Оказавшись на первом этаже, где вовсю кипела жизнь, и слуги бегали туда-сюда, я, недолго думая, направился в сторону выхода, который вёл в сад на заднем дворе.

Я практически достиг цели, когда меня окликнули.

— Постой! — послышалось сзади.

Обернувшись, я увидел молодого человека примерно одного со мной возраста.

— Я вас знаю? — немного удивился я, глядя на крепкого высокого паренька с копной белых волос, аккуратно собранных в хвостик на затылке.

— Не думаю, — улыбнулся он. — Я Андрей Грызлов, двоюродный брат Лены по материнской линии.

— Ярослав Распутин, — представился я в ответ.

— Выглядишь неважно, — произнес он, окинув меня оценивающим взглядом. — Значит, проклятие Юсуповых не вымысел?

Какая прямолинейность…

— Как видишь, — ответил я, опершись о столик, который так кстати оказался рядом. — К сожалению, в каждом слухе всегда есть хоть доля правды. В моём случае — куда больше.

— И зачем ты тут? — спросил Грызлов.

— Где именно? В этом доме или городе? — спросил я, начиная понемногу заводиться.

С каждой секундой этот молодой человек нравился мне всё меньше и меньше. И он явно не стремился вызвать у меня симпатию. Скорее, наоборот.

— Вообще! — усмехнулся Грызлов. — Что понадобилось Распутину в столице?

— В доме я по приглашению. А в Петербурге — потому что хочу поступить в Академию Драконьих Всадников, — ответил я. — Пожалуй, присяду, — выдвинув стул, я уселся, закинув ногу на ногу.

— Манеры, я смотрю, в вашей семье не в почете, — произнёс Грызлов, смерив меня презрительным взглядом.

— Как и в вашей, видимо, — спокойно ответил я. — Не знаю, есть ли у вашего рода титула, но, если все твои родственники такие же хамы, как ты, то хотелось бы держаться от вас подальше. Как говорится, гусь свинье не товарищ, — и я наградил собеседника холодной улыбкой.

— Что ты только что вякнул?! — процедил Грызлов сквозь зубы. — Думаешь, если твой отец — захудалый граф, о котором никто даже не помнит, я позволю так разговаривать с собой какому-то инвалиду?!

— Ты еще и глухой? — всё в той же спокойной манере ответил я, проигнорировав вторую часть реплики наглеца. — Это у вас врождённое?

В следующее мгновение пальцы Грызлова сомкнулись на моем горле, а затем дернули резко вверх, тем самым заставляя подняться.

— Я тебя придушу, крысёныш! — прошипел он, и я начал задыхаться.

Чертово проклятье! Не будь я таким слабым…

И тут я кое-что вспомнил.

Если ты владеешь магией, физическая сила не так уж и важна! Особенно, если ты Драконолич.

Я обхватил запястье Грызлова и сжал.

— Ах-ха! — усмехнулся тот, потому как никакой силы в пальцах у меня не было.

Зато была магия и не какая-то там, а самой смерти!

Недолго думая, я использовал одно из самых простых заклинаний некромантии в своем арсенале, а именно — «Хватку мертвеца», суть которого очень проста: через пальцы я подал некротическую энергию, которая, соприкоснувшись с живой плотью, сразу же начала её разрушать.

Мой противник истошно заорал и швырнул меня на пол.

Разумеется, мой захват был слишком слабым, чтобы я мог помешать ему это сделать, поэтому я оказался на полу, а тело вспыхнуло такой болью, что я с трудом удержал сознание. В глаза потемнело, но на губах всё равно появилась улыбка.

Крики Грызлова были настоящей усладой для моих ушей.

Разумеется, на них сбежались все, кому не лень, и первыми, конечно же, были слуги, которые сразу окружили блондина и начали всячески его охаживать.

Ну, а на меня, видимо, было всем наплевать, поэтому, когда зрение вернулось ко мне, я кое-как смог подняться.

Как раз к приходу хозяев дома.

— Что тут происходит? — сурово произнес отец Лены, посмотрев сначала на меня, а затем переведя взгляд на Андрея.

— Вот! — злобно рявкнул брат моей подруги, вытягивая руку, на которой остались чёткие отпечатки моих пальцев.

Кожа в местах, где они коснулись блондина, была иссиня-черной.

— Ярослав! — тяжелый взгляд мужчины упал на меня.

— Самооборона, — спокойно ответил я.

— Врёшь! — процедил Грызлов, окинув меня уничижающим взглядом.

— Вот, — я поднял подбородок.

Разумеется, на моей болезненной коже пальцы двоюродного брата Лены не могли не оставить заметные синяки.

— Ты напал на нашего гостя? — холодным тоном спросил Павел Бачурин. — Не сам же он себя за горло хватал.