Она была из тех, кого называют «ботаниками». Хорошенькая девушка умудрялась прятать свою внешность под бесформенной плотной одеждой и толстыми очками в роговой оправе.

Ребята, когда с ней познакомились, только пожимали плечами. Даже пытались шуточки отпускать про то, что внешность, конечно, не главное, пока Андрей на них не цыкнул. «Вы нихрена не понимаете, мужики! – резко оборвал он все их шуточки. – С Настей два часа в одной квартире проведешь, и она тебе как родная. У вас просто возможности не было это понять. Офигительно теплый человечек».

Андрей жил с Игорем и по воле судьбы достаточно часто оставался с его девушкой наедине. И на два часа, и больше. Ему было виднее. Компания сначала недоверчиво притихла, а потом присмотрелась. Настя действительно умела найти ключик к каждому. Даже к взбалмошной Тайке. Та, хоть и ворчала вечно, что Настя зануда, но с радостью приходила ей на помощь, когда ее звали, и часто зависала у Андрея, выбирая время так, чтобы мужчин не было дома.

– Че, у мужиков ниче стиранного нет? Может, брюки-рубахи погладить? – Тая достаточно быстро справилась с ровными полотнами гардин.

– Вчера все погладила! – отмахнулась Настя. – Уже и к утюгу подходить не хочу! – посмотрела на Таю. – Хорошо еще, твой Андрей на вызовы в джинсах ездит! Вот как ты там для двоих наглаживаешь, я не представляю!

– А никак! – Тая весело хохотнула. – Я только Лехино глажу! Чтоб Серега дал к своим рубашкам прикоснуться?! Легче застрелиться!

– Вот блин! – расплылась в мечтательной улыбке Настя. – Мой бы так!

Девчонки рассмеялись.

Уже через два дня Тая мыла окна в маленькой уютной квартирке на Полежаевской. Тут ей никто не мешал. Удивительно, но именно здесь она чувствовала себя полноправной хозяйкой.

Играла музыка, гудела, выполаскивая шторы, стиральная машинка, а Тайка, увлеченная процессом, стояла на подоконнике в Серегиной комнате, и, подпевая Хелависе, натирала стекла.

Она плохо поняла, что произошло дальше. Сильные мужские руки просто сорвали ее на пол, а дальше – обезумевший Сережкин взгляд, его крик.

Он держал ее за плечи, вцепившись почти до боли:

– Что ты делаешь?!!

– Окно мою, – она вообще не понимала, что произошло, потянулась выключить музыку, но… он ее не отпускал.

– Не надо, не лезь, вообще никогда на окна не лезь, – кричал, а сам бледный, пальцы сжимал так, что у Тайки на плечах синяки остались.

– Сережка, – руки в перчатках – даже не тронешь, просто прислонилась к его груди, – Сережка, все в порядке! Ты боишься высоты?

– Нет, – зажмурился. – Я… – мотнул головой, ответил уже спокойнее, – Нет! Я просто прошу тебя, не лезь!

Притянул ее к себе, прижал к груди, а у самого перед глазами Лерка. Его маленькая веснушчатая Лерка. Он внизу во дворе, а она отодвинула штору, встала на подоконник. Вот она открывает окно, вот делает шаг… Мучительное, страшное воспоминание, а сейчас в голове бьется только одна иррациональная мысль: успел, подхватил, снял…

– Сереж? – позвала шепотом. Увидела, как он стиснул зубы и упрямо отвел взгляд. Поняла – не расскажет. Сдалась, сняла перчатки, выключила музыку. – Ну ладно, – тоскливо глянула на стекло. – Оно недомытым останется.

Окно действительно смотрелось ужасно. Когда оно все было равномерно покрыто пылью и копотью от автомобилей, еще можно было терпеть, но теперь примерно две трети хрустально-прозрачного стекла выдавали весь ужас ситуации.

– Я сам вымою, если тебе так важно, – Сережка повернулся к ней боком, упер руки в бедра, дышал тяжело.

– Как ты? – махнула рукой, не нашла слов.

– Обычно! – рявкнул. – Я тебе говорю, я не боюсь высоты!

Знала бы ты, сколько раз вот так стоял на подоконнике, смотрел вниз и пытался понять, что же Лерка тогда чувствовала. Как? Почему? Зачем?

Повернулся, посмотрел на Таю:

– Давай тряпку.

– Ты хоть переоденься, – с усмешкой отозвалась таракашка.

Улыбнулся ей в ответ:

– Ты все остальные перемыла?

– Ну да, – растерянно пожала плечами. – Твое последнее было.

– Фух, – склонил голову, стиснул зубы. – Выйди! – достал из шкафа домашнюю футболку.

– Ой! Неужели стесняешься? – засмеялась в ответ.

– Иди давай, – отвесил ей шутливый шлепок. – Поставь чайник.

Он домыл свое окно, она, как и у Андрея, погладила шторы, подала ему повесить.

– Все? – он окинул критическим взглядом комнату. – Весна настала?

– Да тут уж меньше месяца до лета! – расхохоталась Тайка. – Я хотела еще кухню вымыть, – уставилась на него смущенным взглядом. – Это можно без тебя?