— Отчего же? Вам там тоже не удалось построить свое “счастливое детство”?

— Хех… Не нет, что вы…

— А что же?

— …

Засмущался. Ну и хорошо.

— Ника, понимаете. Там произошла с моей семьей личная трагедия.

— Какая? Вы вновь не нашли друзей детства?

— …

Повисла пауза.

— Нет, там в автокатастрофе погибли мои родители.

— Простите, это совсем не смешно. Мои соболезнования…

— Ничего страшного. Вы не могли знать.

— И все же простите — это было лишним с моей стороны.

— Все хорошо. Это в прошлом.

Принесли основные блюда. Это были стейки к Ники и Майка и морепродукты для Вел Ким и Веры.

Сервировка была изящная. Приборы блестели. Еда хорошо пахла. Не было разного рода посторонних запахов, что часто мешают приятной трапезе — то запахи от мебели, то от сильнопахнущего моющего средства. Ничего подобного. Только еда и ее восхитительный аромат.

— Майк, и как же вы оказались здесь, в Шанхае?

— Я решил все бросить и начать какую-то новую жизнь. У меня был капитал, от родитлей, не свой. Я был молод. Выбрал, в общем-то спонтанно Китай, меня всегда манила Азия. И приехал сначала учиться в университете. Потом — заниматься финансами. С Вел Ким мы пересеклись в общем-то года два назад. И с тех пор активно занимаемся этим проектом с российскими клиентами.

— И как вам это все?

— Если вы про клиентов, то — супер. Они молодцы. Очень обязательные в своих платежах. Есть, знаете ли, некая финансовая дисциплина. Это крайне хорошо всегда сказывается на результате. Когда все хорошо делают свою часть.

— Я согласна. Тоже к этому стремлюсь во всем.

Вера почувствовала момент, и предложила Вел Ким сходить “покурить”.

— Ника, должен заметить, вы абсолютно прекрасны.

— Спасибо вам.

— Я рад тому, что судьба нас свела.

— Ну, это лишь одна встреча. Потом — полечу домой к себе в Россию.

— Когда же вы вылетаете?

— Через два дня.

— Вы позволите, я проведу для вас экскурсию по интересным местам этого прекрасного города?

— Вы предложите, а я подумаю.

Вечер плавно подошел к концу. Они не стали долго засиживаться.

Ведь основная задача была решена — Ника и Вел Ким обменялись взглядами. Поняли друг друга.

Произошел, что называется, контакт. И можно быть спокойным за сложившийся бизнес. Они друг друга поняли, почувствовали.

Утром пришло сообщение от Майка. Ника не отвечала долго, пару часов. Пусть он “потомится”.

Потом все-таки ответила — она начал звонить, просил, что называется внимания.

Она сбросила его звонок.

И написала: “простите, Майк. Я принимала утреннюю ванну. Не могла так быстро вам ответить. Заезжайте за мной в 18–00”.

Он быстро ответил. И минуты не прошло.

Ника не стала использовать в ванне своего маленького друга. Взяла было в руки, но потом вновь отложила в футляр. Вдруг, он ей больше не понадобится сегодня?

Было бы совсем не правильно одеваться так же как и вчера. Но при этом — нарядов она взяла с собой не так и много.

— Вера, привет.

— Привет, подруга.

— Где у вас тут можно прикупиться быстро и не особо дорого?

— Оо…. Кто-то решил охмурить Майка…

— Ну нет. Не говори так, просто встреча.

— Просто встреча вечером? Ну-ну…

— Так где?

— Давай я за тобой через час зайду и вместе пройдемся?

— Идет.

Вера была любезна с ней. Нашла время, оперативно перестроив график.

Через час с небольшим они уже выбирали ей “кэжуал” на вечер. Было решено взять брюки и блузку. Вера настояло на том, чтобы пуговиц было поменьше и размером покрупнее.

Сами понимаете почему.

Нижнее белье тоже все новое — белое с красивыми узорами. Но без неудобных элементов.

Вера настояла и на том, что обувь можно надеть вчерашнюю. Совсем новое надевать в ответственный вечер — это опасно. Все себе натрешь и никакой романтики. Только и думать будешь о поиске аптеки с пластырем.

Конечно все это быстро простирнуть не получится. Надеваем что есть — прямо из магазина.

— Спасибо, спасибо большое за помощь.

— Все нормально. Это же женские дела. Надо помогать в этом.

— Все равно — спасибо. Если бы не ты…

— Удачи вечером.

Майк заехал за ней на такси. Здесь, как поняла Ника, вообще не принято ездить на своем авто. Много пробок, парковки забиты. Проще и быстрее всегда вызвать такси.

Майк был неотразим. Темно-серый костюм. Белая сорочка. Черные туфли и ремень.