– Куда ж ты сейчас пойдешь на ночь глядя, Михаил Яковлевич?

– Куда-куда… на вокзале нынче гоняют… значит, на теплотрассу попробую сунуться. Если Харя пустит. Харя там за смотрящего… он чужих не любит, – Михась выразительно потрогал синяк на лбу, покачал головой и задумался. – Но вот если соточку, то я бы Харе пузырь принес, тогда, может, пустит, за пузырь-то.

Федор присел на корточки и завел с Михасем обстоятельный разговор вполголоса. Расспрашивал его о жизни, о прошлом. Бездомный отвечал ему туманно, негромко. Потом начал сердиться, в его речи все чаще звучала нецензурщина. Но до конфликта не скатывался, потому что Федор держал в руке заветную сторублевку и выразительно ей похрустывал.

Тина совсем растерялась. Федор как будто забыл, зачем они сюда пришли, и что Тина стоит за его спиной.

По коридору опять прошаркали ноги, Маргарита вела всех на выход, к автобусу, чтобы продолжить экскурсию.

– Федор! – громко позвала Диана. – Эй, пошли уже! Что за дела вообще?

Федор оглянулся.

– Девчонки, вы тут еще? – удивился он и поднялся. Потер затылок и виновато улыбнулся.

– Слушайте, поезжайте дальше без меня. Я задержусь. Надо с Михаилом Яковлевичем разобраться… проблемы у человека, видите? Дело важное и срочное.

– Чегооо?! – протянула Диана и ошарашенно посмотрела на Тину. Та пожала плечами.

– Федя, ты в уме? – продолжила Диана, теперь уже с легким гневом. – Мы же в ресторан собрались. А ты нас на бомжа променял?! Ты нас бросаешь?

И вдруг Федор неуловимо изменился. Улыбка исчезла. Взгляд стал острый и холодный, как сталь. Брови сошлись, между ними залегла складка. Из добродушного и насмешливого мужика он превратился в жесткого, неуступчивого типа, в котором даже мелькнуло что-то страшное.

– Девочки, мне очень жаль, но планы на вечер поменялись, – сказал он спокойно, и голос его тоже звучал по-другому – такому голосу возразить не посмела бы даже отвязная Диана! – Я вас поручаю Глебу. Он за вами присмотрит. Глеб! – позвал он Тининого друга, который маячил в проходе с его дочерью за руку. – Позаботься о девушках, пожалуйста. У меня нарисовались дела. Как экскурсия закончится, проводишь их домой. Справишься?

Федор говорил как человек, который привык распоряжаться и привык, что его слушаются беспрекословно. В нем чувствовалась непреодолимая сила.

– Справлюсь, конечно, – иронически и спокойно ответил Глеб. – Езжай, конечно, раз у тебя… дела.

Он глянул на Тину и усмехнулся. «Ну вот, я же тебе говорил», означала его усмешка.

Уля смотрела на отца и морщилась так, как будто при виде него у нее болели зубы.

А Федор уже опять отвернулся, опустился перед Михасем и продолжил что-то говорить негромко – судя по интонациям, убеждал, а бродяга возражал. Наконец, Михась покорно кивнул, кряхтя, поднялся, и Федор пошел с ним на выход.

– Федор, тебе помочь чем-нибудь? Можно, я с тобой? – окликнула его Тина в спину. Тот обернулся.

– Нет, спасибо, – сказал он хоть и с улыбкой, но непреклонно. – Со мной нельзя. Извини, что так вышло. Что обломал… Но тут ситуация такая… Ты поезжай со всеми. Я потом позвоню.

Федор и Михась нырнули в какой-то коридор, который, видимо, вел к другому выходу, и пропали.

– Звонить он будет! – зашипела ей в ухо разъяренная Диана, хватая за локоть и увлекая за собой. – Ну и фокус Федя выкинул! Вот уж не ожидала! Бросил девушку посреди свидания ради бомжа! Романтик хренов! Как ты думаешь, что на него нашло? Крыша поехала? Или этот Михась – тоже тайный агент?

– Федор наверняка потом нам все объяснит, – сказала донельзя озадаченная Тина. В ней бурлили досада и разочарование, но при этом она была заинтригована.

Видимо, Федора накрыло неодолимое желание помочь бродяге найти ночлег, другого объяснения она найти его поступку не могла. Или он понял, что бродяга даст ему ценный материал для его очерка и решил не упускать его? Федор говорил, что пишет о людях в сложных жизненных ситуациях. То-то он расспрашивал это Михася с пристрастием!

Вот и тебе романтическое завершение вечера...

29

Они пришли к выходу на улицу. Снаружи шел дождь. Свет фонаря плескался в лужах и блестел на мокром асфальте. С крыши капало. Маргарита и экскурсанты раскрыли зонты, которые тоже начали блестеть.

Маргарита звонила по телефону и приказывала водителю автобуса подъехать ближе. Экскурсанты терпеливо ждали.

Тина и Диана не стали выходить во двор, а остались под козырьком.

Диана продолжала говорить и удивляться, но теперь добродушно: