Обучение.

Я фыркнул про себя.

Я учился, как убивать и как не быть убитым, чтобы я мог сражаться и побеждать в боях на смерть, развлекать богатых и сильных преступного мира. Я зарабатывал огромное количество денег за то, что забирал человеческие жизни самым жестоким из возможных способов. И никогда меня это даже не беспокоило.

А почему вообще должно было? Встреча с моими противниками не была случайной, они прекрасно знали, во что ввязывались. А на том уровне, на котором мы участвовали в этих боях, никто из нас не мог выйти оттуда, не замарав свои руки в крови. У всех, кого я лишил жизни, руки были по локоть в крови.

Если бы этого не сделал я, то сделали бы другие, на их пальцах была бы моя кровь. Это было бы делом времени. Всего пара бойцов в боях на смерть могли дожить до преклонного возраста. Джон Пол и я были теми немногими, которые бросили это и начали заниматься чем-то другим, хотя тут больше посодействовали обстоятельства, чем наш осознанный выбор.

Вы не смогли бы свидетельствовать против всесильного босса мира мафии за пытки и убийство без необходимости скрываться. Было совершенно не похоже, что Фрэнкс предложит мне обратно мою работу после того, что я натворил. Лэндон помог мне отделаться малой кровью, когда сделал новые документы и приставил ко мне Джона Пола, чтобы он присматривал за мной, в то время как я погружался все глубже и глубже в бездонную бутылку с водкой.

Думая о том, чему меня обучал Лэндон, я пришел к выводу, что не следовал его указаниям — не наблюдал за тем, что меня окружало, и не поджидал опасности. В районе по типу этого мне бы определенно следовало обращать внимание. Я выпрямился и огляделся, задавшись вопросом, какой из идиотов решит, что я отличная цель для карманной кражи.

Сама идея того, что кто-то нападет на меня и попытается украсть бумажник, была достаточно интригующей. А, возможно, это было именно тем, что мне было нужно — хорошая борьба в замшелом квартале, где полиция бы не объявилась до того момента, пока я не был бы далеко от этого места.

Я слез с байка и направился вниз по улице. Пара парней, которые выглядели весьма и весьма опасно, прошли мимо, потому что, судя по всему, я не был подходящей целью для них. После того, как прошел несколько переулков, я подошел к подпольному бару, из которого доносился странный шум.

На входе стоял вышибала, который одобрял всех тех, кто хотел пройти в бар. Он проверил парочку удостоверений личности перед тем, как прогнать их владельцев, а я прислонился к косяку двери, чтобы закурить. Когда я подошел, его глаза загорелись.

— Эй, ты тот самый парень, которого все ждут?

Немного удивившись, я намеревался солгать ему и ответить «да», но врать в таких обстоятельствах было довольно рискованным занятием. Все, что я мог понять из его слов, так это то, что он ждал друга своего босса.

— Не думаю, — ответил я с расстановкой. — А что?

— Ох, — проговорил он, и его лицо немного скривилось, — чертовски жаль. Ты выглядишь, как достойный противник.

— Противник для чего? — спросил я.

Он изогнул большой палец и указал на бар.

— Просто небольшой дружеский спарринг, — проговорил он с коварной улыбкой, — хочешь посмотреть? Они позволили мне впустить любого чувака, который бы оказался достаточно глупым, чтобы войти в октагон сегодня, но второй парень так и не пришел. — Он пожал плечами, но я не мог игнорировать чувство возбуждения, что разгорелось в моей крови. Я прошел мимо него, чтобы посмотреть, что происходило внутри, и понял, что оказался в помещении с импровизированным баром, огромным количеством высоких столов и стульев и сотней людей, которые выкрикивали что-то по направлению к месту, что находилось в самом центре зала. Оно было окружено сеткой, на высокой платформе находилось несколько парней, которые подпрыгивали напротив друг друга, пинались и делали выпады руками под всеобщее улюлюканье толпы.

Бои в клетках.

Это место определенно не было похоже на UFC-бои или что-то отдаленно напоминающее это. Роль рефери исполняла девушка в черно-белом открытом бикини, ради всего святого. Парень в оранжевых шортах определено имел опыт в смешанных боевых искусствах, он был также достаточно мощным, а другой был просто обдолбанным студентом колледжа, который всего-навсего имел представление, как выглядит внутри спортивный зал. А зеленые шорты, в которые он был одет, даже не подходили ему по размеру и, вероятнее всего, были позаимствованы в баре.

Студент выглядел изрядно побитым.

Победитель начал прыгать по клетке, ударяя руками натяжную сетку и выкрикивая возгласы, обращенные к публике. Я наблюдал за ним с близкого расстояния — за тем, как он двигался, куда смотрели его глаза, и как его ноги двигались по поверхности пола — пока студента выносили его друзья. Затем другой парень вошел в клетку и посмотрел на своих боссов.

— Кто следующий?

Мне пришлось прикусить свою губу, чтобы воздержаться от того, чтобы вызваться добровольцем.