– Ну так тут, что угодно может быть. Скрылся от долгов, например.

– Следак все проверил – нет ни долгов, ни врагов. Человек был примерный семьянин, недавно получил от завода новую квартиру. Есть жена и сын. В машине осталась сумка с паспортом и картой госбанка. Его банковские счета были полгода под контролем – и никаких подозрительных обналичиваний. Как будто человека просто стерли из жизни.

С несколько секунд я молчал, осмысливал услышанное. Так-то да, странная история, что первая, что вторая.

– И что твой следак сказал? – спросил я.

– А что он может сказать? Говорит, дела будут висеть глухарями. Статистику раскрываемости испортят.

– Только не говори, что в исчезновениях замешана неведомая зверушка, которая живет в канализации.

– Я и сама не верю во все эти байки про ящера, но после того, что рассказал Сергей, это имя того следователя, хочешь не хочешь, поверишь.

Отчего-то я подумал, а не пополнил ли Антон печальную статистику без вести пропавших по Москве? Мало вероятно, что так, но все же…

– А что наш Мастер? – спросил я.

– А что он?

– Кует статистику по без вести пропавшим?

– Не особо, ведь мы потом находим тела… Так что Мастер вряд ли причастен.

Я вдруг осознал, что нести труп Петренко по тоннелю, а потом поднимать его на поверхность – непростая задача.

– У Мастера мог быть помощник. Труп достаточно тяжелый, чтобы нести его в одиночку под землей, – тут же озвучил свои мысли.

– Без внутренних органов и крови — это просто кожа и кости. Не думаю, что труп имеет большой вес. Хотя версию с сообщником исключать нельзя. И это плохо, если есть сообщник или сообщники. Это уже преступная группа.

Тоннель плавно свернул влево. Сразу за поворотом в правой стене была ниша. Чуть ее не прошли, заметили в последний момент. Остановились, лучи наших фонарей скрестились на решетке, которая закрывала проход. В ней имелась решетчатая дверь, за ней начинались бетонные ступени, круто уходящие вверх. Навесной замок кот-то снял и повисел на решетку – я задержал на нем свет фонаря.

– Что скажешь? – спросил Полину.

– Пойдем, посмотрим.

– Думаешь, Мастер снял?

– Возможно.

Я толкнул дверь, и она противно заскрипела петлями, звук эхом покатился по тоннелю.

Поднялись по ступеням и оказались в темном коридоре. Прошли несколько шагов и увидели в стене заложенный кирпичами проход. Сейчас в нем была выбита дыра, осколки кирпичей разбросаны на полу. Прощупав пол светом фонаря, нашел сигаретный окурок. Опустившись на корточки, поднял бычок, ни в коем случае не прикасаясь к фильтру и понюхал – судя по запаху, сигарету выкурили совсем недавно.

– Что там? – спросила напарница.

Поднявшись на ноги, заключил:

– Сигарету скурили недавно.

Напарница достала из сумочки небольшой прозрачный пакетик, и я осторожно опустил в него окурок.

– Отдадим Алкснису. Возможно удастся найти отпечатки пальцев или слюну.

Когда пакетик был убран в сумочку, Полина обвела лучом осколки кирпичей.

– И вряд ли бы Мосводоканал не заметил вторжение. Значит, рабочие еще не обходили этот участок. Следовательно, стена разбита совсем недавно.

Протиснулись.

Оказались в низком коридоре. Стены из кирпича, кое-где покрыты пушистой плесенью.

– Старая Москва. Тоннели Российской Империи. Им больше трех ста лет, – сказала Полина.

– Откуда такие познания?

– Интересовалась старыми картами Москвы. Для развития кругозора.

Стали осторожно продвигаться вперед. Темнота здесь была какая-то особенная, более густая. Поэтому я включил Кошачий глаз – на всякий случай, и увидел, что далеко впереди коридор упирался в стену. Тупик или развязка в форме буквы Т?

– Зачем его заложили интересно… – проговорил я.

– Есть причина, если заложили.

– Ну ты прям капитан очевидность, спасибо, я не догадался.

– Кто такой капитан очевидность?

Ну вот опять!

– Эта такая поговорка… когда человек объясняет то, что и так понятно.

– Откуда ты знаешь столько поговорок? Уже не первый раз от тебя слышу. Раньше ты ими не сыпал направо и налево.

– Прочитал сборник поговорок, – соврал я, оглядывая плесень на стене, и тут же добавил. – Для развития кругозора.