– Вряд ли он мне пригодится, – пробормотала Тина, злобно шкрябая лопаткой по сковороде с котлетами.

– Я тебе все потом расскажу в деталях, как у нас с Федором вечер пройдет, – пообещала Диана. – Спасибо, что уступила его! Ты настоящая подруга.

Тина скрипнула зубами.

***

Когда обед был готов, они взялись накрывать стол на веранде. Тина положила на тарелку полкотлеты и сходила угостить Фиру. Та по-прежнему ныкалась под крыльцом с несчастным видом, хотя переползла поближе к выходу из лазейки и жмурилась, когда мимо ее носа пролетала пчела.

От котлеты Фира отказалась. Тина попробовала вытащить кошку, но та уперлась всеми лапами. Тина оставила ее в покое.

Нет, для деревенской жизни это животное не приспособлено. Придется все-таки везти обратно.

– А вот и Глеб с Ульяной! – громко объявила Тинина мама.

Тина задом выползла из-под крыльца, держа тарелку с котлетой в руке, и столкнулась с парочкой нос к носу.

– Привет, – спокойно поздоровался Глеб, прищурился и сунул руки в карманы. – Что ты делала под крыльцом? Решила там спрятаться и слопать котлету в одиночестве, чтобы ни с кем не делиться?

– Кошку выманивала. Привет, Глеб, – Тина улыбнулась. Глеб всегда умел ее развеселить, даже если не говорил ничего особенного. Тина это ценила. Пусть даже это веселье окрашено грустью. Потому рядом с ним стоит его юная подружка...

– Добрый день, Ульяна.

– Добрый, – пискнула Уля.

Для дачного свидания Ульяна надела розовые брючки и белую блузку с пышными воланами. Брюки до колена потемнели от воды, на блузке полно пятен, которые Уля принималась время от времени с остервенением тереть. Ее волосы были уложены в сложную прическу, но прическа развалилась, как будто Улю потрепало ветром. Пряди торчали во все стороны.

– На лодке катались? – догадалась Тина.

– И на мотоцикле по поселку, – подтвердил Глеб, виновато глядя на Ульяну. Та бледно улыбнулась в ответ.

– Хорошо покатались?

– Да, неплохо, – сказала Ульяна фальшиво-бодрым голосом, сквозь зубы.

Опять Глеб ей не угодил, поняла Тина. Как и городской котенок Фира, эта девушка тоже не приспособлена к простым деревенским радостям и развлечениям.

Ей нравится, чтобы все было красиво и безопасно. И чтобы в любых условиях остаться нарядной, аккуратной принцессой. И теперь она вымокла, испачкалась, устала и чувствует себя не в своей тарелке.

Запасной одежды у Ульяны не было, а на предложение переодеться в дачные обноски – неказистые, но чистые и удобные – Уля, как всегда, гордо отказалась. Тина дала ей влажные салфетки, чтобы протереть пятна.

Глеб с радостью согласился остаться на обед, Ульяна кивнула и мило поблагодарила, но Тина подозревала, что на самом деле ей не терпится вернуться в город. Наверное, она успела крепко втрескаться в Глеба, раз идет на уступки и не настаивает на своих желаниях. Но недовольство все-таки показывает, хоть и неявно.

– А что на обед? – поинтересовался Глеб. – Мы с Ульяной перекусили на заправке, но так, несерьезно.

– Будут котлеты!

– О, котлеты! – Глеб закатил глаза и причмокнул. Тина разрумянилась от удовольствия. Она знала, что Глеб обожал ее котлеты. Знала, что он попросит к ним маринованный огурец. Две котлеты съест как полагается, с тарелки, а потом не удержится, возьмет еще одну и положит на кусок хлеба. И будет запивать бутерброд сладким чаем.

Она почти все о нем знала. Его привычки, любимые блюда, присказки и словечки. Выучила за двадцать лет. Но лишь на днях поняла, что он всегда будет видеть в ней друга и почти что сестру. И никогда, никогда и не увидит в ней привлекательную девушку, которая могла бы стать ему лучшей на свете женой.

За столом Тина рассказала гостям о Фире. Глеб слушал внимательно и поддержал решение Тины оставить котенка.

– Вот и сбудется твоя детская мечта завести кота, – сказал он, энергично кромсая котлету. – Помнишь, ты подобрала одного на свалке тут, на даче? Дымчатого, с зелеными глазами.

– Да-да! – оживилась Людмила Петровна. – Помню! Тогда на даче постоянно никто не жил, мы лишь наездами бывали, и в город кота взять не смогли. Объяснили Тине, что нельзя, она поняла. Так и отдали его соседям.

Тина удивленно покачала головой. Она совершенно забыла этот эпизод, надо же! Но теперь он всплыл в памяти. Животных они и правда в городе не держали. И Тина выросла с убеждением, что коты и собаки хороши на даче, но в приличной квартире им не место.

А на Глеба нашло ностальгическое настроение. Он пустился вспоминать их с Тиной школьные проделки и приключения.

Вспомнил, как однажды они с Тиной добирались на дачу на электричке, но сошли не на той станции, и потом десять километров шли пешком.