Шрифт:
Гость улыбнулся мне мерзкой улыбкой и сделал в воздухе витиеватый жест рукой. Знак гильдии воров. Я кивнул, давая понять, что пароль принят. Затем пришелец подал мне небольшой клочок бумаги, хотя я уже знал, что я там увижу - там была нарисована личная метка моего тюремного босса - Арника Зака. Что ж, он ждал недолго.
– Привет тебе от Арника, - гнусаво прошипел гость. Я снова кивнул в ответ.
– Чего хочет Зак?
– простодушно поинтересовался я, хотя это мне так же было известно.
– Арник говорит, что у тебя есть кое-что для него, - многозначительно произнес гонец.
Что ж, так и есть. Камешки, врученные мне графиней, предназначались не только для меня, а для моего покровителя. Он шел на риск и на расходы, отпуская меня на это дело. А долги требовалось возвращать. Впрочем, таким был наш уговор.
– Он просил передать что-то еще?
– осторожно поинтересовался я. Конечно, я теперь на свободе и этим опять же, отчасти обязан именно ему.
Гонец криво улыбнулся.
– Да. Он сказал: "Кое-кто обязан теперь мне за молчание. А долги надо платить". Я не знаю, о чем это он, но я так понимаю, ты об этом знаешь.
Конечно, знаю. Из моей прошлой жизни Зак единственный, кто достоверно знает, кому "Шесть ножей" обязаны своим пленением. И теперь этот толстый пройдоха не удержался, чтобы не начать шантажировать меня. А если я начну вякать - кто поверит моему слову? Слову мелкого вора против слова уважаемого?
Это признание не стало для меня неожиданностью.
– И сколько он хочет?
– Гость назвал сумму. Я присвистнул - даже за несколько лет мне не удастся заработать требуемого.
– Зак не торопит, - видя мое изумление, тут же пояснил гость.
– Он сказал, что эту сумму можно отдать в течение шести лет.
Что ж, это легче. Намного легче. Сходив в свою комнатку, я принес гонцу мешочек с камушками.
– Здесь мой первый должок, - пояснил я.
– А по поводу второго... передай Заку, что он свое получит.
Гонец понимающе улыбнулся и больше я его не видел.
Я усмехнулся небесной синеве. Только что я из просто слуги превратился в слугу-должника. Замечательно. А кто говорил, что все будет просто? За новоявленную свободу мне придется платить высокой ценой. С одной стороны - сиятельной. С другой стороны - Арнику Заку. А разве могло быть иначе? Я смог изменить свою судьбу. Сделал то, что удавалось совсем не многим. И я готов платить любую цену. Даже такую высокую.
Но следующая мысль быстро вернула меня с небес на землю. Да я согласен был оплатить свою свободу такой ценой. Согласен. Но как? Сиятельная вряд ли назначит мне приличное жалование. А всё, чем я владею на сегодня, это мое воровское ремесло. Но воровать в усадьбе это, самое малое, глупо. Не буду же я кусать руку, которая меня кормит? Да и не хочется мне возвращаться к прежнему ремеслу.
Этим вечером я зашел к Эрнану с серьезным вопросом.
– Слушай, а за что у вас тут хорошо платят?
– поинтересовался я. Эрнан весело хмыкнул.
– Что, решил заработать денег? Или надоело сидеть без дела?
– И то и другое, - не стал вдаваться в подробности я.
Он назвал мне нескольких мастеров, чьи изделия среди местных богатеев ценились достаточно высоко.
– Вот тот, второй. Ты мог бы помочь мне устроиться к нему учеником?
– Шутишь? Да запросто. Старый Игнац с недавних пор ослаб глазами. Так что ученик будет ему в самый раз.
Спасибо, Эрнанчик. Знай, что из тебя обязательно вырастет настоящий мужчина. Ибо теперь есть кому за тобой присматривать. Это я о себе, любимом. Ведь и я умею быть благодарным.
А в остальном... Что ж, пусть будет так. Если нельзя добыть деньги привычным способом, то я буду учиться заново. Хотя это и непросто. Но если у меня есть хоть малейший выбор, то почему бы мне не стать учеником сапожника? Ведь я всегда мечтал о хорошей обувке.