– Она не будет меня слушать. Сегодня она только смеялась и смущала меня своими воспоминаниями в ответ на все попытки договориться.

– А тут ты уже сама виновата, лассара. Любая повелительница оборотней черпает силу через своих котов. Ты же отгородилась от них стенами и спишь в одиночестве. Прикосновения Флоренса, сидящего у твоих ног, мало. Ты должна брать своих наложников в постель, и чем больше, тем лучше. Обмен силой с достаточно доминантными котами укрепит твою способность сопротивляться призрачной кошке.

– Я не смогу с ними… – вспыхнула я стыдом и возмущением.

– Если не хочешь, чтобы кошка отодвинула тебя на задворки сознания, заставляя делать то, чего не желаешь, ты пойдешь на все. Я знаю, что Рэй Солер твой истинный. Его любовь может оградить тебя от всех и всего. Ты можешь не брать на ложе других, если возьмешь его, но ты не даешь ему даже приблизиться.

– Я не стану иметь с ним никаких дел. Он не достоин этого! – возразила я.

– Не хочешь его целиком, тогда ходи всюду с ним, оставь его жить у тебя и спи в его объятиях, потому что только его прикосновения смогут уберечь тебя от непоправимого. Та кошка, имя которой тебе нельзя назвать, была весьма жестока. В следующий раз она может заставить тебя убивать, и, когда ты очнешься, твои руки будут по локоть в крови.

– И первой я растерзаю тебя, страр-р-руха! – неожиданно прорычали мы с Нигатар.

Я вскрикнула, когда вокруг рук появилось знакомое голубое свечение, обрисовывая когтистую тяжелую лапу призрачной оборотницы. А в следующий миг меня и правда “отодвинули” в дальнюю часть сознания, лишая контроля над телом.

Не заботясь о наготе, я кралась по кровати, сбросив простыню, и рычала на Ньеру так, словно мои связки были звериными. Старуха по достоинству оценила кошкин боевой настрой и, крикнув Солеру:

– Держи свою истинную, кот! – проворно метнулась к двери. Ее быстрый побег спровоцировал нас с Нигатар. Мы уже летели к нашей добыче в длинном прыжке, когда у нас на пути неожиданно возник Рэй.

Мои вытянутые вперед ладони ударили его в грудь. От силы удара у меня заныли суставы, но Солер, хоть и покачнулся, все равно устоял на ногах. Я налетела на него, плотно впечатываясь обнаженной кожей в твердую горячую мускулистую грудь, и его руки сомкнулись капканом у меня за спиной.

ГЛАВА 12

– Ты не удер-р-ржишь меня, альфа! Ваш род измельчал за века, у тебя просто не хватит сил! – неистовствовала Нигатар, полосуя обнаженную грудь Рэя, и я изо всех сил пыталась ее остановить.

Да, мой гнев на Солера был огромным и жгучим, и я жаждала возмездия за каждый миг унижения, что пережила по его вине. Но сейчас вдруг поняла, что ненависть древней кошки гораздо более глубока, чем моя.

Нигатар хотела убить альфу, потому что чуяла в нем соперника, которого ее собственнические звериные инстинкты велели устранить, чтобы как в давние времена, единолично править кланом. Кошка сейчас защищала свою территорию от сильного самца, способного ее отнять.

– Р-р-реджина моя! – прорычал барс, и его кожа под нашими лапами вдруг словно бы подернулась дымкой, и в следующий миг мой строптивый наложник покрылся мехом, который поглотил нанесенные раны так, словно их и не было.

Теперь его черты стали наполовину звериными и глаза, смотревшие на меня, были глазами зверя.

В этот миг я поняла, что Нигтар боится. Ей страшно, что Ньера окажется права и Рэй Солер отнимет у нее контроль надо мной. Боги, она понимала, что не может выжить меня из тела, поэтому решила запереть где-то глубоко в метафизической темнице, чтобы я не могла влиять на ее действия.

Вкусив свободы этой ночью, сполна насладившись моей растерянностью и страстью Лиэра, древняя повелительница оборотней вошла во вкус и больше не хотела быть в тени. Она желала невозможного: жить снова и желательно так, чтобы я ей не мешала.

К моему удивлению, призрачные когти кошки не могли нанести новые раны Солеру в частичной трансформации. Их острия тщетно скользили по шерсти, вызывая у Нигатар бессильный гнев.

Рэй по-прежнему крепко держал нас, прижимая к себе и я, обнаженная, чувствовала, как кожу ласкает его шелковистый мех.

Не знаю почему, но барс и в частичной трансформации не вызывал у меня страха. То ли потому что я больше боялась древнюю кошку, то ли за время общения с ним во дворце Арнау привыкла к нему, как к неизбежному злу.

Даже изменившиеся черты бывшего альфы не отталкивали. Я не чувствовала себя зажатой в объятиях монстра, зверя, способного меня разорвать.

Впрочем, он ни разу не задел меня когтями, которые, я знала, сейчас у него были. На меня снизошло умиротворение и я ощутила, как контроль над телом постепенно возвращается.