После чего едва появившиеся было кланы распались, и власть над Зоной перешла в руки бандитов. Теперь территория Зоны оказалась поделена на сферы влияния трёх бандитских группировок. Военные смотрели на это сквозь пальцы, потому что, вероятно, имели нехилую долю с блатного «общака».

Самой крупной была группировка, контролировавшая Лягушатник, Агро-Комплекс и Бар. Возглавлял её старый матёрый вор по кличке Дед. Среди авантюристов было в ходу другое, «негласное» прозвище – Моль.

На втором месте по численности и по территории стояла группировка Батьки. За глаза авантюристы прозвали его Таракан – виной тому характерные усы. Владения Батьки простирались на север от Бара до Заброшенных Складов, включали, собственно, сами Склады, и заканчивались аж там, где начинались Ничьи Земли.

За Складами на этих Землях уже никаких бандитов не было, и из авантюристов туда мало кто доходил. Причина – слишком плотная концентрация мутантов и подлянок. На Ничьих Землях располагалась Гиблая Роща, а дальше, предположительно, Призрачный Город.

И наконец, последняя группировка, которой руководил бандит по кличке Проффесор, самый молодой из перечисленной троицы, до недавнего времени контролировала Гадюшник и Сумрачную Долину. Однако так как Проффесор ушёл из жизни, или, точнее, его «ушли», на этих землях нынче царили анархия и беспредел…

Ярый сел у барной стойки и заказал рюмку водки. Обычно он алкоголь не пил, но в этот раз имелся особый повод. Он хотел помянуть Карпа. Хороший мужик был. Ярый до сих пор недоумевал, почему поисковик Карпа не предупредил того звуковым сигналом об опасности. Неужели напарнику выпал тот самый один случай из ста, когда электроника дала сбой? А как они ловко удирали от бандитов! И тут – такая неудача…

Ярый поневоле ощутил укол совести. Карп лучше, чем Ярый, умел стрелять и особенно драться на ножах, был старше, опытнее и даже благороднее – ведь он заступился за того парня, Одуванчика. По всему выходило, что Ярый должен был погибнуть, а Карп уцелеть. Но получилось наоборот. В то же время авантюрист испытал приступ страха. Если даже такой крутой бродяга, как Карп, погиб, проколовшись на какой-то мелочи, то у него, Ярого, шансы на выживание и вовсе мизерные. А что, если он и так давно умер? А всё это: бар, авантюристы, бандиты – лишь иллюзия, мираж…

Ярый встряхнул головой, отгоняя мрачные мысли. Всё. Хватит. Карп мёртв. Ярый ещё здесь. Осушив рюмку, авантюрист заказал дополнительно порцию похлёбки и макароны по-флотски, а также попросил у бармена разрешения снять комнату на одну ночь. Комнаты для постояльцев, остававшихся на ночлег, располагались на втором этаже. Иногда мест не хватало, и спать приходилось в коридоре, или на улице (в тёплое время года). К счастью, сегодня для Ярого нашлось помещение.

Когда бродяга направлялся к лестнице, ведущей на второй этаж, его окликнул один из охранников:

– Эй, ушлёпок! Не хочешь прикупить пару стволов?

Такое обращение со стороны бандитов к авантюристам считалось здесь вполне нормальным, Ярый уже привык. По обе стороны от барной стойки располагались двери. Одна дверь вела на кухню, другая, находившаяся возле лестницы – в подсобку, где сидел торговец оружием. Вот как раз её и сторожил упомянутый охранник. Ярый прикинул, что заглянуть к торговцу действительно не помешает.

Торговец по прозвищу Антибиотик был порядочной гнидой и славился, например, тем, что продавал новичкам нерабочее оружие, или загонял плацебо вместо настоящих медикаментов. Но выбирать не приходилось. Антибиотик оставался единственным торговцем на всю локацию, так как любых конкурентов бандиты безжалостно убивали.

Ярый продал две найденных по пути до Бара «гуппи». Теперь все его контейнеры для реликвий были пусты, кроме одного. Ярый открыл крышку и посмотрел на лежавшую внутри реликвию «стальная блоха», на миг замешкавшись. «Блоха» представляла собой плоскую окружность, похожую на маленький металлический диск. На поверхности – несколько светлых вкраплений неизвестного вещества. На краю диска осталось маленькое бурое пятнышко – кровь Карпа. Эту реликвию Ярый подобрал на месте смерти напарника. «Блоха» выпала из «соковыжималки» после того, как подлянка «разрядилась». Реликвия, по слухам, могла защищать человека от ментального воздействия – его оказывали монстры вроде контролёра, зонной легенды… Ещё одним таким мутантом был псидог – никакая не легенда, Ярый сам с ним сталкивался пару раз, к счастью, всё кончилось благополучно. Ярый подумал и не стал продавать реликвию. «Гуппи» были довольно редкими реликвиями, и вырученных денег Ярому вполне хватит, чтобы затариться всем необходимым. А «блоху» лучше пока оставить. Вдруг опять попадётся псидог?..

– Слышь, фраер, ты чего застыл? Покупать что-нибудь будешь или как? – поторопил Антибиотик.

Ярый пополнил запасы еды, патронов, бинтов, гаек, туалетной бумаги и прочих вещей, без которых в Зоне не обойтись, после чего снова направился на второй этаж. В комнате, которую ему выделили, уже храпело двое человек. В ноздри ударил резкий запах пота. Конечно, в лагере присутствовали и номера «люкс», где постоялец мог отдохнуть в одиночку. Но цена на них стояла такая, что для Ярого это была непозволительная роскошь.