По ссылке открывается видео, но прослушать его прямо сейчас невозможно по техническим причинам. Зато ниже имеется текстовая расшифровка, почти не отстающая от самого выступления.

Если быть честным — я ожидал куда большего. Пока же император просто распинается, что единственной причиной проблем в Египте является Теодор Ли-Корнелий, которого надо с максимальной скоростью уничтожить. Мол, в противном случае, этот иномирный менталист подомнёт под себя весь их мир и чего доброго, вообще заключит союз с монстром, который сейчас контролирует Японию.

Самое интересное начинается, когда я уже думаю о том, что стоит вырубить трансляцию. Правитель Рима внезапно заявляет, что ему известен секрет защиты от влияния менталистов на обычных людей. И утверждает, что в самое ближайшее время вся армия пройдёт через соответствующую процедуру. За ними последуют силовики, а потом и все подданные империи.

Когда заканчивает своё выступление, блокирую телефон, убирая его в карман. Глянув на Давдена, который притворяется, что ему очень интересен вид на землю, что открывается с нашей высоты, пробую прикинуть правдивость утверждений противника.

С одной стороны, у него и правда может быть нечто подобное. Ну а с другой — какой смысл придерживать такое средство на крайний случай? Почему он не обработал все свои легионы заранее? Тогда бы мятеж в Египте провалился, даже не начавшись. Максимум, я смог бы использовать гражданских, бросив их против подготовленных военных и устроив кровавую бойню. То есть даже в случае победы, под контролем не оказалось бы регулярных частей с офицерским составом и хорошим вооружением. Лишь толпы ни хера не умеющих гражданских, готовых умирать, но не способных побеждать.

Есть и другая сторона — до недавнего момента, среди противников императора не было настолько мощных менталистов, чтобы подобное вообще могло пригодиться. Даже если взять меня в качестве подобного кандидата, то оставаясь на территории Дели, я слабо подходил на подобную роль даже в потенциале. Все эти мелкие интриги со студентами и аристократами, никак не тянули на возможность взятия под контроль даже какой-то отдельной части армии.

Скорее всего он впервые задумался о подобном сценарии после ночной битвы на улицах индийской столицы, когда город охватили масштабные беспорядки. Но и тогда уверенности у него явно не было. Тем более, я бежал, а не остался в Дели, перехватив управление Союзом. Будь тогда мой уровень сил таким, как сейчас, думаю ФАС получила бы нового серого кардинала. Или хотя бы Индия. Но всё, что я смог — бежать.

Раздумываю. Прогоняю в голове варианты. Обычный человек, который не является одарённым — лёгкая мишень. Его запросто можно взять под контроль. Что такого мог придумать император? Ментальные конструкты отпадают сразу — я вычислю их и уничтожу. Или создам простенький вирус, который разом выкосит всех, находящихся под контролем.

Нет, тут точно что-то иное. Тем более, он не зря сказал про обычных людей. Методов защиты одарённых у него нет. Странно. И ни одной подходящей рабочей версии, которая могла бы всё это как-то объяснить.

Вертолёты начинает снижаться — мы уже прибываем к Александрии. А я всё ещё не могу определиться, ложь это была или нет. Если верно второе, то противник сохранит контроль над легионами и всеми остальными людьми в форме. Да, ему скорее всего придётся убрать оттуда всех одарённых, но даже без их участия, армия остаётся достаточно мощной силой. И может организовать сопротивление. То есть вместо лёгкой победы, для которой мне достаточно уничтожить преторианцев, а потом установить контроль над всеми остальными, я буду вынужден методично зачищать каждый город и громить легионы обычными средствами.

Само собой, это означает высокий уровень потерь, плюс замедление продвижения. Но только в том случае, если бы я реально двинулся через Ближний Восток.

Забавно. Может сукин сын пытается выманить меня в Рим? Тоже хочет закончить всё по итогам одной схватки, не превращая провинции своей империи в пылающие руины? Если так, то постановка слишком топорная. Собирайся я постепенно наступать, захватывая всё новые территории, это видео никак бы не повлияло на решение.

Вертолёт опускается на крышу больницы и мы с Давденом выбираемся наружу. Ещё раз сканирую окружающее пространство и не фиксирую ничего необычного. Члены отряда занимаются тренировками, Салвец тоже раскачивает свои возможности, осваивая Путь Разума, а вокруг здания выставлены посты полицейского спецназа.

Спускаясь вниз, снова и снова прогоняю в голове варианты развития ситуации. В конце концов решаю, что стоит придерживаться изначального плана.

Потянувшись к Анне, ментально передаю просьбу собрать всех вместе и женщина удивлённо дёргается, почувствовав вторжение в свой разум. Осознав, что это я, слегка расслабляется. Судя по эмоциональному фону хочет что-то спросить, но я уже разрываю связь.

Когда добираемся до конференц-зала больницы, который они обычно использовали для брифингов перед прессой, в двери влетает Анна. Остановившись в метре от меня косится на Давдена и немедленно выпаливает вопрос.