— Не расслабляйся, Арен. Только не расслабляйся, — пробормотал я сам себе, впрочем, не теряя концентрации на слух и на борьбу с рыбиной.

Спустя ещё четыре подсечки на воздухе снова показалась рыбья голова. В этот раз я не стал её отпускать сразу — она уже выдохлась, дам надышаться хорошенько и можно будет вытаскивать. Еще совсем немного, и рыба уже билась на берегу. Таких крупных я ещё не ловил — только у старших видал пару раз, и то — они удили с лодки. Пока запихивал в сетку — примерил к руке, от пальцев почти до локтя. Ух! И тяжеленная! Может быть, даже с икрой в пузе!

— Не, для икры не время, месяц ещё минимум же.

Будто на голос отозвалась, снова хрустнула ветка за спиной. Я обомлел весь, но онемевшими вмиг руками таки сунул улов в сетку и даже запер её. Повернул голову на одеревеневшей шее — пусто. Так и сел от облегчения. Но ещё долго глядел в лес до рези в глазах. Безумно хотелось сбежать отсюда. Но надо было выловить ещё хотя бы одну рыбину. Возня с зеркалкой, конечно распугала всех, но пока я тут сидел — рыба, наверняка, уже начала возвращаться.

Дальше всё пошло спокойно. Ни резких звуков из леса, ни крупной рыбы. Так — с десяток мелких рыбёшек, а потом и клёв закончился. Пора начинать тренировку, но для начала я перемещусь назад за ограду, чтобы спокойно выполнить все движения, не ожидая прихода зверя из леса.

Не торопясь, скрутил удилище, собрал все вещи, потом вытащил сетку из воды, надел на плечи специальные лямки. Тяжесть впилась в плечи, но это ерунда. Кое-как перекинул сетку с рыбой через ограду и только тогда расслабился.

Если старшие говорят, что здесь безопасно, значит, так и есть. Отвязал, наконец, чушницу, которая тут же уплыла куда-то на глубину, рыба мелкая и костистая, такая никому не нужна. Закинул свой улов в воду, убедился, что у рыбы нет возможности сбежать, и начал тренировку.

Очнулся я от того, что кто-то рядом прошуршал камушками. Открыл глаза и столкнулся взглядами с Алемом. Вот же выкормыш чужого! Он пытается украсть мою добычу!

— Ты что творишь, урод? — заорал я. — Мало тебе было украсть моё место, ещё и на улов позарился!

— Я?! — заорал в ответ Алем. — Да все знают, что тут рыбачу только я! У тебя вон поджилки трясутся до сих пор. Это ты мою рыбу украсть пытаешься!

— Чтооо?! — я даже опешил от такой наглости. — Лжёшь, как чужой!

— Сам ты чужой!

На крики постепенно стали подтягиваться ребята, в недоумении глядящие на нашу перебранку.

— Что у вас тут опять случилось? — гневно спросила Дора.

— Он пытался украсть мою рыбу, — одновременно произнесли мы оба, тыкая друг в друга пальцами.

Младшие смотрели с недоумением. Зачем кому-то красть рыбу? Тут её целое озеро же. И, честно говоря, я разделял их недоумение сейчас всецело. У этого Алема явно разум вышел из головы весь, раз он творит подобное. Может, его чужой укусил, да всю душу высосал? Кто-то из младших спросил, а что тут делаю я, ведь моё место в другой стороне. И Алем ухватился за этот вопрос.

— Да, Арен, что ты делаешь на моём месте для рыбалки?

Мой гнев даже поостыл от неловкости, когда на меня воззрилась вся толпа.

— Так ты же не свет не заря припёрся и занял моё рыбное место, ещё орал, что кто первый того и тапки — вот я и пошёл на твоё место, раз уж ты поступил, как чужак.

— Ха! Да кому твоё место рыбное нужно-то?! Там же рыбы вообще нет! То ли дело моё местечко у ограды, с той стороны никто не ловит, вот мне рыбы больше и достаётся!

— Больше? Да когда ж ты хоть раз-то рыбы вылавливал больше меня? — снова распалился я.

— Больше тебя? Да ты ж бездарь, который рыбачить не умеет! Ещё бы! Откуда тебе вообще знать, как рыбачить? Меня отец учил, а тебя кто? Книжка, которую, якобы, написал твой папка? Ха, а может, вообще у нас один отец, а мамка твоя не хочет признаваться, что пригуляла тебя у моего?

Я ударил со всей силы, размахнувшись, кулак прилетел противнику под глаз. Моё запястье громко щёлкнуло, прострелив вспышкой боли. Тут же я отскочил, схватившись за руку, но боль быстро прошла. А Алем уже прыгнул на меня, размахивая кулаками, что та мельница.

Попытался блокировать его руку, но мне тут же прилетел кулак в самую макушку, отчего во рту разлилась тупая пустота, я поплыл, но смог пнуть ногой, отталкивая этого чужого прочь. В голове что-то лопнуло, как струна, все мышцы резко сжались, выгибая тело дугой. Не успел я толком испугаться, как увидел перед лицом стремительно растущую ввысь траву. От неё в небо поднималась серая дымка, будто туман, она поднималась всё выше, пока не попала в облако. Затем меня резко ударило, отчего в глазах вспыхнули искры.