— Ариана, — наконец произнёс он, а я затаила дыхание, ожидая от него объяснений. Хоть каких-то. Хотя бы подтверждение тому, что видела. Слов о том, что он ошибся. Его дракон обманулся, решив, что я его пара. Но… — Пожалуйста, верни кольцо… — попросил он.

А сердце рухнуло куда-то вниз. Разбилось на сотни осколков вместе с воспоминаниями о безоблачных днях, которые мы проводили вместе на протяжении двух долгих лет.

— Это всё… всё, что ты можешь мне сказать? — чувствуя ком в горле, прошептала я.

А дракон пожал плечами.

— Мирэль моя истинная, — только и ответил дракон, равнодушно смотря на пару слезинок, которые скатились по моей щеке.

— А я? — выдавила я из себя.

— А ты ошибка. И теперь лишняя… — безжалостно произнёс он, полностью растоптав моё разбитое сердце.

— Лишняя?.. — прохрипела я.

— Тебе стоит покинуть дворец, как можно быстрее, Ариана. Больше тебе здесь делать нечего…

Не знаю, каким усилием воли я смогла отвернуться от Кассиана, оставляя в своём сердце совсем другие воспоминания о нём. Не как о холодном и равнодушном по отношению ко мне, а о любящем и нежном.

С трудом мне дались несколько шагов, за которые я пыталась собраться, с дрожью сжимая кулаки.

— Ариана, — неожиданно окликнул меня Кассиан. А я замерла, с надеждой ожидая продолжения. И как бы глупо не было, надеясь, что Кассиан извинится и вернёт меня. Но в то же время понимая, что это глупые надежды. — Кольцо… — напомнил мне дракон, а я вздрогнула.

Кольцо, которое я и поносить не успела. И которое уже была вынуждена отдать, чтобы Кассиан подарил его той незнакомке. Той, кто разрушил мою жизнь.

Дрожащими пальцами я сняла украшение с пальца, чувствуя, что Кассиан подошёл, остановившись сзади. Всё, что я смогла это чуть повернуться, пряча взгляд, и вложить в протянутую руку мужчины драгоценность, а после снова направиться к двери.

Но не успела сделать и шаг, как дракон остановил меня, ловя за локоть.

— Ариана, не держи зла, — произнёс он. — Мы ведь прекрасно провели время вместе, — добавил дракон, а у меня сердце в груди сжалось. Как он может такое говорить? Словно о чём-то обыденном. Он вообще любил меня? Хоть немного? Или слова об истинности были лишь словами? А как же верность своей паре? А необходимость всегда быть рядом?

Невероятным усилием воли я промолчала, понимая, что моя истерика здесь ни к чему. Кассиан уже всё решил и я не в силах ничего изменить.

— Повернись ко мне, — вдруг попросил он, убирая мои волосы с плеча и неожиданно сжимая мои плечи пальцами. — Перед тем как ты уйдёшь, хочу ещё раз взглянуть на тебя, Ариана, — обволакивающим голосом произнёс мужчина.

— Не надо, — опустив плечи попросила я, уходя от мимолётных касаний. Это было слишком. Слишком больно.

— Ариана, — прошептал он и внезапно обнял, прижимаясь губами к моему плечу. Словно в последний раз целуя. Не ожидая такого, я вздрогнула и попыталась отстраниться, но плечо неожиданно обожгло.

Вскрикнув, я выпуталась из объятий Кассиана и обернулась, чувствуя злость на поведение мужчины. Зачем он это сделал? Зачем терзает меня? Разве не сам только что сказал, что я лишняя?

Но в тот же миг, как я посмотрела на дракона, я замерла. Взгляд Кассиана был невероятно серьёзным. Но в то же время он хмурился, смотря на плечо, где совсем недавно оставил поцелуй. И словно то, что видел там, его очень беспокоило.

— Что ты творишь? Я не позволю играть со своими чувствами! — несмотря на короткое замешательство, выпалила я. — Зачем всё это, Кассиан? Ты указал мне на дверь… а теперь…

— Твоё плечо, Ариана… — только и ответил он.

А я недоумённо повернула голову, в следующий же миг, в ужасе обнаруживая метку истинности. Что? Но как? Что происходит? Ответа не было. А мозг, кажется, пресытился впечатлениями за последние сутки.

Меня повело. Я даже не поняла, как потеряла сознание, упав в объятия дракона. Своего истинного, которому лишь пару минут назад была не нужна и который называл меня лишней…

Ариана

Очнулась я на кровати. Всё ещё в покоях дракона, который стоял у окна. Яркий свет очерчивал статную фигуру Кассиана, невольно призывая меня восхищаться им. Да я любила его, отдавая всю себя этим чувствам. И сейчас было невероятно больно. Больно оттого, что этому пришёл конец. Должно быть, метка на плече мне просто привиделась, и в обморок я упала из-за нервного срыва. Не могла же она появиться на моём теле следом за меткой той самой Мирэль? Глупости. Такого не бывает.

Медленно сев на кровати, я всё же повернула голову и замерла. Чёрная метка королевского рода Кассиана была на месте. И не собиралась исчезать. И то, что я поскребла её ногтем, не дало никакого результата. Впору было падать в обморок во второй раз. Но я лишь снова посмотрела на дракона, который заметил моё пробуждение.