— Давай хотя бы на двести метров.

— Попадешь на сто — дам выстрелить на двести.

— Легко!

Зоя заученным заранее движением загнала патрон в патронник. Раздался выстрел. Пуля цокнула по камням далеко в стороне от мишени.

— Ай! — испуганная девчонка бросила винтовку и вскочила, держась за глаз.

— Почему ты выстрелила без команды?!!

— Я не стреляла!

— Я же сказал, стрелять только по команде!

— Я не стреляла!

— А кто стрелял?

— Она сама!

— Понятно, что сама, но на спусковой крючок же нажимала ты.

— Нет!

— А к прицелу ты зачем прижалась?

— Я не прижималась! Твоя гадкая винтовка сама стреляет и дерется еще!

— Раз прицел ударил тебя по глазу, значит во время выстрела ты держала голову слишком близко.

— Я не стреляла!

Сурков обескураженно опустил руки.

— Хорошо, давай попробуем еще раз. Не трогай спусковой крючок, пока не будешь уверена, что прицелилась.

Выстрел звучал за выстрелом, но пули ложились в стороне от мишени. Зоя дергала оружие и дергалась сама. Синяк у глаза темнел и ширился.

— Ты знаешь теорию, — Сурков задумчиво почесал затылок, — но никак не сделаешь все правильно. Промахнуться из этой винтовки на сто метров намного сложнее, чем попасть. Ты просто не хочешь этого по-настоящему. Как ребенок, который назло родителям делает все не наоборот. Я тебе говорю — держись дальше от прицела. Ты прижимаешься. Я говорю — стрелять на выдохе, ты стреляешь на вдохе.

— Я стараюсь… — Зою давно покинула строптивое упрямство.

— Стараешься. Но недостаточно. Есть в мире человек, которого бы ты хотела убить? Оружие, оно ведь создано не для развлечения. Оно призвано убивать. По-настоящему убивать, не понарошку.

Ответила Зоя на удивление уверенно.

— Я много кого хотела бы пристрелить. Почти всех.

— Ты так сильно не любишь людей?

— Я их ненавижу.

— Всех?

Зоя пожала плечами совсем без злости, как будто говорила о вещах простых и понятных каждому человеку.

— Почти. А за что их любить? Я не встречала еще ни одного, кого стоило бы пожалеть.

— А мама с папой?

— Они мертвы.

— Братики, сестренки?

— Были бы они у меня, я бы здесь не лежала.

— Друзья? Подруги?

— Друзья это кто? Мальчишки? Ха! А подруги закончились, как только нашли себе парней. Да и что-то никто из подруг не вступился, когда меня отдавали в рабство. Была бы моя воля, сожгла бы весь поселок к чертям собачьим. Нет там людей. Одни только тени.

— Ты не слишком дружелюбна. Для девочки.

— А я и не девочка. Я воин.

— Тогда стреляй, воин. Кого ты представишь на перекрестье?

Зоя некоторое время раздумывала.

— Я бы хотела увидеть там убийцу моего отца, но Ласка так и не смогла определить его по запаху. Тур, женишок мой несостоявшийся, козел, но он же в меня влюбился. Жалко дурачка. А вот папочка его, Серп — отличный вариант. Но лучше — эту вашу Ирму, которой вся округа пятки лижет. Вот тут бы я ни минуты не размышляла.

— Даже не буду спрашивать, чего она тебе сделала.

— С ногами у нее проблемы.

— Болеют?

— Раздвигаются не к месту.

На этот раз пуля попала точно в центр мишени, и еще одна сразу за ней.

— А ты хороший учитель, — обернулась Зоя, — не то, что этот противный Березкин.

— Господи, а этот тебе чем не угодил?

— Вот ты знаешь, что такое дроби?

— Что-то припоминаю. Кажется, ими в средневековье пытали красивых девочек.

—… Хоть ты меня понимаешь!

— Кстати, — Сурков стоял напротив ведущего к основному корпусу коридора и кивнул в его сторону, — Березкин идет сюда. И судя по его лицу, ты прогуляла математику.

Зоя испуганно ойкнула, отскочила к стене и пропала.

— Хуже. Я прогуляла физику. И еще чистописание. Ну, и математику тоже, если честно. Не сдавай меня! — просьбу она произнесла умоляющим шепотом.

Березкин прошел сразу на середину стрелкового рубежа, посмотрел на брошенную винтовку и оставшийся после девчонки силуэт на тканой подстилке рядом.

— Ну, и где она?

— Тут никого нет, — как можно искренне ответил Сурков.

Березкин вздохнул.

— Как дети, ей богу.

Он прошел к пожарному щиту, набрал полную горсть песка и широкой дугой развеял его у дальней стены. Песчинки отчетливо обозначили фигурки девочки и рыси.

— За мной, шагом марш! — скомандовал Березкин и, не оглядываясь, зашагал к коридору.

— Отстань от девчонки, — окликнул его Сурков, — видишь же, не нравятся ей дроби. А стрелять нравится. Пусть стреляет.