Куда ни глянь везде стоят шатры, но я направился к самому большому. Войдя внутрь, осмотрелся. Две низкие кровати, застеленные шкурами и ватными одеялами, стоящий чуть в стороне стол с небрежно разбросанными географическими картами. Вот за ним-то и обнаружился Даниэль. При моём появлении друг вскинул голову и усмехнулся.

– Так и знал, что никто не в состоянии вытерпеть тебя больше суток, жена и та дольше не продержалась.

– С чего такие выводы? – спросил, опускаясь на жёсткий деревянный стул напротив.

– А что ещё можно подумать, если ты лишь вчера улетел и уже вновь на службе?

– Я ненадолго. Указания тебе выдам и упорхну.

Дан сразу подобрался, демонстрируя готовность слушать и исполнять приказы.

– Держи вояк в полной боевой готовности, интуиция мне подсказывает, что нападения со стороны Мерката можно ждать в любую минуту.

– Только интуиция?

– Если бы. Вчера я узнал, что женат вовсе не на Эльме Родара. Но это цветочки. На моей супруге стоит смертельное заклинание неразглашения. Ладно я ещё сразу сообразил, что неспроста моя несгибаемая фурия рыдает – если бы попытался вытрясти из неё правду, эта удавка её попросту задушила бы. А если учесть, что управлять ею можно и на расстоянии... Я должен как можно быстрее избавить Элю от угрозы.

– Дела... – протянул ошарашенно Дан.

– Ещё какие! Могу поверить в то, что невесту подменили из-за необходимости пройти под аркой целомудрия, и даже в то, что брачное тату помешало провести обратный обмен, но... Удавка в это всё не вписывается – её повесили заранее. Спрашивается: зачем? К чему так рьяно скрывать подлог? Из-за договора? Вряд ли. Он уже подписан и узнай я правду ничего бы не изменилось. Медисон приказал бы мне помалкивать и наслаждаться семейной жизнью. И я бы молчал, страшась потерять свою нимфу. В общем, я пришёл к выводу, что генерал Родара задолжал мне подробные объяснения, и рванул в Кёрн.

– На ночь глядя?

– А у меня есть выбор? Вдруг Геселена перемкнёт и он решит, что Эля ему больше не нужна? В одно не очень прекрасное мгновение выяснится, что я занимаюсь любовью с трупом? – рявкнул я, психанув.

Будто я сам не хотел бы остаться и провести умопомрачительную ночь, наслаждаясь близостью со своей нимфой. Ласкать нежное податливое тело, покрывая его поцелуями, и шептать слова любви. Так, что-то я увлёкся. Зажмурился, тряхнул головой и продолжил:

– Так вот. Графа Родара в родовом замке не оказалось. Более того, его там не видели со дня нашей с Элей свадьбы. Естественно, я сразу направился к стандартному порталу, там выяснил, что в тот же вечер он перенёсся в Айсен. Причём, багажа при нём было столько, словно он в наше королевство насовсем перебраться надумал.

Что интересно, переместился он не в столицу, а какой-то захолустный городишко. А оттуда ещё в один, и ещё. Я до утра по порталам скакал, отслеживая его путь. И в конце концов очутился в Гепорне. Где он и осел четыре дня назад. Дальше его передвижения отследить не удалось. Я весь город прошерстил и ничего! Дом мужчина с такой внешностью не снимал, в гостинице не останавливался, друзей, как ты понимаешь, у него здесь нет.

– Что дальше планируешь делать?

– Пока домой, помоюсь, переоденусь, жену поцелую, глядишь придёт в голову дельная мысль, где может скрываться мой липовый тесть.

– И поспи хоть немного. За нас не переживай, солдат в боевую готовность приведу, караул выставлю.

Удовлетворённо кивнув, я покинул лагерь. Вернувшись в свой замок, в первую очередь направился в ванную. Принял душ, вышел в спальню. Успел надеть брюки и берцы, протянул руку к рубашке и... резко развернулся, услышав тихий скрип двери в смежную комнату.

Эля толкала перед собой сервированный на две персоны столик, судя по свечам и вазе с одинокой розой, приготовленный к романтическому ужину.

По комнате поплыл волнующий запах моей маленькой нимфы. Уже привычно глубже втянул его в лёгкие. Дракон тут же ощерился и зарычал, обдавая волной злости. Я бы даже сказал дикой ярости. Отметать реакцию дракона я больше никогда не буду, и так дважды уже сглупил из-за этого.

Мотаясь всю ночь по Айсену, я анализировал свои и его чувства к Эле с того самого дня, как впервые её встретил. Сейчас, зная, что девушек две, я увидел всё в ином свете. На балу дебютанток была именно моя жена. Нас с драконом перемкнуло на Элечке! Это к ней он рвался, а я сходил с ума от ревности, видя, как малышка танцует с другими.

А в беседке развлекалась уже Эльма, поэтому моей животной половине, да и мне по большому счёту было всё равно. То же касается помолвки. А вот на свадьбе он сразу потянулся к ней, как и все дни после. Это я, считая что девушка одна и та же, метался, а он с самого начала их различал, стремился к одной и напрочь игнорировал вторую.

Внимательней присмотрелся к жене, что, заметив меня, смущённо потупилась, провела пальчиками по ключице, привлекая внимание к груди, и проворковала:

– Ты уже дома? А я сюрприз хотела приготовить. Не получилось...