— Почтенный Нитрил, с номенклатурой боеприпасов мы знакомы, — прервал я разошедшегося вулканиста. — Так всякие хитрые боеприпасы есть?

— Имеются в наличии, — покивал, не обидившись на перебивания, Лекс. — Но представлены в ваше распоряжение могут только при осуществлении конкретной миссии, с запросом. Либо куплены, — пожал он плечами. — Насколько мне известно, проще получить компенсацию потраченного в случае нужды, чем дозволение на получение потенциально потребного.

— Это «да», — прикинув, согласился я. — А почём?

— Ознакомьтесь, дукс Безмолвный.

В общем, нашли мы с Эмиком занятие — лазили в номенклатуре боезапаса «потребного калибра». И, кстати, вулканиста я перебил правильно, а то гундел бы он час. Но вот несколько типов боезапаса, типа «энергетического ударного ядра», были мне и Эмику незнакомы.

— Сие использовалось в войне против вулканопротивных Лапусов, — просветил нас Нитрил на вопрос. — Боеприпасы оказывали деструктивное воздействие на кристаллическую структуру техники и тел ксеносов. Но на данный момент не производятся для Звёздного Легиона и иных вооружённых сил.

— А с чего? — заинтересовался я, разглядывая ТТХ снарядов. — У него действие против укреплений — просто слюнки текут!

— Могу порекомендовать принять пищу либо посетить палаты болящих, если это не поможет.

— Зачем?

— От чрезмерного слюнотечения.

Вот киборг ехидный, блин! Чем-то никсовым потянуло, мысленно усмехнулся я.

— А всё-таки? — ровно уточнил я.

— Цена, дукс. Нерентабельно против простых укреплений. Хранение трудозатратно — на фирмоментуме не составляет труда, но в иных местах — бессмысленные траты сил и средств.

— Ясно.

— Понятно, — прогудел и Эмик. — Но нам может и пригодиться.

— М? — уточнил я.

— Местная фортификация, — не стал обзываться Инвиктус.

И в общем — был прав. Местные замки из несколькометровых каменюк были ого-го какие, их проще расплавить-взорвать в хлам, чем дыру проковырять. Обычным боезапасом, в смысле. Ну барионником можно, конечно, но вопрос обстановки и всякого такого. Так что, может, и пригодится, факт.

А через пару дней, уже после того, как внутрисистемники сутки сновали между фирмоментумом и Имадом, последовал вызов от Префекта Милитум. И я (да и Эмик) искренне рассчитывали, что это не приглашение на чашечку чая.

— А, вот и вы, дукс, — поприветствовал меня губернатор Стефан в кабинете, который, в отличие моих прошлых визитов, явно был «рабочим».

По просторам кабинета сновали чиновники, легионные офицеры, секретари-секретарши, вулканисты и всякая прочая публика. Фигусы и берёзки были задвинуты к стенам, проекционный экран потолка выдавал не «вид на пустоту», а кучу всяких данных, графики-таблицы и подобное. И дядя Стёпа сидел не в уютном и небольшом рабочем месте, а в здоровенном троне-информационном терминале. Вокруг него копошились (и даже подпрыгивали) разные типы. В общем, картина показывала, что Префект Милитум не просто «для красоты», как всё выглядело до сих пор. Собственно, я сам подозревал, что Стефан тут хренью мается, но выходит, работа у него «сезонная», по мере прилетания к планете Жопымира.

— Приветствую, Префект Милитарум, — поклонился я, перекрикивая гул.

— Приветствую, приветствую. Похоже для вас нашлось дело, Мартий, просветите, — бросил он через плечо.

И ко мне подскочил некий чиновний тип, довольно молодой, схватил под руку и оттягал в сторонку. А то трафик движения был напряжённый, и моя персона неподалёку от трона создавала затор.

— Дукс Безмолвный, — быстро, хотя и не тараторя, заговорил он, разворачивая голо наручного терминала. — Инспекционная группа чиновников демографического управления, два вулканиста и центурия Легиона перестали выходить на связь.

— Это — не слишком хорошо, — констатировал я, на что Мартий, скорбно поджав губы, покивал. — Но важны детали. И место, ну и вообще.

— Понимаю. Извольте принять сопряжение, так приказ почтенного Префекта будет выполнен максимально скоро.

— Изволю, — согласился я.

А уже через сеть-браскомм, иногда приправляя голо, осыпал меня Мартий информацией. Итак, выходило, что десяток чиновников, пара вулканистов и сотня с лишним легионеров с техникой направились на стандартную инспекцию. То есть, собеседование с детьми, опрос «агентов», возможно — избирательное подключение местных к ИР с последующим сканированием. В общем — понятная работа. Трансорбитальник вылетел, шмякнулся неподалёку от дворца-городка одного из вождей, послал отчёт о прибытии… и всё. Более на связь никто из группы не выходил. Средствами внешнего наблюдения понять, что творится, не выходит: местный вождь не выходит на связь, трансорбитальник на земле… И всё.

Тут проблема именно в подлом орбитальном положении Имада, ну и величине фирмоментума. Дело в том, что станция просто не могла толком лечь на орбиту Имада — мешал Маут, газовый гигант, вокруг которого вращался Имад. То есть, если встать на орбиту Имада — в точке прохождения между гигантом и планетой Императорис Гладиус будет вынужден врубать двигатели на полную, только чтоб не плюхнуться в газовый гигант. В принципе — это возможно. Но нерационально, так что станция была на орбите именно Маута, синхронной с Имадом.