Мы с Варгусом замираем и переглядываемся. Профессор Барнс направлял нас на каждом этапе. Неужели ректор хочет просто сорвать эксперимент? Естественно, ему, как инквизитору, работа над составом, стабилизирующем драконов, невыгодна. Более того, он должен всячески тормозить его, даже сменить нам тему. Но он же сам дракон. Он же понимает, насколько это важно.

— Мы с вами выстроим новую систему, заменим пару компонентов, — он внимательно всматривается в листы с данными. — И пожалуй, я буду сам проводить все опыты с вами. А то, как я заметил, у вас проблемы с защитной одеждой и техникой безопасности…

Не зря я напряглась. Он рядом. В замкнутом маленьком пространстве лаборантской. В ночном эксперименте?! Упаси Всемудрый!

— Возможно, вам будет достаточно контролировать наши результаты? — озвучивает мои мысли Варгус.

— Чтобы вы опять все испортили или что-то подпалили? — отрезает Темный. — Это не обсуждается. Варгус Берден, вы можете быть свободны. Если будут какие-то изменения, я сообщу.

Я чувствую, как раздражен Варгус. Для него эта работа — это практически вопрос жизни и смерти. А сейчас вся она поставлена под вопрос.

— Аллан, собирайся… — начинаю я.

— Я думаю, нет необходимости отправлять ребенка. Я сегодня разрешу вам освободиться раньше, — внезапно заявляет Темный, а потом с нажимом добавляет: — Всего доброго, аспирант Берден.

Варгус сжимает кулаки:

— Лей, встретимся в столовой, — говорит он и выходит из кабинета, даже не прощаясь.

Аллан отрывается от рисования и смотрит на только что громко закрывшуюся дверь. Его уголки губ медленно опускаются, он переводит на меня жалостливый взгляд.

— А почему дядя Варгус ушел? — нахмурившись и надув губки спрашивает Аллан. — Я хотел с ним еще поиграть. Может, он придет к нам снова на ночь?

До меня не сразу доходит двусмысленность этой фразы. Но когда доходит, я задерживаю дыхание и перевожу взгляд на ректора. До меня доносятся лишь крохи темной магии, которая струится вокруг него. Злится. Нет, в ярости!

— И часто к вам дядя Варгус приходит? — на удивление спокойно спрашивает Рейнард, обращаясь к Аллану, но глядя четко мне в глаза.

— Нет, — честно отвечает Аллан. Я даже успеваю расслабиться, пока он не добавляет: — Дядя Фил чаще. Только он ненадолго.

Промелькнувшее имя Фила заставляет меня запаниковать. Становится резко плевать на мою репутацию в глазах Темного. Судя по его заявлениям, она и так уже ниже плинтуса. А вот то, что я была связана с компанией Фила, знать Рейнарду совсем необязательно. Еще сложит два и два, догадается, что это я его спасла.

— Аллан, ты не проголодался? — переключаю я внимание. — Идем в столовую сходим? С дядей Варгусом пообедаем?

— Вы никуда не пойдете, — отрезает Темный. — Не нужно таскать никуда ребенка. Еду принесут сюда.

Глаза Рейнарда сияют ярко-зеленым светом, ноздри хищно расширяются, а перо в руке не выдерживает того, как его сжимают сильные мужские пальцы. Магия клубится, страшно завихряясь вокруг ректора. Я ежусь в страхе, что она может коснуться меня или Аллана. А сын сейчас может быть очень чувствителен к любому магическому воздействию.

Встаю и подхожу к сыну, интуитивно закрывая его от Темного.

— А мне принесут мороженое? — доверчиво распахнув глаза, Аллан смотрит на Рейнарда. — Ванильное!

Я усаживаю ребенка себе на колени и крепко обнимаю. Он так приятно пахнет — теплым летним лесом. Сразу на лице появляется улыбка. И пусть себе этот Темный рычит, сколько ему вздумается. Пусть домысливает и придумывает невесть что. Я уверена, что смогу это пережить, вытерпеть, пока у меня есть силы и Аллан.

— Милый, в столовой академии только простая еда. Мороженое мы с тобой купим…

— Принесут, — перебивая меня, отвечает Рейнард. — Но только если ты съешь хорошо рисовую кашу с мясом.

Аллан радостно кивает и, слезая с моих коленей, кидается обнимать ректора. Темная магия бесследно рассеивается, будто ее и не было. Рейнард в шоке замирает, а потом аккуратно гладит ребенка по волосам.

Мне это не нравится. Я сжимаю кулаки. Зачем Темный это делает? Аллан не избалован чужим вниманием, к тому же он, как и многие дети, легко привязывается. Каково ему будет, если Рейнард решит, что пора вышвырнуть меня, как он это однажды сделал?