Танатос вздохнул. Идея идти прямо сейчас, в ночь, в снег, казалась безумной даже для бога Смерти, и он стал бы уговаривать её дальше, если бы не резкая боль в руке. Его запястье на краткий миг окутал чёрный дым — верный признак связи с родным братом. Танатос прикрыл глаза, а когда открыл их, совершенно позабыл о всех возражениях.

— Ты права, идти нужно сейчас.

— Что случилось? — сколько Макария помнила, Танатос всегда и во всём спорил с ней, и лишь один раз согласился с её решением. Прямо сейчас был второй.

— Геката прислала неутешительные вести. В царстве Теней Афродита, и она отомстила Морфею, заставив его влюбиться в ту девушку, которую ты спасла. Мирру?

Макария с недоумением взглянула на него и тут же отвела взгляд.

— Отомстила? За что?.. — она отвернулась и резко бросила. — Это не моё дело.

— Да? — Танатос приблизился к ней, заставив отступить. — Мне казалось, Морфей — это нечто личное для тебя.

— Это. Не. Моё. Дело, — раздельно произнесла Макария. — Не вижу ничего интересного в этой новости. Если это всё, то стоило ли...

Танатос выпрямился.

— Вообще-то, не всё. Аид...

Макария резко вдохнула морозный воздух и с разворота заехала ему по плечу, не прикладывая божественных сил.

— С этого и надо было начинать! А то «неутешительные вести»... — передразнила она. — Что с ним?

— Совет Триединства не состоялся, Аид... его не будет какое-то время. Мир в хаосе, и нам действительно нужно спешить.

На миг они встретились взглядами, и Макария, выдержав небольшую паузу, сжала кулаки под широкими рукавами шубы.

— Идём, Борей ждёт нас.

***

— Мне страшно, — честно призналась Макария, стоя у обледеневшего входа во дворец Борея.

Такой дворец, покрытый снегом и наледью, некоторые поверья смертных относили к Деду Морозу или Снегурочке, в других — это был замок Снежной или Ледяной королевы. Если смертные случайно забредали сюда, Борей быстро выдворял их обратно и стирал воспоминания, но в их подсознании всегда оставались образы, которые они принимали за фантазию и воображение, а вместе с образами множились и слухи. Боги не контролировали это — если что-то не могло быть доказано, оно не стоило беспокойства.

— Здесь холод можно принять за страх, — поёжился Танатос и потянул за деревянную ручку.

Только ручка эта оказалась не от двери, а от большого металлического молотка — потревоженный молоток тяжело вернулся в прежнее положение и выдал такой оглушительный звон, будто прямо над ними кто-то ударил в церковный колокол. Гул разнёсся по округе, стряхивая весь снег с колючих лап ближайшего соснового бора. И наступила тишина. Макария и Танатос успели переглянуться, прежде чем дверь, наконец, скрипнула и распахнулась. Из неё вылетел ворох лепестков, закрутился у порога в маленький вихрь и сформировался в фигуру красивого молодого мужчины — светло-каштановые волосы, добрый взгляд. От него пахло подснежниками и талой водой.

— Зефир? — спросила Макария.

— Угадала, — улыбнулся юноша. — Забежал в гости к брату, а тут вы. Проходите, он ждёт.

Внутри оказалось на удивление очень тепло: мягким светом горели лампады, в одной из комнат потрескивал дровами камин, пахло мандаринами, елью и снегом. Борей встретил их в кабинете, наполненном книгами, пылью и магией старины — Макария никогда не бывала в таком доме, никогда не чувствовала такого торжественного покоя. Страх исчез сам собой.

Борей выглядел древним старцем: серебристый ворох волос, борода и тёмные глаза-пуговки под навесом густых бровей. Он улыбнулся, предлагая гостям два кресла, а сам сел за резной письменный стол — в его совсем нестарческих движениях угадывалась сила, ловкость и непокорность северного ветра.

— Итак, Макария, — он сложил руки домиком, с интересом разглядывая богиню Блаженной Смерти, — не знал, что ты явишься не одна. — Борей посмотрел на Танатоса и добавил, — Что привело ко мне второе воплощение смерти?

— Он сопровождает меня, — сказала Макария.

— Хм... хм... — Борей погладил длинную бороду, задумчиво хмуря брови. Какое-то время он сидел так, ничего не говоря и не предпринимая никаких попыток заговорить, но потом выдвинул ящик стола и достал оттуда глянцевое блюдце с синими узорами по краю. Блюдце блестело, переливалось и отражало весь мир в себе, словно в зеркале. Борей поднял руку и, собрав прямо из воздуха несколько капель воды, брызнул ими на блюдце, а затем подул на него. Блюдце покрылось изморозью, заледенело так, что перестало отражать окружающую действительность, зато в следующий миг, когда лёд растаял, на поверхности блюдца появилось изображение. Ни Макария, ни Танатос не могли в полной мере рассмотреть это изображение, зато Борей смог. — Хм... Зов появился за час до твоего прихода. Я уж было подумал, тебя к Пифии отправить, да видно дело, и правда, скверное. Богини Судьбы тебя призвали, — сказал он, обращаясь к Макарии, — одна пойдёшь. Если готова.

Макария встрепенулась и тут же кивнула.

— Конечно, я отвечу на...

— Подождите! — Танатос встал. — Я не могу отпустить её...

Борей снисходительно улыбнулся.

— Успокойся, она вернётся прямо сюда.

Танатос неуверенно взглянул на Макарию и действительно успокоился, только когда она тепло улыбнулась ему.

— Всё нормально, от встречи с ними ещё никто не умирал, — она повернулась к Борею. — Я готова.

— Тогда подойди и коснись блюдца... — Борей подвинул блюдце к краю стола, — всё остальное в твоих руках.