать.

— Ничего, — покачала головой по итогу и первая направилась дальше, игнорируя задумчивый взгляд моего сопровождающего.

Мы прошли ещё футов триста, когда моему взору открылся вид на ещё один коттедж. Немногим больший по размеру в сравнении с остальными, и такой же аккуратный. Три этажа с круговым балконом на втором, арочные окна и широкая терраса, украшенная цветами в горшках.

В общем, эдакий особняк на минималках.

Вообще, когда ты растёшь в достаточно обеспеченной семье и живёшь в элитном районе Нью-Йорка, тебя сложно удивить чем-то, тем более домом, и не сказать, что каким-то по-настоящему особенным. Но! Посреди леса это строение из тёмного дерева выглядело до того естественно, как если бы его создала сама природа, а человек просто довёл до ума.

Что сказать, вкус у Кайла превосходный. Мне зашло. Не будь ситуация такой патовой, я бы точно насладилась выпавшим шансом пожить здесь. Но на деле, переступая порог, ощущала себя тюремной пленницей. Негромко захлопнувшаяся за спиной дверь только укрепила эту мысль во мне.

Я — пленница.

Как бы Кайл не прикрывал своё решение и моё здесь нахождение романтичным словом “притяжение”, это не меняло того, что я здесь не по своей воле. Насильно привезённая. Похищенная с улиц Манхэттена. Никто.

Хотя клетка моя изнутри выглядела комфортной и уютной. Большие окна, минимум мебели, паркетный пол и опять же зелень. Растений было полно. В каждом углу, на стенах и полках. На второй этаж вела ковровая дорожка — имитация мха. И такая же мягкая, как он.

— И почему, правда, просто не решился подойти, нормально познакомиться? — вздохнула уныло, решив повременить с изучением верхних этажей.