– Он полез бы помочь.

Он всегда помогал. Даже когда не просили…

– А его вот так, - я дотянулась до Мишкиной ноги, которая выглядывала из-под простыни. И погладила. Ничего. Я найду.

Не знаю, какой ценой, но… ищейки след не бросают.

– Знаете, - Бекшеев вытер нос рукавом и поспешно отвернулся. – В таком случае нам стоит поискать место, где его убили.

Легко сказать.

Хотя…

Я взяла в руки нож. И монетку.

– Надо показать это… одному человеку.

– Вы не будете против, если я составлю вам компанию? – Бекшеев говорил гнусаво. И стало быть, носом кровь пошла. Ну да… его дело. – Только… мне бы привести себя в порядок. А вы… вы подождите наверху. Пожалуйста.

А вот это, несмотря на всю вежливость, прозвучало приказом.

Но я лишь плечами пожала. Подожду. Отчего бы не подождать.

Наверху была Ниночка. А я вспомнила о ней, только заслышав звонкий голосок. И смутилась. И отступила бы, но Медведь почуял.

И повернулся.

А следом и Ниночка замолчала. Напряженно так.

Не то, чтобы она меня не любит. Хотя… так и есть, не любит. Ей и не за что. И слухи эти, которые уж сколько лет по Дальнему гуляют, будто мы с Медведем любовники, тоже не добавляли симпатий.

А она хорошенькая.

Круглое личико. Ямочки на щеках. Брови Ниночка выщипывала по последней моде, тонкими дужками, а губы красила красною помадой. И платье-то на ней было нарядным, светло-голубое, в крупный горох. И пояс широкий подчеркивал тонкую талию. Пока тонкую.

– Доброго вечера, - сказала я тихо. – Мы… сейчас уходим.

– Что? – Медведь поднялся из низкого и с виду тесного кресла, куда его запихнули. В руках он держал кружку, но судя по запаху, до меня долетевшему, отнюдь не с чаем.

– Я его найду, - спокойно сказала я.

Кивок.

И судорожный вздох.

Ниночка прижимает руки в белых перчаточках к губам. Она… бесит.

Вот этой вот сахарностью, нарядностью бесит. И еще тем, что я такой быть не смогу. Даже если наизнанку вывернусь. А я бы вывернулась. С удовольствием.

И зависть, темная, душная, поднимает голову.

Бекшеева слегка хмурится.

– Я… домой, - говорю это Медведю, старательно Ниночку игнорируя. По-моему, её это тоже бесит. – К Софье. Она со вчерашнего одна, считай.

Есть, конечно, Магда. И Софье случалось оставаться, но все равно не порядок.

Кивок.

И хмурое выражение лица у него. А на её личике – страх. Не меня Ниночка боится, а того, что Медведь останется.

– Не дури, - я по его глазам вижу, что страх её не беспочвенен. – Когда уезжаешь?

– Вечером, - отвечает за Ниночку Медведь. – А я через два дня.

Хорошо.

Или нет.

– Может, сейчас?

– Нельзя, - Бекшеева подает голос. – Я должна завершить хотя бы первый цикл регенерации.

И голос её ворчливый вдруг успокоил. И сама она… все-таки сволочи они, целители. Лечат, успокаивают… кто их просит-то лезть?

Но киваю.

И да, наверное, Медведю повезло. К целителям её уровня очередь даже не на месяцы – на годы. А кроме того стоит консультация столько, что… в общем, Ниночка поспешно кивает.

– Нужно завершить… - и смотрит на меня. Сейчас в круглых ярко-синих глазах её мольба. И я понимаю. И впервые, пожалуй, она перестает раздражать.

– Завершим, - говорю, глядя в глаза Медведю. Только попробуй дернуться. Я и остальных в известность поставлю. А то и вовсе к кровати привяжем. Если вместе, то справимся.

И Ниночка выдыхает.

А потом…

– Может, вы чаю выпьете? Мы пирожных принесли. Я сама пекла. Эклеры. Свежие.

А пирожные у нее вкуснючие. Знаю. Родители Ниночки из местных, но уехали. А Ниночка вот вернулась, когда война началась. И тетка не прогнала сироту, но к делу приставила. Может, от доброты, а может, лишние руки понадобились. В пекарне-то работы хватает.

Так Ниночка и жила.

Пекла хлеб, булки, а потом, когда тетки не стало, и пирожные. А Медведь захаживал. Не только он, правда. Пекарня же. И сама Ниночка. Здесь, на Дальнем, женщин немного, а уж красивых и того меньше… и, в общем, потом оно что-то там случилось, что пекарня сгорела. А Ниночка…

Ниночка осталась жить у Медведя.

И пускай себе. Он ведь смотрит на нее так, что… нет, это уже не зависть. Это просто больно, под сердцем. И радостно тоже. Потому что он заслужил.