Пока камней стало недостаточно, чтобы идти дальше. И я замерла на месте, оглядываясь. Поначалу совершенно ничего не заметила, пока не сделала ещё шаг и не увидела, как неподалёку вспыхнул свет. Пройдя ещё немного, я с удивлением обнаружила, что справа в стене имеется ещё один проход, который через пару шагов пестрит вспыхивающими светом камнями. Стало до одури интересно, куда он ведёт и я без раздумий направилась туда. Стараясь поспеть за светом, я практически бежала, боясь остаться в темноте, когда камни будут гаснуть. И в итоге на полной скорости врезалась во что-то… Мягкое.

Отлетев назад и бухнувшись на задницу, я недоумённо подняла голову. Мои глаза расширялись по мере того, как ко мне поворачивался… Настоящий орк. Зелёный, мощный, свирепый, с множеством косичек на голове и торчащими клыками из-под нижней губы. Яростные жёлтые глаза медленно опустились вниз и уставились на меня. От испуга я, кажется, икнула. А после… Ну вы догадались, что было после. Моя макушка встретилась с полом, ведь я упала в обморок.

Кажется, пару раз я очухивалась от качки, но когда открывала глаза и осознавала, что меня на плече тащит куда-то орк, снова теряла сознание.

Про орков в принципе было мало что известно. Они считались свирепыми, непримиримыми, упёртыми и злыми. На контакты шли неохотно. Но набеги на людские населения не совершали. К другим расам тем более не совались. Но если вдруг ступил на их территорию, то тебе не жить.

Поэтому никто не стремился к встрече с ними. Благо жили они далеко и в труднодоступных местах. Горах, до которых могли добраться разве что драконы. Что делал именно этот экземпляр на границе драконьей империи и Тёмного леса я была без понятия. Обычно орки жили племенами. А этот? Этот тоже несёт меня к своим сородичам? Надеюсь, они не едят бедных, глупых саламандр, любящих приключения. К тому же я костлявая. Во мне и есть-то нечего. Так, кости поглодать.

Полностью пришла я в себя, когда меня довольно бережно опустили на что-то мягкое. Так бережно, что дыхание выбили из груди. Но я не жаловалась. Распахнув глаза, я быстро уползла в угол импровизированного ложе, подтягивая к себе колени и напряжённо следя за действиями орка. Пещера, куда он меня принёс, оказалась просторной и обжитой. А ещё здесь было очень много света. Достаточно, чтобы я смогла рассмотреть мужчину внимательнее.

Наверное, у страха и в самом деле глаза велики, но, к своему удивлению, орк оказался не таким и страшным на вид.

Да, он был крупнее Наира или Трейса, да любого представителя других рас. Но на удивление был хорошо слажен и накачан. Что же относительно его лица, то не было оно злым. Крупное, с широким носом и массивным лбом и скулами. Глаза оказались медного цвета, взгляд ничуть не страшный. Спокойный я бы сказала. Клыки были ровными и украшены красными полосками и точками.

В заплетённых в косы волосах было много разноцветных колечек и лент. Но они не делали из него странную девицу, что удивительно и смотрелись вполне гармонично.

За разглядыванием незнакомца я даже не заметила, как немного расслабилась, словно перестав ощущать от него опасность.

— Пей, — подошёл он ко мне, протягивая глиняную чашку с каким-то напитком.

— Это что? — тихонечко уточнила я, но орк меня услышал.

— Шишка пройдёт, — беззлобно ответил он, кивнув в сторону моей макушки. За которую я тут же схватилась, и в самом деле находя внушительную шишку.

Недолго думая, я забрала предложенное и сделала осторожный глоток, тут же закашлявшись.

— Какая гадость, — прокомментировала я, на что орк неожиданно усмехнулся.

— Зато шишка прошла, — ответил он. — Я, конечно, в курсе своей неотразимости, но что б передо мной падала девица в обморок, такое впервые, — усмехнулся он, а я пуще прежнего закашляла. Он серьёзно?

Ариана

— Тебя как звать-то? Чего тут забыла? — поинтересовался мужчина, улыбаясь так, что его лицо озарил оскал. Приветливый такой. У меня аж руки задрожали, и я чуть чашку с горьким питьём не уронила.

— Ариана я, — ответила ему, стараясь выдавить из себя встречный вопрос, но что-то не получалось. Впрочем, орк и сам решил представиться.

— А я Архгр, — словно зарычав, ответил он. Я вздрогнула, но осталась на месте, во все глаза смотря на орка, который всё ещё нависал надо мной.

Хоть бы сел, что ли, куда. Так и кажется, что сейчас накинется.

— Приятно, — выдавила я из себя, а орк, наконец, отошёл, подтаскивая к кровати табурет и усаживаясь на него.

Так стало намного спокойнее. По крайней мере, мне.