– Раен!
– попридержал своего не в меру ретивого слугу Эрнан. Телохранитель несколько остыл.

– А что ты хочешь? Ты поднял переполох, оказавшись не в том месте не в то время. И единственный, кто мог хоть что-то объяснить дел Армаку, это я, - принялся объясняться Раен.
– Знаешь, как мне попало за самоуправство, за то, что я разрешил тебе выходить из дома, и за все остальное? Кристелл приказал привести тебя к нему, как только ты очухаешься.

– Я готов, - бодро отозвался я. В самом деле, чувствовал я себя изрядно отдохнувшим. С чего бы...

– Поздно спохватился, - отозвался широкоскулый капитан.
– Он уехал.

– Куда?
– не сразу сообразил я.

– С графиней и ее дочерью. В город.

Я охнул от неожиданности.

– Но почему он не дождался меня?

Мне ответил Эрнан.

– Так тебя никак добудиться не могли. Уже позднее утро, и графиня с эскортом только что выехала за ворота.

Ой-ей! Так вот почему я чувствовал себя таким отдохнувшим!

Я все испортил. Выследил виновного на месте преступления, почти поймал. И вот, допустил такую оплошность - забыл про веревку. Подумать только!

– Герберт все еще здесь, в усадьбе?
– почему-то выскочило мне на язык.

Отозвался капитан.

– Ты поднял переполох, позвал стражу. Поэтому дел Армак распорядился никого из слуг не выпускать до своего возвращения.

До выяснения обстоятельств. Что ж, это как раз в духе дел Армака. Значит еще не все потерянно! Я попросил Эрнана нагнуться пониже и четко прошептал ему в самое ухо:

– Эрнан, я видел, как Герберт что-то сделал с Кристаллом.

– Но тот был на месте, когда мать уезжала. Я сам видел, - горячо зашептал он в ответ.

Мне было не до споров. Мало ли что он там видел!

– Бери капитана, Раена и мигом мчи главному конюху. Скажи ему, что это ты был в засаде, что это ты все видел!

– Но я...
– попробовал было возразить графенок, но я зашептал еще яростнее.

– Ты должен выбить из него правду! Если я не прав, то гокус с ним. Но если я прав - твоя мать и сестра в большой опасности.
– Видя сомневающиеся глаза Эрнана, я потихоньку впадал в бешенство. Вот недотепа! Нет доказательств - бери внаглую, нахрапом. Всего делов то.
– Кричи, топай ногами, обещай виселицу или помилование. А как только узнаешь - мигом на коня и дуй с Раеном за матерью.

– А может, лучше послать капитана?

Я рычал уже по-настоящему.

– Ты хочешь доказать всем, что ты не слюнтяй? Хочешь? Такой шанс выпадает всего пару раз в жизни. И это - первый! А сделать нужно всего ничего...

Рана и бессонница снова напомнили о себе, и я отключился. Уже в который раз.

***

Проснулся я ко времени обеда и от шушукающихся слуг узнал, что все закончилось благополучно.

Затем меня проведал Эрнан. Захлебываясь от восторга, юноша рассказал, как вместе со своим телохранителем, капитаном и тремя стражниками нашел Герберта и принялся обвинять его в пособничестве бандитам. Видя гневное лицо юного графа, такое количество стражи, и, главное, сраженный тем, что сам Эрнан выследил его у кареты, предатель во всем сознался. Оказалось, что он накапал под Кристалл Отведения какой-то особой жидкости, которая вывела его из действия. Понятно - разбить или унести кристалл нельзя - это мигом бы заметили. Вот он и сообразил, умник недоделанный.

Получив признание, Эрнан поступил так, как ему советовали - приказал привести коней и вместе с охраной мигом помчал за каретой.

Им повезло - графиня и ее свита еще не успели отъехать далеко. Эрнан все рассказал дел Армаку. Кристалл Отведения очистили от маслянистой дряни, юный граф вернулся в усадьбу, а дальше все прошло так, как планировал Кристелл. Магия нападавших не сработала, и нескольких бандитов и одного неудачливого мага скрутили, отвезли в город и сдали на руки торжествующей страже.