Толкаю Темного двумя руками в грудь. Но разве его сдвинешь с места? Скала же! Зато он легко делает шаг вперед, оттесняя меня к столу.

— Собираешься позвать своего приятеля? Думаешь, он сможет облегчить мучения ребенка, когда его раздирает внутренний дракон, для которого детское тело не приспособлено? — его взгляд пугает, заставляет что-то внутри съежиться.

Темный загоняет меня в ловушку. Я упираюсь в стол, а он нависает надо мной. От Тёмного пышет жаром и опасностью. Дыхание перехватывает, по спине пробегают мурашки. Рейнард склоняется к самому лицу.

— Готовься, Лейра, — угрожающе говорит он. — С этого дня на ночь к вам будет приходить не этот малолетний дракон, а я.

Я впиваюсь пальцами в крышку стола и чувствую, как сдвигается поднос с едой. Вилка со звоном падает на пол.

Мы с Темным одновременно переводим взгляд на Аллана. Он лишь немного возится, но не просыпается. Ректор немного отстраняется от меня, давая мне возможность вздохнуть свободно.

— И чем же вы можете помочь, господин ректор? — шиплю я. — Оборот блокирует только светлая магия и то, только если уметь ее правильно направить. Неужели у вас, Темного, проклюнулась такая?

— Плохо изучали матчасть, аспирантка Антис, — ухмыльнулся ректор. — Есть два варианта: свет или… более сильный дракон.

Я замерла, видя, как его глаза приобретают золотистый оттенок, а зрачок вытягивается в вертикальную линию. Неужели… Он решил открыть мне, что он дракон?!

Дыхание сбивается, я облизываю пересохшие губы. Взгляд Темного резко перепрыгивает с моих глаз на рот. Ректор медлит, буквально впитывая мою реакцию. Удивление тому, что он решил рассказать мне о его второй ипостаси, он расценивает по-своему.

— Да, Лейра, — говорит он снова склоняясь ко мне. — У всех свои секреты. Считайте это взаимной порукой: я молчу, что твой внебрачный сын — дракон, а ты, соответственно, хранишь мой секрет.

Он переходит на неформальное обращение, и этим только подчеркивает серьезность своих слов.

— Какая ирония, — хмыкаю я. — Инквизитор-дракон! Это как змея, которая кусает свой собственный хвост.

— Или дар богов для всех драконов королевства, — он поднимает одну бровь. — Для твоего сына так точно.

Неприятно осознавать, что это так. Но факт остается фактом.

— И как долго вы должны быть здесь? — голос дрожит, выдавая мое волнение.

Не могу представить, что Темный будет постоянно находиться рядом. И днем, и ночью. А еще какие слухи наполнят академию, если его хоть раз увидят выходящим из моей комнаты.

Он подтверждает мои худшие опасения:

— До утра, — ухмыляется. — Не волнуйтесь, вашу репутацию уже ничего не испортит.

Я перебарываю желание залепить ему пощечину, а он продолжает:

— Если использовать нужные зелья, вам придется терпеть меня всего два дня в месяц. Но каждый раз Аллану будет становиться легче, он привыкнет к своему дракону и подружится с ним, — уверенно говорит Рейнард. — Это надежнее, чем постоянно прибегать к свету ведьм.

Темный говорил странные вещи. О таком не писали ни в одном источнике литературы. Не рассказывал никто из тех, кого я спасала. Да и к свету не приходилось прибегать постоянно. Чаще всего это был или первый оборот, или пропущенное зелье.

— А разве нельзя пользоваться зельями и тем избегать оборота? — нахмуренно спрашиваю я.

— Можно лишь задавить зверя, — жестко обрывает меня ректор. — Но он вырвется в самый неожиданный момент. Особенно у ребенка. Хотите этого?

Я мотаю головой.

— Тогда ешьте и идите спать. А я продолжу свое дело, — он делает шаг назад, мельком пробегает взглядом по мне, а потом возвращается на стул рядом с кроватью.

Темный вытягивает свои длинные ноги, закрывает глаза и будто отключается от этого мира. Он кажется сейчас оплотом спокойствия и защищенности.

Пытаюсь поесть, но в горло не лезет ни кусочка. Поэтому выпиваю чай, переодеваюсь в ванной и сажусь на кровать рядом с сыном.

Все это время Темный не двигается с места. Неужели заснул?

Кажется, что если я отпущу ситуацию, он тут же все испортит. Словно он специально делает мне сейчас лучше, чтобы потом побольнее ударить.

Обнимаю сына и целую в его волосы, пахнущие теплым летним днем и тихой радостью. Потом облокачиваюсь на стену, пристально следя за ректором, в полном убеждении, что не буду спать, пока он тут.